Cuando se les da la oportunidad a los jóvenes, suelen hacer grandes cosas. Lo hemos visto durante toda la temporada, con los novatos de MLB protagonizando actuaciones increíbles. Y es que la clase de novatos de este año está repleta de talento, algo que confirma nuestra más reciente encuesta del Novato del Año.
La votación de 40 expertos de MLB.com y MLB Español demuestra cuánto talento joven hay en todo el béisbol. Un total de 24 jugadores recibieron al menos un voto, con varios equipos representados por más de un jugador. Pero incluso con tanto talento, dos nombres se han perfilado como los claros favoritos en cada liga.
Como siempre, los votantes hicieron sus elecciones tomando en cuenta no sólo lo ocurrido hasta ahora, sino también lo que esperan para el resto de la temporada.
Los votantes clasificaron a sus cinco mejores candidatos de cada liga con un sistema de 5-4-3-2-1, otorgando cinco puntos por un voto al primer lugar, cuatro por uno al segundo y así sucesivamente. Estos son los resultados.
Todas las estadísticas son hasta el lunes.
LIGA AMERICANA
1. Kevin McGonigle, Tigres (186 puntos; 30 votos al primer lugar)
McGonigle lleva tiempo siendo el claro favorito en la Liga Americana, y es difícil discutirlo porque hace muchas cosas bien. Lidera a todos los novatos de la Liga Americana con porcentaje de embasarse de .375 y 140 hits, ocupa el segundo lugar en OPS+ (121), el cuarto en promedio (.274) y OPS (.790), y el quinto en jonrones (14). Además, tiene la tasa de ponches más baja entre todos los novatos calificados, con 13.7%. Ese conjunto de habilidades le ha permitido acumular 6.1 de bWAR, la mejor cifra entre todos los novatos de Grandes Ligas.
2. Parker Messick, Guardianes (132 puntos; tres votos al primer lugar)
Messick subió un puesto después de terminar tercero en cada una de las tres encuestas anteriores, porque sigue dominando. El zurdo de Cleveland no ha permitido más de dos carreras limpias en un juego desde el 29 de junio, un tramo de 10 aperturas. Sus 11 victorias y 161 ponches lideran a todos los novatos de la Liga Americana, mientras que su efectividad de 2.46 es la mejor entre todos los novatos calificados de MLB y la tercera entre todos los lanzadores de la Liga Americana.
3. Munetaka Murakami, Medias Blancas (124 puntos; seis votos al primer lugar)
Murakami bajó un poco el ritmo en agosto, pero el poderoso bateador zurdo sigue liderando a todos los novatos de la Liga Americana con 29 jonrones y OPS de .855. Su tasa de batazos fuertes de 57% se ubica entre el 1% más alto del béisbol, algo que también reflejan su velocidad de salida promedio de 94 mph y su tasa de barriles de 19.5%, prácticamente la mejor del juego. De no haberse perdido más de un mes por una lesión en la corva, es muy posible que ya estuviera cerca de los 40 cuadrangulares.
4. Payton Tolle, Medias Rojas (46 puntos)
Tolle ha sido toda una revelación para los Medias Rojas. Su efectividad de 3.23 es la segunda mejor entre los abridores del equipo y también ocupa el quinto lugar entre los novatos de la Liga Americana. El zurdo suma 11 aperturas de calidad esta temporada, mientras que sus 147 ponches son la segunda mayor cantidad entre los novatos del Joven Circuito. Una muestra de su mejor versión llegó el 13 de agosto en Toronto, cuando lanzó ocho innings en blanco y permitió apenas dos hits.
5. Tristan Peters, Medias Blancas (42 puntos)
Peters llegó al martes bateando .278 con 12 jonrones y OPS de .809, todas cifras sólidas para un novato. Pero al combinar su buen aporte ofensivo con su velocidad, ubicada en el percentil 83 de MLB, y su defensa en los jardines, con 11 Outs Sobre el Promedio, el resultado es una presencia de impacto en el lineup. Peters tuvo un excelente agosto, bateando .320 con OPS de 1.054 y conectando vuelacercas en cinco juegos consecutivos del 22 al 26 de agosto.
Otros que recibieron votos: Kazuma Okamoto, Azulejos; Chase DeLauter, Guardianes (un voto al primer lugar); Travis Bazzana, Guardianes; el dominicano Walbert Ureña, Angelinos; Carter Jensen, Reales.
LIGA NACIONAL
1. Sal Stewart, Rojos (173 puntos; 24 votos al primer lugar)
Cuando un novato conecta más de 30 jonrones y lidera las Mayores con 105 carreras impulsadas al terminar agosto, es difícil discutir su condición de favorito al premio al Novato del Año. De hecho, todos los novatos que han registrado una temporada de 30 cuadrangulares y 100 impulsadas desde que se instauró el premio en 1947 terminaron llevándose el trofeo. Y ésa es la situación del cañonero cubano de los Rojos al comenzar el último mes de la temporada, con más oportunidades de hacer daño. Stewart estaba empatado en el primer lugar en la encuesta anterior, pero ahora ha tomado una cómoda ventaja gracias a su promedio de .333 y OPS de .955 en sus últimos 20 juegos.
2. JJ Wetherholt, Cardenales (140 puntos; 10 votos al primer lugar)
Wetherholt fue durante un tiempo uno de los favoritos al premio al Novato del Año, pero cayó un puesto no sólo por el excepcional desempeño de Stewart, sino también por su propio bajón en agosto, cuando registró OPS de .595, y una lesión en la muñeca que lo mantendrá fuera durante los primeros días de septiembre. Aun así, ha tenido una temporada impresionante. Al momento de ingresar a la lista de lesionados, Wetherholt sumaba 17 jonrones, la segunda mayor cantidad entre los novatos de la Liga Nacional, y porcentaje de embasarse de .343, el cuarto mejor. Pero ha sido a la defensa donde realmente se ha destacado. Sus 21 Outs Sobre el Promedio son la mayor cantidad entre todos los intermedistas de la Gran Carpa.
3. Nolan McLean, Mets (115 puntos; dos votos al primer lugar)
Los Mets han tenido una temporada decepcionante, pero el talento de sus novatos ofrece motivos para ser optimistas de cara al futuro. McLean ha encabezado ese grupo con 172 ponches, la mayor cantidad entre los lanzadores novatos de MLB. Además, lidera a los pitchers novatos de la Liga Nacional con 10 victorias, mientras que su efectividad de 3.06 ocupa el segundo lugar. Sólo una vez desde finales de junio ha permitido más de dos carreras en un juego y ha concedido apenas dos carreras limpias en total durante sus últimas cuatro aperturas.
4. Carson Benge, Mets (106 puntos; tres votos al primer lugar)
Benge es otro novato de los Mets que les ha dado a los aficionados motivos para ilusionarse de cara al 2027 y más allá. Llegó al martes con promedio de .277, el segundo mejor entre los novatos de la Liga Nacional, y 16 jonrones, la tercera mayor cantidad del grupo. También suma 19 bases robadas, cifra que igualmente ocupa el tercer lugar entre los novatos del Viejo Circuito. Benge tuvo un sólido agosto, con OPS de .882. Y hablando de fortaleza, mejor no intentar correr ante Carson Benge. La potencia de su brazo es DE ÉLITE.
5. TJ Rumfield, Rockies (37 puntos; un voto al primer lugar)
Rumfield lidera a todos los novatos de la Liga Nacional con promedio de .290 y porcentaje de embasarse de .383. Sus 61 carreras impulsadas, además, son la segunda mayor cantidad del grupo. Y su producción no es simplemente producto del Coors Field. Aunque ocho de sus 13 jonrones han llegado en Denver, batea exactamente .290 tanto en casa como en la ruta y se embasa con mayor frecuencia fuera de la altura de Denver (.391 contra .375). En pocas palabras, ha rendido en todas partes.
Otros que recibieron votos: Logan Henderson, Cerveceros; Bryce Eldrige, Gigantes; Joe Mack, Marlins; Foster Griffin, Nacionales (ahora con los Guardianes); Konnor Griffin, Piratas; el dominicano Esmerlyn Valdez, Piratas; Bubba Chandler, Piratas; Justin Crawford, Filis.