No se puede estar más cerca del Salón de la Fama como jugador activo que Max Scherzer. Además, el derecho está en camino a sellar otra magistral temporada dentro de sus argumentos para Cooperstown, convirtiéndose en el 19no monticular en la historia de la Liga Nacional y Americana en alcanzar los 3,000 ponches de por vida.

Regreso de Kershaw refuerza el pitcheo de los Dodgers

Scherzer se unió a Justin Verlander como los dos lanzadores activos en llegar a ese número de abanicados y, ¿quién sabe? Tal vez los dos ingresen al mismo tiempo al Templo de los Inmortales.

Falta mucho tiempo para eso y el club de los 3,000 ponches podría recibir nuevos integrantes.

Aquí, una mirada a los serpentineros que podrían seguir a Scherzer como el siguiente en alcanzar los 3,000 ponches.

VETERANOS CON POSIBILIDADES

Zack Greinke
Edad: 37
Total de K: 2,799
Tasa de K/9 en su carrera: 8.1

Quizás no sabías que él era el próximo en la lista, pero parece estar a una o dos temporadas de la marca de 3,000 (ponchó a 187 en el 2019 y 199 en el 2018). Cabe destacar que Greinke está promediando apenas 6.2 K/9 este año, su marca más baja desde el 2005.

Pronóstico: Llegará. Greinke no tiene problemas manteniéndose en salud (aunque ingresó a la lista de lesionados de COVID-19), incluso bien pasados los 30 años. Será agente libre en este receso de temporada y no tendrá inconvenientes consiguiendo un nuevo hogar (si decide seguir lanzando).

Clayton Kershaw, Dodgers
Edad: 33
Total de K: 2,658
Tasa de K/9 en su carrera: 9.8

La salud es el obstáculo principal en su camino hacia los 3,000 ponches. Estaba promediando 10.7 K/9 antes de que empezaran sus problemas en el antebrazo en julio. Aun con sus “problemas” entre el 2017 y el 2019, Kershaw nunca cayó de 8.6 K/9. Kershaw, tal como Greinke y Scherzer, será agente libre en el invierno y lo hará con más de 2,400 innings (y 200 más en la postemporada) sobre su brazo.

Pronóstico: Lo logrará. No hay manera de que los Dodgers lo dejen ir, ¿cierto? Y si sigue lanzando en medio de tantas estrellas, no hay razones para pensar que no siga hasta que pueda. Kershaw no ha bajado sus números cuando está sano. Tres mil ponches aumentarán sus ya sólidos bonos para el Salón de la Fama.

Cole Hamels
Edad: 37
Total de K: 2,560
Tasa de K/9 en su carrera: 8.5

Por un momento, parecía que Hamels, Kershaw, Scherzer y David Price estarían en un mismo cuerpo de lanzadores. Luego, el brazo de Hamels no respondió bien y Los Ángeles lo envió a la lista de lesionados de 60 días para acabar con su 2021 antes de que comenzara.

Pronóstico: Se quedará corto. Tiene más entradas de temporada regular que Kershaw y es cuatro años mayor. Además, ha lanzado apenas 3.1 episodios desde el final del 2019.

Jon Lester, Cardenales
Edad: 37
Total de K: 2,469
Índice de K/9 en su carrera: 8.2

Lester está divagando entre 4.00 y 5.00 de efectividad y probablemente lance con contratos de un año de aquí en adelante. Su 13.6% de ponches es el más bajo entre todos los lanzadores con al menos 100 innings esta temporada.

Pronóstico: Los argumentos de Lester para el Salón de la Fama se basa en sus actuaciones heroicas de postemporada, pero los 3,000 ponches no serán parte de su historial.

Chris Sale, Medias Rojas
Edad: 32
Total de K: 2,037
Tasa de K/9 en su carrera: 11.1

Éste es el caso más interesante de la lista. Por una parte, Sale estuvo en la cima de la lista histórica de K/9 hasta la semana pasada, cuando Robbie Ray alcanzo sus 1,000 innings para calificar y apoderarse del primer lugar. Por la otra, recién está regresando Sale de una cirugía Tommy John. Por un lado, Sale es uno de apenas 15 lanzadores en la historia de la L.N./L.A. en llegar a 2,000 abanicados a los 30 años. Por el otro, sólo siete de los otros 14 alcanzaron los 3,000.

Pronóstico: Estará cerrado, pero Sale lo logrará. Los lanzadores suelen mejorar tras una cirugía Tommy John y Sale está en una situación estable en Boston, bajo contrato hasta el final del 2024.

PARECE TARDE

David Price (2,037 ponches), Adam Wainwright (1,997), Madison Bumgarner (1,936), Stephen Strasburg (1,718).

La salud de Price está empezando a ser un problema y ahora es más un híbrido entre relevista y abridor. Wainwright está luchando contra el tiempo, pero ya tiene 40 años. La tasa de ponches de Bumgarner se desplomó en Arizona y el historial de lesiones de Strasburg lo complica.

HAY QUE PONERLES UN OJO...

Gerrit Cole, Yankees
Edad: 30
Total de K: 1,647
Tasa de K/9 en su carrera: 10.4

Cole no era un candidato a los 3,000 ponches cuando estaba con los Piratas, pero obviamente ha aprovechado el tiempo desde entonces. La acortada temporada del 2020, en su mejor momento con 29 años y luego de campañas con 276 y 326 ponches, podría pasarle factura al final. Firmó con los Yankees hasta al menos el 2028. La clave está en que pueda mantener el nivel pasados los 30 años.

Pronóstico: Cole protagonizó los titulares cuando empezó el tema de las “sustancias pegajosas”, pero no ha bajado el ritmo en el departamento de abanicados. Descartando un problema de salud, no hay razones para pensar que Cole no pueda llegar.

Jacob deGrom, Mets
Edad: 33
Total de K: 1,505
Tasa de K/9 en su carrera: 10.7

Acabamos de ver a un Jacob deGrom competir con el dominicano Pedro Martínez como el lanzador más dominante que podamos recordar, pero también fuimos testigos de los riesgos de salud que se corre al promediar triple dígitos de velocidad con cada recta lanzada (y 94-96 mph con cada slider y cambio). Ha sido un lanzador de calibre de 3,000 ponches desde que debutó en el 2014, pero las lesiones, incluyendo una cirugía Tommy John, le impidieron debutar hasta sus 26 años.

Pronóstico: Es difícil predecir la salud de deGrom después de sus 30. deGrom ya tiene un caso sólido para el Salón de la Fama, pero si ingresa, probablemente sea sin la cantidad tradicional de victorias y ponches.

MIRANDO MÁS ALLÁ

El puertorriqueño José Berríos (27 años, 830 ponches), el venezolano Germán Márquez (26, 807), Lucas Giolito (26, 675) y Shane Bieber (26, 629) podrían superar los 1,000 abanicados antes de cumplir 30 años, lo que los deja con una oportunidad si aceleran el paso.

Walker Buehler (27, 609) tiene el arsenal para ser un artista del ponche a lo largo de su carrera. Jack Flaherty (25, 563) sigue sumando ponches, pese a decaer tras el 2019. El dominicano Freddy Peralta (25, 430) perdió innings valiosos como relevista, pero ha brillado como abridor. El mexicano Julio César Urías (25, 407) empezó temprano con 19 años.

El dominicano Sandy Alcántara (26, 415) tiene algunas características de velocidad de deGrom, pero necesitará apresurarse.