Perder jugadores importantes es parte del juego. Cada temporada baja, los equipos deben encontrar la manera de llenar los huecos que dejan esas ausencias.
A veces la respuesta llega desde fuera de la organización, pero con frecuencia depende de alguien que ya está en el roster — ya sea un prospecto en ascenso, un veterano asumiendo un nuevo rol o un jugador que regresa de una lesión — dar un paso al frente y cargar con la responsabilidad.
Los siete jugadores a continuación se han vuelto cada vez más importantes mientras sus equipos buscan reemplazar a figuras que ahora juegan en otro lugar.
Moisés Ballesteros, C/BD, Cachorros
Firmar al antesalista Alex Bregman solucionó una de las debilidades más evidentes de los Cachorros, pero ese movimiento por sí solo no compensará completamente la pérdida de Kyle Tucker. El jardinero derecho es mucho mejor bate que Bregman, y su salida ha dejado a Chicago notablemente más corto de poder zurdo. Ese vacío ha puesto más presión sobre el venezolano Ballesteros, el prospecto Nro. 55 de MLB Pipeline. Con Seiya Suzuki listo para regresar al jardín derecho para reemplazar a Tucker, Ballesteros podría ver tiempo de juego regular como designado.
Joe Boyle, P, Rays
El cambio de Shane Baz por parte de los Rays en diciembre abrió la puerta para que Boyle se gane un puesto en la rotación de Tampa Bay. Dadas las interrogantes alrededor de Shane McClanahan, quien regresa tras una ausencia de dos años, y la adición del agente libre Steven Matz, que pasó 2025 lanzando como relevista después de varias campañas marcadas por las lesiones, el desempeño de Boyle es clave para Tampa Bay. El derecho tiene buen repertorio, pero necesitará superar sus persistentes problemas de control para mantenerse en la rotación.
Andrés Giménez, SS, Azulejos
Debido a su guante élite, el venezolano Giménez probablemente se habría convertido en el nuevo campocorto titular de los Azulejos con o sin el regreso de Bo Bichette. Dicho eso, la salida de Bichette ha hecho que el bate de Giménez sea más importante. Aunque la llegada del antesalista Kazuma Okamoto debería ayudar a mitigar la pérdida de Bichette, Toronto también necesita que Giménez mejore su rendimiento ofensivo tras registrar apenas un wRC+ de 70 (30% peor que el promedio) en el 2025.
Marcelo Mayer, 3B, Medias Rojas
Adquirir al inicialista venezolano Willson Contreras solucionó una necesidad del infield para Boston, pero el club ahora tiene otra interrogante al otro lado del diamante después de que Bregman eligiera a los Cachorros. Contreras podría ser capaz de reemplazar la producción ofensiva de Bregman, pero el desempeño de Mayer podría determinar si Boston realmente mejoró su infield o simplemente lo reacomodó. Salvo que llegue otro antesalista, se espera que el jugador de 23 años asuma el rol al inicio de 2026.
Jacob Misiorowski, P, Cerveceros
La decisión de los Cerveceros de cambiar al as dominicano Freddy Peralta a los Mets ha puesto mayor responsabilidad sobre los brazos que vienen detrás, quizás ninguno más que Misiorowski. El lanzallamas de 23 años tuvo una campaña de novato irregular, pero dado el nivel de su repertorio, Milwaukee contará con él para ocupar uno de los dos primeros puestos de la rotación junto al veterano Brandon Woodruff. El historial de lesiones de Woodruff solo añade más presión sobre Misiorowski para consolidarse como un abridor de primera línea.
Joe Musgrove, P, Padres
Los Padres se reunieron con Michael King en la agencia libre y también recuperan a Nick Pivetta tras la mejor campaña de su carrera, pero la salida de Dylan Cease ha dejado la rotación de San Diego con más preguntas que respuestas. De hecho, solo cuatro clubes están proyectados a terminar con menos WAR de pitcheo abridor (según FanGraphs) que los Padres en el 2026 — y los cuatro se quedaron fuera de la postemporada en el 2025. Tras someterse a una cirugía Tommy John, Musgrove aparece como uno de los mayores factores decisivos de la rotación. El derecho de 33 años tiene efectividad de 3.20 con el uniforme de los Padres, pero solo ha realizado 36 aperturas en las primeras tres campañas del contrato de cinco años y $100 millones que firmó en agosto del 2022.
Andrew Painter, P, Filis
Tres años después de que MLB Pipeline lo clasificara como el mejor prospecto de pitcheo de todo el béisbol, Painter todavía no ha debutado en las Grandes Ligas. El derecho parecía ir en vía rápida tras llegar a Doble-A a los 19 años en el 2022, pero se torció el codo la primavera siguiente y eventualmente se sometió a una cirugía Tommy John, perdiéndose todo el 2024 también. Su debut en MLB se retrasó aún más mientras batallaba en su regreso al montículo la temporada pasada. La profundidad de la rotación de Filadelfia le ha permitido al equipo sobrellevar esos contratiempos, pero la salida del venezolano Ranger Suárez como agente libre ha convertido a Painter — ahora el prospecto Nro. 28 de MLB Pipeline — menos en un lujo y más en una necesidad de cara a la campaña del 2026.