GUADALAJARA, México – La República Dominicana es el país líder de todos los tiempos con 23 campeonatos de la Serie del Caribe. Y su representación del 2026 en Guadalajara, los Leones del Escogido, buscan convertirse en apenas el cuarto equipo en repetir la corona tras ganar en Mexicali hace un año bajo la tutela de Albert Pujols.
Si eso llega a suceder, dos pilares del equipo seguramente habrán puesto su granito de arena – y de hecho, ya lo hicieron. Junior Lake y Sócrates Brito han sido piezas cruciales en los campeonatos conquistados los últimos dos años por el Escogido, tanto en la República Dominicana como en el Clásico Caribeño.
En particular, Lake se encuentra en su novena Serie del Caribe. Después de irse de 4-4 con un doble remolcador de tres carreras el domingo en la victoria de los Leones por 5-4 sobre los anfitriones Charros de Jalisco, Lake es el líder activo en el evento en partidos jugados con 49, visitas al plato con 164 y carreras empujadas con 22.
De su parte, Brito tiene la distinción de haber hecho grandes atrapadas en fechas del 27 de enero en los últimos dos años para sellar coronas para el Escogido, incluyendo una primera en el 2025 que pudo haberle dado vuelta a la situación con los Leones enfrentando a los Tigres del Licey en el Juego 7 de la serie final. Brito bateó de 3-1 con dos bases por bolas y una anotada el domingo, después de arrasar hace un año en Mexicali con promedio de .417, seis bases robadas y OPS de .922.
“Súper contento”, dijo Brito – una expromesa de los Diamondbacks -- al reflexionar sobre lo logrado en los últimos dos inviernos. “Siempre ha sido tremenda oportunidad para mí representar mi país. Creo que eso no tiene nombre. Siempre es un honor, ¿tú sabes? Los campeonatos, eso es algo que uno como jugador debería sentirse bendecido”.
Lake, un exprospecto de los Cachorros que jugó en partes de cuatro temporadas de Grandes Ligas entre el 2013 y el 2016, conoce muy bien México debido a sus tiempos en la Liga Mexicana de Béisbol, mayormente con los Toros de Tijuana. Con dicho equipo, ha sido campeón, además de serlo en México en la Serie del Caribe del 2021 en Mazatlán.
“De verdad, como en casa, ya que he venido mucho aquí, a este estadio, tú sabes”, expresó Lake sobre sus lazos con el béisbol mexicano. “Agradecido. Me siento como en casa, con el apoyo que ellos nos brindan. Y de verdad, hay cariño también. Uno se lo trata de dar mutuamente cada día en el terreno de juego”.
Los Leones perdieron a bastantes jugadores tras derrotar a los Toros del Este en la serie final de la Liga Dominicana (LIDOM) el mes pasado. Pero confían en el grupo que llegó a Guadalajara dirigido por el manager Ramón Santiago.
“Tenemos un personal que ha jugado en México, la mayoría. Yo creo que eso nos va a ayudar un poquito más”, recordó Brito. “Tener jugadores que conocen la liga también influye y creo que tenemos tremendo equipo para competir y tratar de dar el 100% todos los días”.
Agregó Lake: Vinimos preparados. Sabemos que no va a ser fácil. Tenemos cuatro equipos enfrente que también andan buscando lo mismo. En el terreno es que se define todo. No somos favoritos; no nos gusta que nos den (de) favoritos, pero sí en el terreno de juego nosotros lo hacemos.
“Cada quien aporta en su deber. Aquí no hay mezquindad. Aquí no hay ego y cada quien está disponible para ayudar al equipo a ganar”.