SEATTLE -- George Kirby ya pinta la zona de strike tan bien como cualquier lanzador en el béisbol, pero ha llevado su arte a lienzos lejos del montículo.
Y de manera literal.
Kirby ha comenzado a pintar como una forma de canalizar su creciente dominio del aspecto mental del béisbol, algo que ya era un punto clave para el extremadamente competitivo derecho de Marineros.
“Simplemente te da, no sé, 20 minutos para liberar un poco la mente a través de la visualización”, dijo el All-Star del 2023 a MLB.com a principios de esta semana.
El sábado en la lomita, Kirby recetó cinco ponches y ayudó a llevar a Marineros a una victoria de 7-3. No fue su actuación más dominante dentro de lo que ha sido un claro dominio sobre Texas, que ahora incluye marca de por vida de 9-1 y efectividad de 1.33.
Aun así, a lo largo de esta salida que ayudó a cortar la racha de cuatro derrotas de Seattle, los beneficios mentales de su nuevo pasatiempo fueron evidentes en cada trazo.
“La práctica es más para liberar la mente”, dijo Kirby. “Si cometes un error, sigue adelante. No te preocupes por eso”.
Este nuevo pasatiempo tiene un propósito mucho más profundo que el de un jugador buscando simplemente una actividad artística en su tiempo libre. Tiene una conexión directa con sus metas en el montículo para 2026. Específicamente, Kirby busca dejar atrás la frustración lanzamiento por lanzamiento, ya sea un pitcheo bien ejecutado que el bateador conecta o incluso una base por bolas.
Y nunca se vio más claro que en el cuarto inning del sábado.
Kirby recibió un batazo de regreso de 107.8 mph en la espalda baja, perdió el segundo y último reto del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes de Seattle al pedir uno impulsivamente y otorgó una base por bolas que llenó las bases. Era el tipo de situación en la que el “Furious George” de sus inicios podría haber explotado.
Pero esta versión más madura de Kirby mantuvo la calma. Terminó provocando elevados consecutivos para salir del problema con las bases llenas y preservar lo que era una ventaja de 1-0.
“Está mucho más en control de sí mismo, de sus emociones, lo que lo hace más confiado, lo que le da más convicción”, dijo el coach de pitcheo de Marineros, Pete Woodworth, a inicios de la semana. “Y todo eso se retroalimenta”.
Kirby dominó al inicio, pero fue perdiendo fuerza con el paso de los innings, terminando a un out de completar seis entradas, poco después de permitir un jonrón solitario de Josh Jung, que fue la única carrera que le anotaron. Eso dejó su efectividad en 2.97, aunque también fue su salida más corta en cinco aperturas.
Y eso está bien.
“Antes me costaba recuperar el control y me enfocaba demasiado en los detalles, permitía más sencillos y un par de carreras”, dijo Kirby. “Ahora es como: ‘Ya pasó, olvídalo, vuelve ahí afuera, concéntrate en el bateador y sigue adelante’”.