SAN DIEGO -- Aaron Judge volvió a la jaula junto a sus compañeros de los Yankees la tarde del viernes, repartiendo líneas por los jardines de Petco Park antes del primer juego de la serie de Nueva York contra los Padres. Si no se hubiera seguido de cerca lo ocurrido durante su verano, habría parecido un día de juego cualquiera, con el capitán preparándose quizás para batear segundo y patrullar el jardín derecho.
Por supuesto, la temporada de Judge ha sido todo menos normal, mientras se recupera de una fractura en una costilla derecha que sufrió a finales de abril.
Los swings del viernes fueron los primeros que realizó en un terreno de Grandes Ligas desde el 31 de mayo, algo que describió como “cumplir otro paso” mientras busca regresar a la alineación, posiblemente durante la próxima estadía de los Yankees en casa.
“Me molesta lo mucho que ha tardado”, dijo Judge. “Es lo que es. Ojalá esto hubiera sido una realidad hace dos meses, pero estamos en este punto [ahora]. Nos estamos acercando. No veo la hora de volver ahí afuera”.
La mayor parte del trabajo de Judge se ha realizado tras bastidores. Ha avanzado de manera constante desde los ejercicios con tee y lanzamientos suaves hasta la práctica de bateo con pitcheos por encima del brazo, y comenzó a trabajar contra lanzamientos de mayor velocidad antes de que los Yankees dejaran Nueva York el domingo.
Judge todavía no ha enfrentado pitcheo en vivo, algo que podría ocurrir durante una práctica de bateo en vivo o en un juego de rehabilitación de ligas menores. Judge dijo que necesitaría hacerlo “un par de veces, al menos, antes de volver a un juego”.
El manager Aaron Boone dijo que todavía no se ha tomado una decisión sobre cuándo, o si, Judge participará en una asignación de rehabilitación en Ligas Menores.
Judge reiteró el viernes que preferiría evitar un paso por las menores.
“No le veo sentido”, dijo Judge. “¿Para qué desperdiciar turnos al bate?”.
Más temprano el viernes, Judge corrió las bases en Petco Park y terminó su sesión atrapando algunos elevados en el jardín derecho, incluyendo un tiro de un bote a la tercera base desde una profundidad media.
“Estamos haciendo todo lo relacionado con el béisbol”, dijo Judge. “Tiros a las bases, lanzamientos, correr las bases. Batear, salir al terreno, moverme. Creo que [necesitamos] enfrentar algo de pitcheo en vivo y luego volveré ahí afuera.
“... Estamos tratando de aumentar el volumen de trabajo para estar en una buena posición. Porque después de no hacer nada durante tres meses, hombre, se siente como una temporada muerta y es como si estuvieras volviendo a los Entrenamientos Primaverales”.
Los Yankees regresan a casa para abrir una serie de tres juegos contra los Rockies el 8 de septiembre. Después de esa serie, recibirán a los Mets el 11 de septiembre, en lo que promete ser un día emotivo y memorable en el Yankee Stadium.
Exintegrantes seleccionados del equipo de los Yankees del 2001 tienen previsto participar en las ceremonias previas al juego, anunció el club el viernes.
“Esté jugando o no, va a ser especial”, dijo Judge. “Va a ser un gran día. Eso tuvo un impacto no sólo en muchos neoyorquinos, sino en todo el mundo y en todo nuestro país. ... No sé si estaré jugando o no, pero definitivamente estaré allí, asimilándolo todo”.