WASHINGTON -- Enrique "Kike" Hernández ha sido parte de las últimas cinco ediciones de los Dodgers que han conquistado la División Oeste de la Liga Nacional, incluyendo los grupos que conquistaron el banderín del Viejo Circuito tanto en el 2017 como el 2018.

El versátil jugador puertorriqueño ha sido de mucho valor para el manager Dave Roberts, quien ha sabido mover las fichas de manera constante y creativa. En ese sentido, Hernández encaja perfectamente en el esquema de Roberts y la gerencia de los Dodgers.

Sin embargo, los resultados de Hernández al bate han sido algo impredecibles semana por semana y mes por mes. Por ejemplo, el boricua bateó .183/.253/.305 en mayo y .198/.255/.384 en junio, antes de reaccionar con .352/.417/.574 en julio y .333/.405/.556 en agosto. Luego volvió a caer en un bache, con .169/.210/.203 en septiembre.

Pese a esas discrepancias, Roberts nunca dudó en mantener a Hernández en el roster de Los Ángeles para la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Nacionales. El veterano premió esa confianza el domingo en el Juego 3 de dicha serie al conectar un doble de dos carreras en la victoria de los Dodgers sobre los capitalinos.

"Lo que te hace sentir bien con Kike, al igual que con otros muchachos, es que número 1, tienen el talento. Y el número 2 es su preparación", dijo Roberts. "Sí, ha habido buenos momentos de mucha producción y otros de no tanta. Pero (es bueno) cuando un muchacho se prepara de la manera en que él lo hace y entiende su rol en el equipo, que a veces es expandido también".

En sus cinco temporadas con los Dodgers, Hernández ha pasado algunos momentos con tiempo de juego consistente en las paradas cortas, en la segunda base y en los jardines. Pero hoy en día, funge más como bateador emergente y reemplazo a la defensa a la hora de Roberts ejecutar doble-cambios de jugadores.

¿Cómo se mantiene preparado para hacer lo que hizo el domingo desde la banca?

"Es mi quinto año viniendo desde la banca por los Dodgers, así que es un proceso de aprendizaje", dijo Hernández, de 28 años. "Creo que cada año uno aprende nuevas maneras de hacerlo, nuevas rutinas a la hora de ser bateador emergente o venir desde la banca y sentirte como si estuvieras jugando en el partido todo el tiempo".

Hacer ejercicios en el gimnasio, subir y bajar escaleras aeróbicas y correr a toda velocidad son algunas de las tácticas que ha señalado Hernández como parte de sus diferentes rutinas.

"A veces es mucho más difícil de lo que parece, pero como dije, tengo cinco años haciéndolo, así que he hallado las maneras de hacerlo, empezar a sudar, seguir sudando y estar listo para lo que sea", manifestó.

Hernández, quien bateó .237/.304/.411 con 17 jonrones y 64 empujadas en 460 visitas al plato la temporada regular del 2019, ha sabido mantener su valor en los Dodgers, pese al subibaja de su producción con el madero.

"Sea Kike, (David Freese), (Chris) Taylor, estos muchachos han hecho esto con mucha frecuencia desde hace muchos años", comentó Roberts. "Entienden cómo funcionan las cosas. Y cuando uno está dirigiendo, éste es un equipo que puede presentar muchas opciones y dolores de cabeza (para la oposición)".