Nos gusta pensar que el béisbol tiene sentido, que es una meritocracia. Seguro, cada 30 años un equipo debería ganar la Serie Mundial, tener a un jugador que se adjudique el trofeo de JMV y a un lanzador que se lleve el Cy Young. Pero la vida es extraña, y el béisbol lo es aún más. En ocasiones – en la mayoría de ellas, realmente – las cosas no siguen ese patrón.
En ese sentido, echémosles un vistazo a nueve sequías que equipos, jugadores o fanáticos esperan que se rompan este año.
¿Quién ganará el primer trofeo Cy Young por los Rojos?
La última vez que ocurrió: Nunca
Es sorprendente. Uno de los equipos más antiguos del béisbol y uno de los más exitosos jamás ha tenido a un ganador del premio Cy Young.
Tom Seaver fue probablemente quien estuvo más cerca de lograrlo cuando finalizó con marca de 14-2 y 2.54 de EFE en 1981, pero quedó en segundo lugar detrás del mexicano sensación Fernando Valenzuela. Johnny Cueto también perdió el reconocimiento ante un Dodger en 2014, quedando en segundo lugar detrás de Clayton Kershaw (Kershaw también fue nombrado JMV ese año).
¿Podrá el dominicano Luis Castillo terminar con esa racha para Cincinnati? Ya veremos.
(Otra sequía a destacar: Los Mets, a pesar de contar con siete trofeos Cy Young ganados entre cuatro pitchers en su historia y seis premios al Novato del Año, nunca han tenido a un JMV).
¿Volveremos a ver otra racha de 40 juegos dando de hit?
La última vez que ocurrió: 1978
Por supuesto, la marca de todos los tiempos le pertenece a Joe DiMaggio con 56 partidos seguidos conectando de imparable, pero luce casi imposible de igualar. Pero 40 parece ser una cifra más alcanzable.
Han pasado 42 años desde que Pete Rose acumuló 44 juegos pegando al menos un indiscutible en 1978, convirtiéndose en apenas el sexto jugador en la historia en alcanzar dicha marca – todos los demás lo lograron antes de 1950.
Mientras que Whit Merrifield vio cortada su seguidilla de 31 encuentros conectando de hit el año pasado, el jugador que más cerca ha estado de la marca de 40 es Paul Molitor en 1987.
¿Podrá alguien robarse 80 bases en una temporada otra vez?
La última vez que ocurrió: 1988
Gracias a diferentes estrategias y muchos parques con gramas artificiales que beneficiaron a los corredores durante las décadas de los setenta y ochenta, la velocidad era un espectáculo en Grandes Ligas. Jugadores como Vince Coleman, Rickey Henderson y Lou Brock eran un dolor de cabeza para los lanzadores cuando se embasaban en aquellos tiempos, y otros como Eric Davis, Ron LeFlore y Tim Raines tenían rienda suelta para salir rumbo a la intermedia o la antesala cada vez que podían.
Desde entonces, las bases robadas han disminuido considerablemente, y en 2019 el promedio por juego fue de menos de media estafa.
En una era en la que el cuadrangular es amo y señor, el riesgo de convertirse en out es demasiado alto para que los jugadores reciban luz verde en las almohadillas. Velocistas actuales como Dee Gordon, Billy Hamilton y Mallex Smith simplemente no se embasan lo suficiente como para tener la oportunidad de robarse tantas bases.
Quizás alguien lo logre en 2020, pero la última vez que un jugador se estafó 60 bases fue hace dos temporadas.
¿Llegarán los Rockies o Marlins a ganar su división alguna vez?
La última vez que ocurrió: Nunca
Los Marlins han ganado dos Series Mundiales desde que nacieron como franquicia junto a Colorado en 1993, pero ambas ocasiones avanzaron a la postemporada como comodines. Mientras tanto, los Rockies han ganado un banderín de la Liga Nacional y, antes de desplomarse el año pasado, habían clasificado a los playoffs en temporadas consecutivas. De alguna manera, ninguno de estos dos equipos ha ganado un banderín divisional.
Mientras tanto, los Rays y D-backs – franquicias que debutaron en las Mayores en 1998 – se han combinado para siete coronas divisionales entre ambos.
Con ambos clubes pasando por cierto grado de reconstrucción, probablemente tengamos que esperar al menos un año más para ver terminada esta sequía.
¿Cuándo batearán los Marlins para el ciclo?
La última vez que ocurrió: Nunca
A pesar de haber contado con cuatro jugadores que se quedaron a un sencillo de completar el ciclo, ningún Marlin ha podido lograr esta hazaña.
Esta sequía es aún más extraña si tomamos en cuenta que los Peces jugaban en el Pro Player Stadium, un parque con extrañas dimensiones y esquinas por el jardín central –el lugar perfecto para que se den los extrabases.
Christian Yelich bateó el ciclo dos veces en 2018. Los Marlins no han conseguido uno solo en toda su historia. ¡Increíble!.
¿Cuándo lograran los Padres su primer no-hitter?
La última vez que ocurrió: Nunca
Los Frailes no sólo no han tenido un juego sin hits ni carreras en su historia – combinado o por un solo pitcher – sino que también han disputado la mayor cantidad de juegos en la historia sin conseguirlo.
Sin embargo, no ha sido por falta de esfuerzo. Los Padres han tirado 30 juegos de un solo imparable, con Steve Arlin siendo el que más cerca ha estado del no-hitter cuando a un out de lograrlo permitió dos sencillos en 1972.
Con lanzadores capaces como Chris Paddack, Dinelson Lamet, Garrett Richards y Joey Lucchesi y una defensa más atlética que incluye al dominicano Fernando Tatis Jr., Manny Machado y al recién llegado Tommy Pham, el 2020 podría ser el año en que San Diego presuma su primer no-hitter.
"Los Padres ahora han jugado 8,020 partidos sin lanzar un #nohitter y han superado el récord de 8,019 que tenían los Mets."
¿Cuándo volveremos a ver otro bateador con al menos 30 jonrones en San Francisco?
La última vez que ocurrió: 2004
El 2019 trajo un nuevo récord de cuadrangulares de manera colectiva en una temporada en la historia de Grandes Ligas. Pero dicha marca parece no haberles afectado a los Gigantes. La última vez que San Francisco contó con un cañonero que disparó 30 o más estacazos fue cuando Barry Bonds se apuntó 45 bambinazos a la edad de 39 años en 2004. El año pasado Kevin Pillar y el novato Mike Yastrzemski encabezaron al equipo en ese departamento con 21. El año previo, Evan Longoria lideró al club con apenas 16 batazos de vuelta entera.
La buena noticia para los fanáticos de los Gigantes es que para 2020 acercarán un poco la barda del Oracle Park. Si tomamos en cuenta que el equipo conectó 41 jonrones más en gira que en casa, el 2020 podría ser el año en que un Gigante vuelva a pegar 30 cuadrangulares.
¿Quién lanzará el próximo juego perfecto en G.L.?
La última vez que ocurrió: 2012
El 2012 fue bautizado como el Año del Pitcher. Esa temporada se lanzaron seis no-hitters y tres de ellos fueron juegos perfectos. Desde entonces ha habido 23 juegos sin hits ni carreras, pero ningún perfecto. Se trata del trecho más largo sin un juego perfecto que Grandes Ligas ha tenido desde una sequía de 11 años entre 1969 y 1980.
Supongo que tiene sentido que estas dos eras se alineen: Justo después de que se redujo la altura del montículo en 1969, lo que obligó a los pitchers a recalibrar su manera de lanzar, los bateadores han modificado su enfoque y bateado para más poder en campañas recientes.
¿Cuándo volveremos a ver a los Marineros en la postemporada?
La última vez que ocurrió: 2001
Mientras que los Marineros nunca han disputado una Serie Mundial, existe una situación más seria aquí: El equipo podría ser víctima de una maldición. El club impuso una marca en MLB con 116 victorias en 2001 – apenas años después de que rostros de la franquicia como Ken Griffey Jr., Randy Johnson y Alex Rodríguez salieran de Seattle – y además de no haber llegado al Clásico de Otoño en ese año, tampoco han podido clasificar a la postemporada desde entonces.
Seguro, quizás esa no sea una maldición, pero los Marineros también han ganado 85 juegos o más siete veces desde entonces y extrañamente nunca han podido ni siquiera avanzar como comodines. Es la sequía actual más larga en la era del Comodín.
Quizás unas pocas docenas más de canjes por parte del gerente general Jerry Dipoto – y un pacto con el diablo – sea lo que los Marineros necesitan para llegar a octubre.