SANTO DOMINGO -- Juan Soto volvió a hacer historia al recibir por segunda temporada consecutiva el Premio Juan Marichal, que reconoce al mejor pelotero dominicano de las Grandes Ligas, durante una emotiva ceremonia celebrada este domingo en Santo Domingo.
El estelar jardinero de los Mets de Nueva York se convirtió en el primer jugador en repetir como ganador del galardón, instaurado en 2021 y que lleva el nombre del primer dominicano exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown.
Don Juan Marichal fue el encargado de entregar la estatuilla a Soto y no escatimó elogios para el joven toletero.
“Este no es el primero, este es el segundo y no hay límites. Pueden ser muchos más”, expresó Marichal. “Te deseo todo el éxito del mundo, mucho éxito en tu futuro, en tu carrera y te espero en Cooperstown”.
En su primera temporada con los Mets, Soto firmó una destacada actuación al liderar la Liga Nacional en bases robadas (38), boletos recibidos (127) y porcentaje de embasado (.396). Además, bateó para .263, remolcó 105 carreras y estableció una marca personal con 43 cuadrangulares.
Visiblemente emocionado, Soto agradeció el reconocimiento.
“Es algo bien bonito estar aquí y formar parte de este grandioso premio. Me siento bien contento y orgulloso de estar aquí en esta bonita entrega. No me queda más nada que decir que gracias”, señaló.
La ceremonia fue conducida por los periodistas Enrique Rojas y Natacha Peña y dio inicio con la interpretación del himno nacional dominicano a cargo de Adalgisa Pantaleón. Posteriormente, el comisionado de la Oficina del Béisbol Dominicano, Junior Noboa, ofreció unas palabras resaltando la figura de Marichal.
“Para mí, don Juan Marichal es el jugador más elegante que ha dado la República Dominicana. Más allá de su grandeza en el terreno, es aún más grande fuera de él, como ser humano y como ejemplo”, subrayó Noboa.
Durante el acto también se entregaron Menciones Honoríficas a Sammy Sosa, Luis Castillo y Vladimir Guerrero Jr. Sosa y Guerrero Jr. no pudieron asistir, aunque el ex toletero de los Cachorros de Chicago envió un video agradeciendo el reconocimiento recibido tras su exaltación al Salón de la Fama del equipo.
Luis Castillo, por su parte, recibió la distinción por su elección al Salón de la Fama de los Marlins de Miami.
“Es un honor recibir este reconocimiento de una leyenda dominicana. Don Juan Marichal nos dejó los pasos a seguir a todos los dominicanos y latinos”, expresó Castillo.
Marichal manifestó sentirse “muy orgulloso” de que el premio al mejor pelotero dominicano lleve su nombre y agradeció a Mike Pérez, presidente de Line Up Internacional, por la creación del galardón.
Pérez tuvo a su cargo el cierre del acto, transmitido por las plataformas digitales de Diamante 23, agradeciendo la presencia de autoridades deportivas y figuras del béisbol, entre ellos Juan Núñez, Luisín Mejías y Garibaldy Bautista.
Con esta ceremonia quedó oficialmente clausurada la quinta edición del Premio Juan Marichal, cuyos ganadores han sido Vladimir Guerrero Jr., Sandy Alcántara, Marcell Ozuna y, en las dos más recientes temporadas, Juan Soto.
El Premio Juan Marichal cuenta con el patrocinio de Banreservas y el aval del propio Salón de la Fama, la Asociación de Cronistas Deportivos de Santo Domingo, la Confederación del Caribe y la Federación Dominicana de Béisbol.