SAN LUIS -- En un día en el que ni siquiera se suponía que Lars Nootbaar jugara por los Cardenales, en medio de su cuidadoso regreso a la alineación tras someterse a una cirugía en ambos talones durante el receso de temporada, se convirtió en el héroe inesperado en la victoria de San Luis 6-5 sobre los Rojos.
Con los Cardenales perdiendo 5-4 en la parte baja de la octava entrada, Nootbaar conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas en el 2026, desatando un frenesí de coros de "¡Nooooot!" entre los aficionados en el Busch Stadium, hasta que el querido jardinero regresó al terreno para agradecer la ovación.
El indiscutible bambinazo recorrió una distancia proyectada por Statcast de 433 pies y le dio la ventaja definitiva a los Cardenales.
Eso puso el juego en manos de Riley O’Brien. El cerrador de San Luis se preparó rápidamente para intentar asegurar el triunfo en un encuentro de toma y dame, pero su labor fue todo menos tranquila.
O’Brien retiró los dos primeros outs sin problemas antes de permitir imparables consecutivos para agregarle dramatismo al momento. Una base por bolas a Spencer Steer llenó las almohadillas de Rojos, llevando al plato al destacado novato Sal Stewart para definirlo todo.
El turno al bate final incluyó un reto del sistema ABS ganado por cada equipo, culminando en un inofensivo rodado a la segunda base para asegurar la victoria de los Cardenales.