MINNEAPOLIS -- Los Reales comenzaron con fuerza la tarde del sábado con un jonrón abriendo juego de Carter Jensen en la parte alta de la primera entrada y terminaron con un inning de remontada y un gran hito para Bobby Witt Jr. en el noveno episodio, para llevarse una victoria 3-2 sobre los Mellizos en el Target Field.
Después de que los Mellizos rompieran el empate y tomaran la ventaja con un cuadrangular como emergente del venezolano Orlando Arcia ante el relevista Matt Strahm en la octava entrada, los Reales respondieron de inmediato en la parte alta de la novena. Isaac Collins conectó un sencillo, el corredor emergente Tyler Tolbert se robó la segunda base y de alguna manera se mantuvo a salvo en una jugada de selección de Josh Rojas ante el relevista de los Mellizos, Eric Orze. Ambos corredores avanzaron con un toque de sacrificio de Kyle Isbel.
Tolbert corrió al plato tras un elevado de sacrificio de Jensen, y Rojas anotó con un sencillo de Bobby Witt Jr. hacia el jardín izquierdo; la carrera de la ventaja que marcó la impulsada número 400 en la trayectoria de Witt. A poco más de una semana de su cumpleaños 26, se convirtió en el quinto jugador en la historia de las Grandes Ligas con más de 400 impulsadas y más de 150 bases robadas antes de cumplir los 26 años desde que las carreras empujadas se hicieron oficiales en 1920.
¿Entre esos dos innings? No hubo mucha ofensiva, pero eso terminó estando bien gracias al buen pitcheo que los Reales recibieron de su abridor, el venezolano Luinder Avila, con cinco entradas de una carrera, y de su bullpen. Aparte del pitcheo de Strahm que Arcia depositó en los asientos del bosque izquierdo en el octavo inning, los Reales mantuvieron a los Mellizos callados en su mayor parte.
Todo comenzó con Ávila, quien está demostrando rápidamente su valor ahora como miembro de la rotación.
Ávila mantuvo a los Mellizos sin hits durante sus primeras cuatro entradas y enfrentó a un bateador por encima del mínimo al entrar al quinto acto, otorgando dos boletos pero consiguiendo una doble matanza que borró a uno de ellos en el tercero. Austin Martin conectó una línea de hit por el medio del terreno para el primer imparable de Minnesota al abrir el quinto inning, y los Mellizos rápidamente llenaron las bases sin outs con un doble y una base por bolas.
El elevado de sacrificio de Tristan Gray empató el juego, pero podría haber sido una entrada mucho más grande para Ávila y los Reales. En cambio, el abridor logró que Ryan Kreidler bateara un rodado directamente hacia él en el montículo, dándose la vuelta con calma hacia la segunda base para iniciar la doble matanza.
La entrada de alta tensión marcó el final de la jornada de Ávila y los Reales le entregaron el juego al bullpen. Ávila todavía está trabajando para alcanzar la carga de trabajo completa de un abridor y estaba limitado a un rango de 75 a 80 pitcheos; terminó el sábado con 70 lanzamientos después de cinco episodios con toda la fuerza de los relevistas de alto apalancamiento de Kansas City disponibles. Alex Lange cerró la victoria para su tercer salvamento en los últimos cuatro juegos de los Reales.