Hace 30 años, el 5 de febrero de 1991, los Twins firmaron a Jack Morris a un contrato de un año. El derecho terminó esa temporada con una de las actuaciones de pitcheo más memorables en la historia de los playoffs – una blanqueada de 10 innings en el Juego 7 de la Serie Mundial.
Es el tipo de joya que ha desaparecido del juego. Ningún lanzador ha trabajado más de nueve entradas en un partido de postemporada en los 30 años desde la joya de Morris.
De hecho, no ha habido un juego completo de nueve innings en los playoffs desde el 2017, y no ha habido una blanqueada desde el 2016. Pero cuando los ases de antaño se trepaban a la lomita, a veces lanzaban 10 innings o más. En honor a Morris, repasemos las mejores de esas actuaciones.
A continuación, presentamos 10 de las mejores salidas de 10 innings o más en la historia de la postemporada.
Jack Morris, Mellizos – Juego 7, Serie Mundial de 1991
10 innings de labor, 0 carreras, 7 hits, 2 bases por bola, 8 ponches
En uno de los mejores duelos de pitcheo de todos los tiempos, Morris condujo a los Mellizos a un título de Serie Mundial con una blanqueada de los Bravos en 10 innings en el Juego 7 en el Metrodome. Superó a John Smoltz, quien trabajó 7.1 innings en blanco, y estuvo en la lomita hasta que Gene Larkin conectó un sencillo de oro en la parte baja del 10mo inning. La joya de Morris consolidó su legado como héroe de postemporada y le despejó el camino hacia el Salón de la Fama.
Dwight Gooden, Mets -- Juego 5, SCLN de 1986
10 innings, 1 carrera, 9 hits, 2 bases por bola, 4 ponches
Gooden batalló con Nolan Ryan en el Shea Stadium en un Juego 5 clave de una serie emocionante entre los Mets y Astros. Ryan, quien tenía 40 años en ese momento, lanzó nueve innings, en los que permitió apenas una carrera y ponchó a 12 bateadores. Pero Gooden, que tenía apenas 21 años y era uno de los ases más electrizantes de Grandes Ligas, trabajó 10 entradas de una carrera para mantener a los Mets en el juego. Su joya rendió dividendos en la parte baja de la 12da entrada, cuando Gary Carter conectó un sencillo de oro para darle a los Mets ventaja de 3-2 en la serie.
Joe Niekro, Astros -- Juego 3, SCLN de 1980
10 innings, 0 carreras, 6 hits, 1 base por bola, 2 ponches
El nudillero Niekro se midió a Mike Schmidt, Pete Rose y los Filis en ese juego en el Astrodome en una serie al mejor de cinco juegos en la que los últimos cuatro partidos fueron decididos en entradas extras. Niekro, quien se encontraba en el apogeo de su carrera, preservó un juego de 0-0 durante 10 innings. Retiró a Rose y Schmidt en su última entrada, y los Astros finalmente ganaron, 1-0, con un elevado de sacrificio de Danny Walling en la parte baja del 11mo episodio.
Ken Holtzman, Atléticos -- Juego 3, SCLA de 1973
11 innings, 1 carrera, 3 hits, 1 base por bola, 7 ponches
Holtzman y Mike Cuellar se treparon la lomita para una serie entre dos potencias, los Atléticos y Orioles. Los dos lanzadores permitieron apenas una carrera cada uno y forzaron entradas extras. Holtzman permitió apenas tres imparables en sus 11 innings en la lomita, y luego de que salió de la parte alta del 11er inning, Bert Campaneris empalmó un jonrón de oro de contra Cuellar. Cuellar, quien cedió apenas dos carreras y ponchó a 11 bateadores en su salida, cargó con la derrota. Holtzman y los Atléticos terminaron ganando la Serie Mundial.
Tom Seaver, Mets -- Juego 4, Serie Mundial de 1969
10 innings, 1 carrera, 6 hits, 2 bases por bola, 6 ponches
Seaver condujo a los Mets a una ventaja contundente sobre los favorecidos Orioles con una gran labor en Juego 4 de la Serie Mundial en el Shea Stadium. Aunque Baltimore logró romper la blanqueada y empatar el partido a 1 en la novena entrada, el as de Nueva York siguió lanzando en extrainnings, y salió de apuros en la parte alta del 10mo episodio con un ponche. Los Mets anotaron la carrera de la victoria en la parte baja del inning para tomar ventaja de 3-1 en la serie y al día siguiente conquistaron su primer título de Serie Mundial.
Dave McNally, Orioles -- Juego 2, SCLA de 1969
11 innings, 0 carreras, 3 hits, 5 bases por bola, 11 ponches
McNally ayudó a los Orioles a barrer a los Mellizos en la SCLA de 1969 al neutralizar a una ofensiva de Minnesota encabezada por el panameño Rod Carew, Harmon Killebrew y el cubano Tony Oliva. McNally los ponchó una vez a cada uno en una blanqueada de 11 entradas en el Memorial Staidum. Baltimore ganó el juego con un hit de oro de Curt Motton en la parte baja de la 11ra entrada.
Bob Gibson, Cardenales -- Juego 5, Serie Mundial de 1964
10 innings, 2 carreras (0 limpias), 6 hits, 2 bases por bola, 13 ponches
Gibson tuvo varias actuaciones destacadas en la postemporada. Esta fue la primera. La leyenda de los Cardenales había perdido su primera salida del Clásico de Otoño de 1964 ante los Yankees, pero dominó a los Bombarderos en el Juego 5 y de nuevo en el Juego 7 decisivo para ser nombrado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. Gibson hubiese tenido una blanqueada si Mickey Mantle -- a quien había ponchado dos veces -- no se hubiese embasado por un error defensivo en la novena entrada. Los Yankees empataron el juego con un jonrón de Tom Tresh con dos outs, pero Tim McCarver dio el jonrón de la ventaja por San Luis en la parte alta del 10mo episodio y Gibson completó la victoria.
Clem Labine, Dodgers -- Juego 6, Serie Mundial de 1956
10 innings, 0 carreras, 7 hits, 2 bases por bola, 5 ponches
Los Dodgers se encontraban al borde de la eliminación ante los rivales Yankees, ya llegaron al Juego 6 en el Ebbets Field abajo tres juegos a dos tras el histórico juego perfecto de Don Larsen en el Juego 5. Pero Labine mantuvo con vida a Brooklyn con su propia joya, silenciando a una alineación de los Yankees que contaba con Mantle y Yogi Berra. Jackie Robinson conectó un sencillo de oro al jardín izquierdo en la parte baja del 10mo inning y los Dodgers obligaron un Juego 7.
Babe Ruth, Medias Rojas -- Juego 2, Serie Mundial de 1916
14 innings, 1 carreras, 6 hits, 3 bases por bola, 4 ponches
La primera gran actuación de Ruth en la Serie Mundial fue como lanzador, no bateador. Ruth fue autor de lo que sigue siendo la salida de pitcheo más larga en la historia de la postemporada al lanzar un juego completo de 14 innings para vencer a a los Brooklyn Robins. Tras permitir un jonrón dentro del parque en el primer inning, Ruth tiró 13 innings en blanco. Los Medias Rojas ganaron el partido con un hit de oro de Del Gainer en la parte baja del 14to inning, y la joya de Ruth los ayudó a conquistar su segunda Serie Mundial de forma consecutiva.
Christy Mathewson, Gigantes -- Juego 2, Serie Mundial de 1913
10 innings, 0 carreras, 8 hits, 1 bases por bola, 5 ponches
Mathewson lanzó la primera blanqueada en extrainnings en la historia de la postemporada durante un choque entre dos “pesos pesados” de los primeros tiempos del béisbol: los Gigantes de Nueva York de John McGraw y los Atléticos de Filadelfia de Connie Mark. En el Shibe Park, Mathewson silenció una alineación encabezada por Eddie Collins, ponchándolo dos veces en el partido. El marcador seguía en cero en la parte baja del 10mo inning cuando Mathewson conectó un sencillo para darle la ventaja a los Gigantes. Luego de que Mathewson retirara a dos Salones de la Fama, Collins y Home Run Baker, los Gigantes que anotaron dos veces más para ganar 3-0.