Nos estamos acercando rápidamente al momento de la temporada en la que cada juego parece importar cada vez más. Una buena semana te puede hacer el año… y una mala, descarrilar todo lo que has venido construyendo.
Todos le tienen el ojo puesto a la pizarra de resultados, viendo cómo le está yendo al equipo que tienes cerca. Así es la competencia por los banderines. ¡Y es divertido!
Pero en cualquier lucha, hay juegos que son más vitales que otros. Hay series que parecen ser de vida o muerte. Una cosa es ver la pizarra para ver cómo va tu rival y otra es enfrentarlo cara a cara. Aquí, presentamos las seis series más importantes que quedan en el calendario. Ésas que podrías definirlo todo.
Mets visitan a los Bravos, del 30 de septiembre al 2 de octubre
Ésta estaba supuesta a ser la serie inaugural de la temporada, antes del retraso causado por el cierre patronal. Pero eso no le quita intensidad al encuentro. Los Mets se alejaron un poco al ganarles cuatro de cinco a comienzos de mes a los Bravos, pero los Bravos respondieron venciéndolos en tres de cuatro compromisos para volverse a acercar.
Aun con el éxito que han tenido los Mes en el año, existe el argumento de que estos Bravos son mejores que la edición que ganó la Serie Mundial el año pasado y puedes estar seguro de que le estarán pisando los talones a Nueva York durante lo que resta de campaña.
Puede que no haya un puesto más importante que el que se están disputando estos dos equipos. El ganador de la División Este de la Liga Nacional recibirá descanso, mientras que el que quede de segundo tal vez tenga que medirse con el dominicano Juan José Soto y los Padres.
Mellizos visitan a los Guardianes, del 16 al 19 de septiembre
La idea no era ignorar a los Medias Blancas, que a pesar de todos los altibajos, siguen en la puja por la División Central de la Liga Americana. Pero los Mellizos y los Guardianes son quienes han estado en una lucha férrea durante toda la temporada. Todo podría definirse en una serie épica a mediados de septiembre, en la que los dos equipos jugarán cinco partidos entre ellos entre el viernes 16 y el lunes 19.
El retraso en el inicio de la temporada añadió un juego más a esta serie, a disputarse en una doble tanda el sábado 17. Los Mellizos tendrán seis juegos restantes en el año ante los Medias Blancas después de ese fin de semana (los Guardianes tres, justo después), pero si uno de estos equipos logra ganar cuatro o incluso los cinco compromisos, la carrera por la división podría quedar definida.
Cardenales visitan a los Cerveceros, del 27 al 28 de septiembre
Los Cardenales y los Cerveceros protagonizan la lucha más fascinante por un título divisional en el deporte actualmente. Con el resurgir reciente de los Filis – y el hecho de que Filadelfia tiene siete juegos restantes con los Nacionales – es posible que el equipo que gane la División Central de la Nacional sea el conjunto de casa en una serie de playoffs, mientras que el otro se quede fuera de la postemporada.
Luego de la serie del fin de semana pasado en San Luis, los Cerveceros y los Cardenales tienen cuatro encuentros restantes entre ellos, con dos series de dos encuentros cada una (13-14 de septiembre en San Luis y 27-28 de septiembre en Milwaukee). La segunda será vital. Los Cardenales estarán terminando una complicada gira de ocho juegos por San Diego, Los Ángeles y Milwaukee, mientras que los Cerveceros estarán comenzando una estadía de ocho partidos en casa ante los Cardenales, Marlins y D-backs. Pero los Cardenales tienen un as bajo la manga: Terminarán el año con seis choques seguidos ante los Piratas.
Azulejos visitan a los Rays, del 12 al 15 de septiembre
Como puedes ver, nos atraen las series de cinco juegos y ésta cuenta con dos grandes del Este de la Americana que luchan desesperadamente por uno de los puestos del Comodín.
Los Azulejos tienen una ventaja un poco mayor en la puja por el Comodín ahora, y se ven bien posicionados para estar aun mejor a mediados de septiembre. Creemos que Toronto está en una buena posición ahora, pero aún no han asegurado nada.
Los Rays han tenido más altibajos, pero deben de contar pronto con el dominicano Wander Franco, quien podría encarrilar la temporada del club. Hay que tener en cuenta que los Rays tienen a dos relevistas – Brooks Raley y Ryan Thompson – que no están vacunados, por lo que no estarían acompañando a sus compañeros en Toronto. Es un factor que podría ser definitorio en una serie de cinco partidos.
Dodgers visitan a los Padres, del 27 al 29 de septiembre
Ya vimos lo que pasó cuando los super reforzados Padres visitaron a los Dodgers hace unos días: San Diego salió por la puerta de atrás. Además, la noticia de la suspensión de Fernando Tatis Jr. no ayuda. Pero incluso sin él, San Diego es un equipo con calibre de postemporada, que tendrá la oportunidad de medirse nuevamente con el mejor conjunto del béisbol en la última semana.
Es probable que los Dodgers hayan asegurado la división para ese entonces, y tal vez el mejor récord de las Mayores, junto con el primer sembrado de la Nacional. Pero vencer a los Padres siempre significará algo para ellos. Y claro, si San Diego aún no ha asegurado un Comodín, el último equipo al que quieren enfrentar son los Dodgers.
Tigres visitan a los Marineros, del 3 al 5 de octubre
Bien, sabemos que no habrá muchos motivos para ver a los Tigres en la última serie de la temporada. Sin embargo, podrían ser unos juegos bien emotivos, por la sencilla razón de que sería cuando los Marineros finalmente acaben con una sequía de 20 años sin postemporada – la seguidilla activa más larga en los deportes de los Estados Unidos/Canadá. Miren el calendario de los Marineros para cerrar el año, luego de una serie de dos juegos ante los Padres entre el 13 y el 14 de septiembre:
4 en Anaheim
3 en Oakland
3 en Kansas City
3 vs. Texas
3 vs. Oakland
4 vs. Detroit
No podría haber un cierre de campaña más favorable para Seattle. Eso significa que la serie de cuatro partidos ante Detroit podría disputarse bajo un T-Mobile Park repleto de aficionados que quieren ser testigos de algo que no han visto en dos décadas: Un cupo en la postemporada.