Mientras que la estrella de los Knicks, Karl-Anthony Towns, fue el alma de Nueva York el jueves tras guiar a su equipo a la gloria, existe un universo paralelo donde el pívot All-Star celebra un campeonato en un deporte completamente diferente.
En una entrevista telefónica con el programa de Howard Stern el martes, Towns, un conocido aficionado al béisbol, detalló lo cerca que estuvo de optar por el deporte nacional cuando era niño en Nueva Jersey.
"Recuerdo haberle dicho a mi papá una vez: 'De verdad quiero dejar el baloncesto y jugar béisbol'", le contó Towns a Stern. "Ese era mi lado dominicano, sin duda, Howard, no te voy a mentir".
Towns, quien ha jugado baloncesto en la Selección Nacional Dominicana desde 2012 (tenía 16 años, pero demostró estar a la altura), siempre se ha sentido identificado con la profunda conexión del béisbol con la isla. Es un ferviente seguidor de los Yankees y ha citado al futuro miembro del Salón de la Fama, Albert Pujols, como su jugador favorito de la infancia. Años después, KAT no quedó muy contento con la ajustada derrota de la República Dominicana ante Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026.
Towns, quien afirmó que en la secundaria alcanzaba velocidades en los mediamos 80 mph desde el montículo, podría haber llegado a formar parte del equipo dominicano de Pujols. Además, si KAT hubiera llegado a las Grandes Ligas, habría establecido un récord simplemente por ser el jugador más alto en la historia de las Grandes Ligas.
Pero dado que se convertiría en uno de los diez mejores jugadores de baloncesto de preparatoria del país, previsiblemente se decantó por este deporte, llegando a ser All-American en la Universidad de Kentucky y la primera selección general del Draft de la NBA.
“Solo quería jugar béisbol, quería ser un Yankee”, le dijo Towns a Stern. “Era algo completamente distinto no haber sido el mejor en algo y tener que seguir demostrándole a la gente que podía ser tan bueno, o incluso mejor, que quien ellos consideraban el mejor".
“Simplemente podía salir a la cancha y divertirme mucho, disfrutando de la pura alegría del deporte”.
Finalmente, según KAT, sus amigos, con mucha astucia, lo convencieron de volver a la cancha.
“Nunca olvidaré que mis amigos de la infancia me llamaron y me dijeron que había un torneo de baloncesto de la AAU y que realmente extrañaban jugar conmigo”, dijo Towns. “Me preguntaron si quería unirme ese fin de semana para jugar, ya que no tenía un torneo de béisbol. Me devolvieron la pasión por el baloncesto, volví al deporte y jugué mi primer año universitario. Regresé a la escena del baloncesto y me encontré aquí, ahora como jugador de los Knicks de Nueva York y como campeón”.
Obviamente, todo está bien si termina bien, y la mayoría de los fanáticos de los Yankees probablemente cambiarían ver a Towns salir del bullpen en el Bronx por sus contribuciones al primer campeonato de los Knicks en 53 años.
Además, KAT ha encontrado otras maneras de satisfacer su pasión por el pasatiempo nacional. El verano pasado, demostró que aún conserva impresionantes habilidades en el diamante, y se rumorea que también colecciona cromos de béisbol…