Los Yankees y los Gigantes inaugurarán la temporada 2026 de las Grandes Ligas el 25 de marzo. De aquí a esa fecha presentaremos nuestra serie anual de previas, en la que en cada historia analizamos la próxima campaña al desglosar un tema en particular, división por división.
Previamente: El equipo de cada división con más probabilidades de llegar a la postemporada tras quedarse fuera en el 2025
Hoy: El jugador imperdible en cada división
El béisbol es un deporte de equipo, y un solo jugador, por más bueno que sea, solo puede marcar una diferencia limitada. Mike Trout nunca ha ganado un juego de postemporada, pero la razón no es que “Mike Trout no sea bueno jugando béisbol”. Solo un equipo puede ganar un juego.
Pero aun así hay jugadores que resultan imposibles de ignorar. Peloteros cuyo talento, cuya habilidad, cuya inconfundible sensación de que fueron puestos en la Tierra específicamente para jugar béisbol hacen que siempre te asegures de haber regresado del baño o de comprarte una hamburguesa a tiempo para verlos. Estos son los jugadores imperdibles de la Gran Carpa: uno por división.
División Este de la L.A.: Aaron Judge, Yankees
Anthony Castrovince de MLB.com argumentó el mes pasado que Judge podría ser el mejor bateador derecho de todos los tiempos, y no es el primero en hacerlo. Ese argumento se vuelve más fácil de sostener cada año. Judge ha liderado la Liga Americana en WAR en tres de las últimas cuatro temporadas y ganó el premio JMV de la L.A. en cada uno de esos años. Pero el placer de ver a Judge no tiene que ver con los números, al menos no a menos que cuentes “qué tan lejos llegó la pelota” como un número; en ese caso, Statcast también te tiene cubierto: puede mandar la bola muy, muy lejos.
En un sentido más amplio, siempre será juzgado, justa o injustamente, por si logra ganar una Serie Mundial con los Yankees. Pero cuando se para en el plato, no tienes que pensar en lo macro. Simplemente puedes ver al mejor bateador del mundo, a una leyenda, hacer cosas que casi nadie ha hecho jamás. Judge es uno de los dos jugadores en esta lista de los que algún día les contarás historias a tus nietos, y probablemente no te creerán que sean ciertas.
División Central de la L.A.: Tarik Skubal, Tigres
El número mágico, cuando se trata de cuántos premios Cy Young te abren las puertas del Salón de la Fama, suele considerarse que es tres. Pues bien, Skubal es el favorito para ganar el Cy Young de la LA en el 2026, y si lo consigue, sería el tercero… y además el tercero consecutivo. Ya es uno de apenas 12 lanzadores en ganar dos seguidos, así que no sorprende que cada una de sus aperturas sea un espectáculo absolutamente imperdible.
Todavía existe cierto debate sobre si Skubal seguirá en esta división en septiembre, ya que será un objetivo de cambio muy codiciado en su última temporada antes de la agencia libre. Eso podría depender de cómo le vaya a los Tigres. Pero esté donde esté, hará que su equipo sea el favorito simplemente con salir al montículo.
División Oeste de la L.A.: Nick Kurtz, Atléticos
No es demasiado pronto para incluir a Kurtz en esta lista. Después de todo, mira lo que ya ha hecho:
Imagina lo absurdo que te sentirías si hubieras tenido la oportunidad de ir a ese juego y lo hubieras dejado pasar. Y recuerda: ese fue su año de novato. Kurtz fue básicamente Aaron Judge y Shohei Ohtani durante los poco más de cuatro meses que estuvo en las Grandes Ligas, y aunque seguramente tendrá que hacer algunos ajustes en su segunda campaña, su bate tiene un poder electrizante.
Todo este equipo de los Atléticos es emocionante, repleto de bateadores jóvenes que están ascendiendo al mismo tiempo. Pero Kurtz es el jugador del que no puedes apartar la mirada. Después de todo, podrías perderte la historia. Otra vez.
División Este de la L.N.: Juan Soto, Mets
Se podría elegir tanto a Soto como a su compañero de los Mets, el puertorriqueño Francisco Lindor. (Con disculpas al venezolano Ronald Acuña Jr., Bryce Harper, Kyle Schwarber y cualquier otro en esta división que también merezca consideración). Pero aunque ver a Lindor siempre es un deleite, Soto es pura energía: es tan hipnótico verlo en el plato que incluso resulta emocionante verlo no hacer swing. Está claro que el equipo planea construir alrededor del astro dominicano durante la próxima década.
El primer año de Soto en Flushing fue un éxito, una temporada clásica de Soto con el bate, además de liderar la Liga Nacional con 38 bases robadas. (¿Quién lo hubiera anticipado?) Claro, lo único que no salió bien para Soto en 2025 fue que los Mets se desinflaron al final y se quedaron fuera de la postemporada, pero si alguna vez ganan esa Serie Mundial con Soto —y yo espero que así sea—, es muy probable que le erijan una estatua frente al Citi Field. Ojalá la estatua lo retrate mirando fijamente al lanzador tras dejar pasar un pitcheo.
División Central de la L.N.: Paul Skenes, Piratas
Hubo una gran tentación de elegir al sensacional dominicano Elly De La Cruz, de los Rojos, quien por momentos parece haber nacido para dominar el béisbol. (Parece tener todas las herramientas que el juego exige… y algunas más). Pero la producción todavía no ha llegado del todo. ¿Skenes, en cambio? Sí, podemos decir que la producción está más que presente: no olvidemos que aún tiene efectividad por debajo de 2.00 en su carrera. (Y nadie se sorprendería si termina la temporada aún con ese promedio).
Pero lo de Skenes no es solo lanzar. Tiene, como dirían los más jóvenes, aura. Cuando sube al montículo, se sabe que vamos a presenciar un espectáculo. Es el mejor lanzador del béisbol, o al menos está al nivel de Skubal, pero también es el más cautivador. De hecho, parece que llevamos años viéndolo.
División Oeste de la L.N.: Shohei Ohtani, Dodgers
Esto… probablemente no haya que complicarlo demasiado. ¿Puede superar, digamos, el mejor juego que alguien haya tenido jamás? Más vale sintonizar para descubrirlo.