¿Numeritos de los entrenamientos? ¿A quién le importan? La gente de béisbol sabe que no hay que confiar demasiado en ellos. Pero por otro lado, siguen siendo la forma en la que algunos equipos deciden los últimos puestos del roster.

Para ciertos peloteros, los números del Spring Training son importantes. Se trata de jugadores que necesitan repuntar tras un año decepcionante o probar – a ellos mismos y sus equipos—que están completamente saludables.

Estos son nueve de ellos:

1. Shohei Ohtani, LD/BD, Angelinos

Con un OPS de .883 como bateador y 3.31 de efectividad como pitcher, Ohtani podría ir al Juego de Estrellas en cualquier de sus dos posiciones. De lo que no estamos todavía seguros es de su capacidad para ser realmente el primer bateador/lanzador desde Babe Ruth hace más de un siglo. Luego de que la cirugía Tommy John le permitiera sólo batear en el 2019, Ohtani seguirá intentando hacer historia.

2. Chris Sale, LZ, Medias Rojas

Va a ser el jugador más seguido en el campamento de Boston. Si el codo izquierdo de Sale está bien, es un buen candidato para esperar un repunte, incluso después de una temporada en la que dejó 4.40 de efectividad. ¿Por qué? Porque su tasa de ponches de 35.6% fue igual de las mejores. El número a ver de cerca – al final de la primavera, al menos— es la velocidad de su recta. Su recta de cuatro costuras promedió 93.4 mph el año pasado, después de estar en 95.2 en el 2018.

3. Giancarlo Stanton, LF, Yankees

Si está saludable, será tan buen bateador como de costumbre. El año pasado sólo pudo jugar 18 encuentros debido a lesiones de rodilla, pantorrilla y bíceps, pero cuando volvió en septiembre su OPS fue de .921 en 14 juegos de ronda regular y playoffs. Esos 52 viajes al plato son una muestra pequeña, pero que le da a los Yankees cierto grado de confianza de cara al 2020.

4. Matt Carpenter, 3B, Cardenales

No subestimen a este tipo, así tenga 34 años y venga de la peor de sus ocho temporadas completas en la Gran Carpa. Carpenter ya superó las lesiones del espalda y el pie derecho, y en el 2018 sacó 36 jonrones con .897 de OPS. Los Cardenales han dejado saber que parte de las razones para no buscar un bate de impacto en el mercado es que esperan mejoras de sus propias piezas, y eso tiene que empezar con Carpenter.

5. Jake Arrieta, LD, Filis

Ha dicho que está más sano de lo que ha estado en temporadas recientes, y Arrieta podría darle a los Filis un impresionante trío de abridores, junto a Aaron Nola y Zack Wheeler. La recuperación de Arrieta tras una cirugía para remover un espolón óseo en el codo derecho ha ido sin contratiempos, pero lo van a evaluar de cerca durante los entrenamientos. Algunas cifras son alarmantes: en el 2015, cuando ganó el Cy Young de la Liga Nacional, su recta de cuatro costuras promedió 95.0 mph y ponchó al 27.1 de los bateadores que enfrentó. ¿Esas mismas medidas en 2019? 91.9 y 18.5, respectivamente.

6. Ryan Braun, 1B/LF, Cerveceros

Jugó 18 encuentros en primera base hace dos temporadas tras trabajar arduamente en la posición durante los entrenamientos. Ahora, con la firma del venezolano Avisaíl García para jugar en el jardín izquierdo, Braun pareciera destinado a jugar a tiempo completo en la inicial y dice que no tiene problemas con eso. Su habilidad para manejar la nueva posición a los 36 años será una de las historias a seguir durante la primavera para los Cerveceros.

7. Carter Kieboom, 3B, Nacionales

Una de las cosas en las que casi todo el mundo está de acuerdo es que Kieboom, considerado el 21er mejor prospecto de todo el béisbol por MLB Pipeline, será un bue pelotero de Grandes Ligas. Tras haber sido elegido en el draft como campocorto, hay pocas dudas sobre su capacidad para manejar la tercera base. La pregunta es si estará en la antesala de Washington cuando arranque la temporada. Lo que haga en el Spring Training determinará eso, porque los campeones defensores tienen otras opciones, como el venezolano Asdrúbal Cabrera y el dominicano Starlin Castro. Pero el puesto está abierto para que lo tome Kieboom, que es quien tiene más potencial de los tres.

8. Nick Senzel, CF, Rojos

Era el sexto mejor prospecto según MLB Pipeline cuando empezó la temporada 2019, pero luego le pasó lo que le sucede a muchos jóvenes. Se dio cuenta que el ajuste al pitcheo de Grandes Ligas no siempre es rápido. Senzel tuvo .780 de OPS en sus primeros 55 juegos y .692 en sus últimos 49. Ahora, a pesar de todos los rumores de cambio, se reportará a los entrenamientos como el jardinero central del club y con la oportunidad de demostrar que merece ese lugar.

9. Randy Dobnak, LD, Mellizos

Podría ser una especie de comodín para los Mellizos y se reportará como uno de los abridores a pesar de tener sólo 28.1 innings de experiencia en temporada regular. Hasta ahora ha pasado cada prueba. La temporada pasada, Dobnak voló por las menores con unos números impresionantes antes de debutar con los Mellizos en agosto y terminar abriendo el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana. Pero si los Mellizos tienen una potencial debilidad, es en la rotación, y Dobnak podría ser la solución.