PITTSBURGH - Kevin McGonigle regresó a su estado natal y conectó un jonrón de dos carreras, mientras que Brett Callahan logró su segundo hit productor de dos carreras en igual número de días en las Grandes Ligas para ayudar a los Tigres a tomar una ventaja temprana que supieron mantener para vencer 8-5 a los Piratas el lunes por la noche en el PNC Park.
Con esta victoria, los Tigres empataron con los Orioles —que perdieron el lunes en Tampa Bay— y con Texas (que no jugó) en la lucha por el tercer y último puesto de Comodín de la Liga Americana, con otros tres equipos a solo un juego de distancia.
McGonigle, ante la presencia de sus padres que viajaron desde Filadelfia, estuvo a punto de enviar un cutter que se quedó colgado —obra de Carmen Mlodzinski— hasta el río Allegheny. El batazo, proyectado por Statcast a una distancia de 405 pies, aterrizó cerca de la parte trasera del pasillo detrás del jardín derecho-central, ampliando la ventaja de los Tigers a 4-0 en la segunda entrada.
La ventaja de Detroit aumentó a 8-1 gracias a Callahan, quien debutó el domingo con un triple de dos carreras en su primer turno al bate en las Grandes Ligas. Tras una base por bolas con las bases llenas otorgada a Hao-Yu Lee en el sexto episodio, Callahan conectó una línea al jardín central que impulsó a Colt Keith y a Zack McKinstry. Con el dominicano Framber Valdez dominando durante cinco entradas y permitiendo solo una carrera (inmerecida), los Tigres parecían encaminados a poner fin a su racha de tres derrotas consecutivas sin mayores sobresaltos.
En dos ocasiones, Valdez estuvo a un strike de salir ileso de la sexta entrada, pero dos bases por bolas consecutivas con dos outs —otorgadas a Rafael Flores Jr. y a Jake Mangum— prolongaron el episodio, permitiendo que Nick Yorke conectara un doble que vació las bases y revivió las esperanzas de los Piratas.
Los Piratas colocaron a la carrera del empate en el plato durante la séptima entrada, tras un error del puertorriqueño Javier Báez y una base por bolas concedida por Kyle Finnegan a Nick Gonzales, sin embargo, el zurdo Drew Sommers retiró a los cinco bateadores que enfrentó. Tres de ellos fueron ponchados, y otro fue puesto out gracias a una gran jugada combinada entre el primera base Spencer Torkelson y el propio Sommers, quien cubrió la inicial.
Kenley Jansen lanzó la parte baja de la novena entrada para conseguir su 16to salvado de la temporada y el número 492 de su carrera.