Han concluido los primeros dos meses completos de la temporada de Grandes Ligas. ¡Ya hemos recorrido un tercio del camino!
¿Puedes creerlo? ¿No estábamos viendo esos partidos de la Serie de Tokio apenas ayer? Pero sí, en efecto, ya es junio, un nuevo mes, y uno que quizás tendrá que responder algunas de las interrogantes urgentes que dejó el mes de mayo. Nos quedan otros cuatro meses completos de campaña regular, pero junio, al ser el último antes del mes de la Fecha Límite de Cambios, es un mes crucial. ¿Hacia dónde va todo esto?
¿Cuáles son las grandes preguntas que junio responderá? Echemos un vistazo.
1. ¿Hasta cuándo va Aaron Judge coquetear con promedio de .400?
Aaron Judge no batea para .400 ahora mismo. Ha bajado a… .398. Qué flojo, ¿no? Mira, es poco probable que Judge termine la temporada con promedio de .400. Nunca ha bateado por encima de .322 en su carrera y, como quizás recuerdes, nadie ha bateado .400 en casi 85 años. Pero mientras Judge esté cerca -- y .398 definitivamente es estar cerca -- seguirá siendo una gran historia a seguir.
Nuestra compañera Sarah Langs analizó el año pasado hasta qué punto de la temporada llegaron los bateadores que superaron el .400; el más reciente fue el venezolano Luis Arráez hace apenas dos años, hasta el 24 de junio. ¿Puede Judge volver a superar el .400 en algún momento de este mes? Solo necesita un buen juego.
2. ¿Arrancarán finalmente los Bravos este mes?
Los Bravos comenzaron la campaña con marca de 0-7 y desde entonces han estado intentando remontar. Brevemente superaron el .500 el 18 de mayo, pero de inmediato perdieron cinco de sus siguientes seis juegos. Su serie contra los Filis a finales de mayo, con el venezolano Ronald Acuña Jr. de regreso en la alineación, se suponía que sería el inicio de su regreso a ser los Bravos, pero Filadelfia ganó dos de tres.
Se podría perdonar el inicio lento, en parte, porque Acuña y Spencer Strider comenzaron el año en la lista de lesionados. Pero ahora están de vuelta. Este es el equipo que se suponía que iban a ser los Bravos. Así que si no despegan ahora -- y con “despegar” me refiero a “ir por un puesto de Comodín”, porque ya están a 8.5 juegos detrás de los punteros Filis -- ¿cuándo lo van a hacer? Ya vimos a los Bravos reaccionar en el 2021 y el 2022. Si van a hacerlo otra vez, junio es cuando tiene que comenzar.
3. ¿Quiénes serán las revelaciones en las votaciones para el Juego de Estrellas?
La boleta para el Juego de Estrellas saldrá la próxima semana, y puedes estar seguro de que los sospechosos de siempre encabezarán las votaciones: Aaron Judge, Shohei Ohtani, Mookie Betts. Pero también ha habido verdaderas revelaciones en este primer tercio de la campaña, cuyos números lucen realmente impresionantes en esa boleta de MLB.com.
Pete Crow-Armstrong de los Cachorros, James Wood de los Nacionales, Jacob Wilson de los Atléticos. Una de las ventajas de votar en línea es que todas las estadísticas están ahí mismo para verlas, ordenarlas y analizarlas, lo que permite que jugadores como ellos -- que aún no son nombres conocidos en todos los hogares pero que han tenido una temporada mágica hasta ahora -- reciban la atención que quizás no tendrían de otra manera.
Con la forma en que está estructurada la boleta hoy en día, los jugadores que están disfrutando de campañas de revelación pueden recibir el reconocimiento que merecen… y hacer de esta su primera nominación al Juego de Estrellas de muchas por venir.
4. ¿Son los Cachorros secretamente el mejor equipo de la L.N.?
Uno sabía que este equipo de los Cachorros iba a ser bueno cuando atravesaron su desafiante calendario de abril -- en el que jugaron contra los Dodgers siete veces y los Padres seis, además de los Filis, Diamondbacks y Rangers -- y salieron de él cómodamente en el primer lugar. Desde entonces, el tramo se ha vuelto mucho más fácil: en sus últimas dos semanas se han medido a los Marlins, Medias Blancas y Rockies prácticamente todos los días. Y se han dado un festín con esos equipos, y el resultado ha sido el segundo mejor récord en la Liga Nacional y el segundo mejor diferencial de carreras en todo el béisbol.
La ofensiva es abrumadora en este momento, con Kyle Tucker posiblemente como el segundo mejor candidato a JMV en el equipo: Pete Crow-Armstrong, mientras juega una defensa de calibre de Guante de Oro, está rumbo a una temporada de 40-40. A los Cachorros les vendría bien algo de ayuda en el pitcheo, y si manejan junio de la manera en que manejaron mayo, podrían asegurar la División Central de la L.N. para el Día de la Independencia de Estados Unidos.
5. ¿Tendremos algo de claridad en el Oeste de la L.N. y el Este de la L.A.?
Los dos equipos que llegaron a la Serie Mundial el año pasado, los Dodgers y los Yankees, lideran sus respectivas divisiones. (Aunque cabe señalar que los Dodgers ni siquiera están en camino a ganar 100 juegos, a pesar de todas esas afirmaciones de “¡van a romper el récord de victorias!” de principios de abril. ¡Algunos de nosotros se los dijimos!). Pero las posiciones detrás de ellos son un tanto enredadas.
En el Oeste de la Nacional, los Gigantes fueron una agradable sorpresa al principio, pero una mala racha reciente los tiene detrás de los Padres, mientras que los D-backs (un equipo que muchos pensaban que estaría por delante de ambos) han estado fluctuando alrededor de .500.
Quizás esos equipos no alcancen a los Dodgers, pero ¿quién tomará ventaja entre ellos?
El Este de la L.A. es incluso más salvaje. Una reciente racha puso a los Rays en el segundo lugar – lo que habla un poco sobre ellos pero mucho sobre las dificultades de los Medias Rojas, los Azulejos y especialmente los Orioles, quienes han sido la mayor decepción en el béisbol este año. ¿Nos dará junio alguna idea de qué está sucediendo realmente en estas divisiones?
6. ¿Mantendrá Ohtani su ritmo de 60 jonrones? ¿Mientras se prepara para lanzar?
No ha habido muchos bateadores más encendidos que Shohei Ohtani en las últimas semanas, y no sólo lidera las Mayores en jonrones, sino que tiene una proyección para más de 60. Parece que alcanzar la codiciada cifra de 60 cuadrangulares es lo único que le queda por hacer. ¡Así que veamos si puede lograrlo! Si es así, se convertiría en el séptimo jugador en la historia de MLB en conseguirlo, y el segundo en los últimos 20 años. ¿No sería algo extraordinario? Podría serlo aun más si lanza el día que lo consiga; también sabremos más sobre cuándo sucederá eso este junio.
7. ¿Quién será el primer vendedor?
No tienes que esperar hasta julio para empezar a hacer canjes. De hecho, uno de los más grandes del año pasado, la adquisición del venezolano Luis Arráez por parte de los Padres desde los Marlins, ocurrió en mayo.
No tuvimos grandes traspasos en mayo este año, pero parece que estamos listos para varios en junio. Ciertamente tenemos muchos equipos que parecen listos para pasar a modo vendedor. ¿Serán los Marlins de nuevo? ¿Medias Blancas? ¿Piratas? ¿Rockies?
El equipo más fascinante podrían ser los Orioles. No hay un equipo en el béisbol que no quisiera al próximo agente libre Cedric Mullins. ¿Apretarán el gatillo los Orioles? ¿O intentarán remontar en la tabla de posiciones? Junio es el mes en que lo sabremos con certeza.