A veces, el mejor retorno en un cambio es la pieza que fue incluida de última. Durante años, el jugador a ser definido ha sido el pilar de muchas transacciones – un jugador que ambos equipos acuerdan en una fecha posterior.

Muchas veces, dicha pieza es un ligaminorista que nunca llega a las Mayores. Pero en otras instancias, jugador termina convirtiéndose en figura sólida y a veces espectacular.

Con la fecha límite de cambios de este año a la vuelta de la esquina, pautada para el 1ro de agosto, son altas las probabilidades de que veas varios acuerdos que incluyan la figura del jugador a ser definido.

Aquí, ocho jugadores que nos recuerdan que un jugador a ser definido nunca debe ser descartado.

Trea Turner

De SD a WSH en diciembre del 2014

Los Padres, Nacionales y Rays llegaron a un acuerdo para concretar una de las transacciones más grandes de los últimos años. Una que obligó a cambiar una regla en MLB.

Hubo 11 jugadores involucrados (incluyendo a Wil Myers, Joe Ross y Steven Souza Jr.), incluyendo a un jugador a ser definido que todo el mundo sabía que terminaría siendo Turner. Pero había un problema. Turner no podía ser cambiado, al menos no en ese momento.

Al momento del cambio, había una regla activa que impedía que un jugador fuese canjeado oficialmente hasta un año después de haber sido seleccionado en el Draft amateur, lo que significaba que Turner, quien fue elegido en el 13er puesto del Draft del 2014, tenía que esperar hasta junio del 2015 para ser enviado a los Nacionales. Como resultado, pasó los primeros tres meses de esa campaña jugando en un equipo que ya lo había cambiado.

MLB y la Asociación de Jugadores decidieron cambiar esa regla antes del siguiente Draft.

Una vez llegó Turner a Washington, no pasó mucho tiempo para que empezara a dejar su huella en las Mayores, haciendo su debut dos meses después del canje. Terminó disputando 27 juegos con los Nacionales en el 2015. Tuvo promedio de .300 en siete años con los Nacionales, antes de pasar una campaña y media con los Dodgers. Pactó por 11 temporadas y US$300 millones con los Filis antes del 2023.

Michael Brantley

De MIL a CLE en julio del 2008

Pocas semanas antes de la fecha límite de cambios, Cleveland y Milwaukee acordaron un canje que envió a los entonces prospectos Matt LaPorta, Rob Brynson, Zach Jackson y un jugador a ser definido a Cleveland por CC Sabathia, quien iba rumbo a la agencia libre. De acuerdo con el pacto, Cleveland podía elegir un jugador si los Cerveceros avanzaban a la postemporada. De lo contrario, hubiese sido Milwaukee quien se haría con un jugador desde Cleveland.

Pero Milwaukee avanzó a la postemporada el último día de la temporada regular, con Sabathia en la loma.

En ese diciembre, Cleveland eligió a Brantley como jugador a ser definido en el cambio y el jardinero hizo su debut en MLB al final de la temporada.

Brantley tuvo una sólida carrera de 10 años en Cleveland, en la que sumó 1,195 hits, fue convocado a tres Juegos de Estrellas y terminó en una ocasión entre los primeros tres de la votación para JMV. Desde entonces, ha asistido a dos Clásicos de Mitad de Temporada más, en los cuatro años y medio que tiene con los Astros.

Gio González

De CWS a PHI en noviembre del 2005

González tiene la distinción única de esta lista de haber sido cambiado por un miembro del Salón de la Fama, pero ése es apenas uno de los detalles de esta transacción.

En el 2005, una lesión en un hombro cortó prematuramente la temporada de Jim Thome en los Filis, dejándole la puerta abierta a un Ryan Howard, de 25 años, quien empalmó 22 jonrones y fue Novato del Año de la Nacional. En el siguiente receso de temporada, Thome ofreció renunciar a su cláusula de no cambio, siempre y cuando los Filis encontraran la manera de enviarlo a los Medias Blancas, donde estaría cerca de su padre enfermo.

Y eso fue lo que hicieron. Los Filis enviaron a Thome a los Medias Blancas el 25 de diciembre por Daniel Waigwood, Aaron Rowand y un jugador a ser definido, quien resultó ser González. Pero el monticular no se quedó mucho tiempo con los FIlis, al ser canjeado de vuelta a los Medias Blancas 363 días después, pasando todo el 2006 en Doble-A Reading.

González no hizo su debut en las Mayores sino hasta el 2008 (con los Atléticos) y terminó disputando 13 temporadas en la Gran Carpa, siete de las cuales fueron con los Nacionales. Fue convocado a dos Juegos de Estrellas y terminó dos veces entre los primeros siete en la votación para el Premio Cy Young. Finalmente pudo jugar con los Medias Blancas durante la temporada del 2020, la última de su carrera.

Marco Scutaro

De CLE a MIL en julio del 2000

Ocho años antes de que Milwaukee y Cleveland hicieran el cambio Sabathia-Brantley, completaron otro cambalache que incluyó a un notable jugador a ser definido.

En el momento de este intercambio, Cleveland tenía récord de 51-48 y se encontraba a 10 juegos del primer puesto de la División Central de la Liga Americana. Además, ya habían utilizado a 27 lanzadores, una cifra casi récord. La gerencia decidió llenar ese vacío mediante un cambio, enviando a Richie Sexson, Paul Rigdon, Kane Davis y a un jugador a definirse (el venezolano Scutaro) a los Cerveceros por los lanzadores Jason Bere, Steve Woodard y Bob Wickman.

Esa transacción llevó a Scutaro a una larga travesía que abarcó 1,391 partidos, en un total de seis franquicias. Pasó la mayor parte de ese tiempo con Oakland (2004 a 2007), pero el punto culminante de su carrera llegó en el 2012, cuando grabó su nombre en la historia de los Gigantes de San Francisco con el hit decisivo en el cuarto partido de la Serie Mundial del 2012. Fue convocado al Juego de Estrellas la temporada siguiente, cuando bateó .297 con 145 hits y 23 dobles.

David Ortiz

De SEA a MIN en agosto de 1996

Antes de que Ortiz se convirtiera en Big Papi, el dominicano era un prospecto de la primera base que parecía no poder hacer despegar su carrera. En el año 1996, los Marineros intentaron consolidar su roster para la postemporada, adquiriendo a Dave Hollins de los Mellizos a cambio de un jugador a ser definido: Ortiz.

Ortiz pasó seis años con los Mellizos, con los que bateó .266 en 455 encuentros y aportó su contagiosa personalidad a un club ya de por sí dinámico.

Después de que Minnesota lo dejara en libertad tras la campaña del 2002, Ortiz firmó un contrato de ligas menores con los Medias Rojas (gracias a una pequeña ayuda de su compatriota y amigo, Pedro Martínez), y el resto fue historia. Con Boston, Ortiz logró algunos de los jonrones más importantes de la historia de la postemporada, ayudando a los Patirrojos a romper la Maldición del Bambino en su camino hacia Cooperstown.

Jason Schmidt

De ATL a PIT en agosto de 1996

Con los Bravos intentando ganar otra Serie Mundial apoyados en su rotación liderada por Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz, traspasaron a Corey Pointer, Ron Wright y a un jugador a ser definido (que terminó siendo Schmidt) a los Piratas a cambio de Denny Neagle.

Schmidt, uno de los mejores prospectos de Atlanta en el momento del traspaso, terminó siendo cambiado por Pittsburgh a los Gigantes a mitad del 2001, en un movimiento que cambió la trayectoria de su carrera. En sus seis años en San Francisco, Schmidt participó en tres Juegos de Estrellas, disputó una Serie Mundial y ganó un título de efectividad en el 2003, cuando quedó segundo en la votación para el Premio Cy Young,

Moisés Alou

De PIT a MON en agosto de 1990

Alou, la segunda selección general del Draft de 1986, arrasó en el sistema de ligas menores de los Piratas, pero el dominicano terminó siendo incluido en un cambio con los Expos cuando Pittsburgh decidió reforzar al club liderado por Barry Bonds. (Alou sólo jugó dos partidos con los Piratas antes de ser movido).

Tras perderse toda la temporada de 1991 debido a una operación del hombro, Alou sufrió una costosa lesión de rodilla en 1993 que le restaría velocidad, lo que terminó llevándolo a las esquinas de los jardines. Sin embargo, la lesión no impidió que Alou tronara en el plato, ya que se convirtió en un All-Star en 1994, cuando bateó .339 con 22 jonrones y 78 impulsadas en 107 partidos.

Alou jugó durante 19 temporadas en las Mayores. Terminó con una línea de bateo de .303/.369/.516 y recibió votos para JMV en siete campañas.

"El Descalzo" Joe Jackson

De FIL a CLE en julio de 1910

Diez años antes del escándalo de los Medias Negras de 1919 que terminaría en su suspensión de por vida, la carrera de “Shoeless” Joe tuvo un comienzo poco alentador con los Atléticos de Filadelfia, que terminaron cambiándolo a Cleveland en 1910.

Jackson tuvo un impacto inmediato en su primera temporada completa en Cleveland en 1911, bateando .408 con 45 dobles y 19 triples mientras registraba 32 asistencias desde los jardines. Jackson terminó jugando seis años en Cleveland, y luego se unió a los Medias Blancas, donde pasó seis campañas antes de que su carrera llegara a su fin tras la temporada de 1920.