FILADELFIA – Nick Castellanos ha brillado en esta postemporada, alcanzando niveles que sólo “Mr. Octubre” había conseguido antes.

• Sección Especial: Postemporada 2023

El cañonero de los Filis llegó a conectar cinco jonrones en un período de tres juegos, entre el final de la Serie Divisional de la Liga Nacional ante los Bravos y el inicio de la Serie de Campeonato contra los D-backs, con lo que igualó lo hecho por Reggie Jackson en la Serie Mundial de 1977.

En general, el patrullero derecho de Filadelfia exhibe un OPS de 1.010 en lo que va de los playoffs del 2023, siendo una de las razones principales para que su equipo esté a un paso de avanzar a su segunda Serie Mundial consecutiva.

Sin embargo, ese éxito en esta instancia ha sido progresivo para Castellanos, que está en medio de la cuarta postemporada de su carrera. Le ha tomado tiempo sentirse cómodo en este escenario, intentando concentrarse en los factores del juego y bloqueando todo el ruido que genera jugar en octubre.

“Creo que lo más difícil de todo es disfrutar, sin importar lo que pase”, expresó el cañonero de 31 años. “Porque una vez que acaba, se termina. Se trata de relajarse y simplificar el juego de la mejor manera posible, enfocándote en el béisbol. Por ejemplo, no tengo que hacer conferencias de prensa como estas en la temporada regular; es una de las cosas que podrían distraerte. Sólo hay que prestarle atención al béisbol, honestamente”.

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Pero, de nuevo, ese camino en la postemporada para Castellanos empezó hace varios años. Nueve, para ser exactos, con un conjunto de los Tigres que estaba armado para ganarlo todo. Esa versión de Detroit del 2014 fue eliminada en la SDLA ante los Orioles y Castellanos sólo pudo conectar un hit en 12 veces al bate. 

Sin embargo, fue la experiencia lo que se quedó con él, en especial una conversación que tuvo con el venezolano Miguel Cabrera, quien estaba en la cima del deporte en aquel momento, siendo en ese entonces el vigente Jugador Más Valioso de la L.A.

“Mira, este juego es difícil para todos”, expresó. “Creo que uno tiene que acordarse de eso, como me dijo Miggy una vez: ‘Te vamos a necesitar. Te podría tocar a ti con dos outs en el Juego 7 de la Serie Mundial, o me podría tocar a mí. Tu turno es igual de importante. Necesitamos que estés tranquilo, siendo tú mismo en esos momentos’”.

Hay que ser consciente de la magnitud que pueden tener esas palabras en la carrera de cualquiera. Un JMV diciéndole a un joven de 22 años, que estaba cursando su primera campaña completa en las Mayores, en la postemporada: “Tú turno es igual de importante que el mío”. 

Nick Castellanos terminó pasando siete años en Detroit, en donde aprendió mucho de los veteranos con los que compartió en el roster durante ese tramo de su carrera. Pero esa fue su única experiencia en los playoffs con los Tigres. Después estuvo con los Rojos durante la postemporada del 2020 y los últimos dos años con los Filis.

Mucho ha pasado desde entonces en la carrera de Castellanos, quien hoy es uno de los veteranos en el clubhouse de los Filis, intentando transmitirle aquellas palabras de Cabrera a los más jóvenes de su equipo.

Nueve años después, con su equipo a un paso de la Serie Mundial, Castellanos aún recuerda aquel momento con Cabrera, mientras sigue intentando concentrarse en una sola cosa durante los momentos de mayor presión en el año: Jugar béisbol.