SEATTLE -- Jurrangelo Cijntje sigue siendo una maravilla ambidiestra y continuará explorando maneras de lanzar con ambos brazos mientras asciende por el sistema de Ligas Menores de los Marineros.
Pero el lanzador nacido en La Haya, Países Bajos, se enfocará exclusivamente en lanzar como derecho cuando se reporte a su primer campamento de Spring Training con el equipo grande el 11 de febrero.
El gerente general de los Marineros, Justin Hollander, confirmó que el club lo designó como lanzador derecho en la lista oficial de 34 invitados fuera del roster publicada el viernes.
Cijntje seguirá lanzando ocasionalmente como zurdo, pero solo en sesiones de bullpen por ahora. No lanzará con ambos brazos en juegos de la Liga del Cactus, lo que sugiere que esta decisión podría ser semi-permanente.
“Creemos que su mayor potencial es como abridor derecho”, dijo Hollander durante el FanFest del equipo el domingo. “Como parte de su rutina, y del trabajo de alto rendimiento y manejo físico, creemos que seguir lanzando como zurdo también tiene valor. Tal vez lo retomemos en algún momento. Pero al inicio del campamento y en el futuro cercano, lanzará como derecho en los juegos”.
Cijntje —el prospecto Nro. 91 de todo el béisbol, según MLB Pipeline, y el Nro. 7 de Seattle— también reveló en el FanFest que rechazó una invitación para lanzar con la selección de Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol.
“Al comenzar el año, estaba dispuesto a ir, y luego recibí la invitación”, comentó Cijntje. “Y pensé: ‘Voy a conversarlo con mi familia y mi agente’. Y creímos que lo mejor para mí era enfocarme en el campamento de Grandes Ligas. Porque eso probablemente me ayudará a llegar. Además, quieres estar alrededor de estos jugadores”.
Uno de los prospectos más intrigantes del deporte por su habilidad multi-brazo, Cijntje tuvo dificultades el año pasado con la carga de trabajo al lanzar con ambos brazos.
Inicialmente, era utilizado como abridor derecho todos los sábados en Ligas Menores, seguido por una aparición como relevista zurdo los miércoles. Pero tuvo resultados irregulares como zurdo, lo que llevó al club a abandonar ese plan tras tres intentos, y permitirle lanzar como zurdo solo en ciertos enfrentamientos dentro de sus aperturas como derecho.
“Tuve algunas dificultades haciendo eso, porque no era algo a lo que estaba acostumbrado”, excplicó Cijntje. “Pero es de esas cosas de las que aprendes y sigues adelante”.
En general, como zurdo ponchó a nueve, otorgó 19 boletos y permitió un OPS de 1.118 en 9.2 innings, comparado con 111 ponches, 32 bases por bolas y un OPS de .618 en 98.1 entradas como derecho.
“Estoy motivado por seguir lanzando de ambos lados y hacerlo mientras pueda”, expresó Cijntje.
Este giro en su desarrollo no es una gran sorpresa.
Considerando que los Marineros lo eligieron en el puesto 15 global del Draft 2024 de MLB y le otorgaron un bono de US$4,880,900, el club siempre lo vio como abridor. Y su lado más efectivo es el derecho, que de hecho era el brazo secundario hasta que creció y pulió su mecánica.
Lanzar como zurdo fue más un lujo en Mississippi State. Pero como tuvo dificultades desde ese lado y con la rutina que implicaba, su plan de desarrollo ha sido reestructurado.
Los Marineros siempre estuvieron abiertos a ajustes.
“No sé si aprendimos mucho, porque es algo muy único”, externó Hollander. “Estábamos tratando de encontrar el enfoque adecuado para él”.
Dicho esto, como Cijntje tiene 22 años, dos temporadas universitarias y 108.1 episodios como profesional, podría estar cerca de llegar a las Mayores, posiblemente en 2026, aunque más hacia el final de la temporada. Terminó 2025 en Doble-A Arkansas, la filial desde donde suelen graduarse los lanzadores del club, como George Kirby, Bryce Miller y Bryan Woo.
“Siempre he pensado que, una vez que llegas a Doble-A, ya estás en el mapa”, manifestó Hollander, quien luego agregó: “Así que es totalmente realista pensar que en algún momento de este año, Jurrangelo esté lanzando con nosotros”.