El clima se está calentando y la temporada de Grandes Ligas está comenzando a tomar forma. Es hora de darle un vistazo a la tabla de posiciones. Falta mucha pelota por jugar, pero algunos patrones que vimos en abril se concretaron en mayo. Ya ha transcurrido casi un tercio de la campaña, por lo que es hora de ponderar en serio si los líderes divisionales están en la cima para quedarse. 

A continuación, les damos un vistazo a esos líderes divisionales y tratamos de proyectar quiénes estarán jugando en octubre. Todas las estadísticas excluyen la campaña abreviada del 2020.

• Nueve pronósticos atrevidos para junio

Lo que significa estar en el primer lugar

Desde 1996 – la primera temporada completa con al menos un Comodín en cada liga luego de que la campaña del 1995 fuese limitada a 144 partidos debido a la huelga de los jugadores que comenzó en 1994 – 88 de los 150 eventuales campeones divisionales ocupaban o compartían la cima de su división al llegar el 1ro de junio. Estamos hablando del 59% de los campeones divisionales.

Pongan atención, fans de los Yankees, Mellizos, Astros, Mets, Cerveceros y Dodgers -- los equipos que llegaron a junio como líderes de sus divisiones.

La temporada pasada, tres de los seis equipos que se encontraban en el primer lugar el 1ro de junio terminaron conquistando el banderín de su división. En la Liga Americana, los Rays y Medias Blancas ganaron sus divisiones, mientras que los Atléticos, que encabezaban el Oeste del Joven Circuito de cara a junio, se quedaron fuera de la postemporada. En el Este de la Liga Nacional, los Gigantes ganaron su división, pero los Mets y Cachorros, que se encontraban en la cima cuando empezó junio, no llegaron a los playoffs.

Desde 1996, 13 de los 25 ganadores de la Serie Mundial, sin contar el 2020, encabezaron sus divisiones al arrancar el mes de junio. Pero no fue el caso de ninguno de los campeones de las últimas dos campañas completas, los Bravos del 2021 y los Nacionales del 2019. Los Bravos se adueñaron del Este de la Liga Nacional a mediados de agosto, mientras que los Nacionales clasificaron por medio de un Comodín.

Los Bravos, los campeones reinantes, no se encuentran en el primer lugar ahora al llegar junio. Eso no es tan poco común como parece. De los 24 equipos que han ganado la Serie Mundial desde 1996 y luego jugaron en mayo del próximo año, apenas siete han estado en el primer lugar al empezar el mes de junio.

La Gran Manzana

Una de las cosas que más se destacan en la tabla de posiciones es que los dos equipos neoyorquinos lideran sus respectivas divisiones. Ésta es apenas la tercera vez desde 1969 que tanto los Mets y los Yankees han estado en la cima o la han compartido al empezar el mes de junio.

La última vez que sucedió fue en el 2006, cuando los Yankees estaban empatados con los Medias Rojas en el primer lugar del Este de la Liga Americana y los Mets tenían ventaja de 4.5 juegos en el Este de la Liga Nacional. Ambos equipos terminaron ganando sus divisiones aquella temporada, terminando con récords idénticos de 97-65, los mejores de las Mayores. Los Yankees cayeron ante los Tigres en cuatro juegos en la Serie Divisional de la Liga Americana, mientras que los Mets sucumbieron en siete partidos en la SCLN ante los Cardenales, los eventuales campeones.

La otra ocasión fue en 1988, cuando había solamente dos divisiones en cada liga. Los Yankees encabezaban el Este de la Liga Americana por 2.5 juegos y los Mets el Este de la Liga Nacional por 4.5 juegos al llegar junio. Los Yankees llegaron a junio con marca de 33-16, pero tuvieron foja de 52-60 el resto del camino y terminaron quintos en la división. De su parte, los Mets ganaron la división con facilidad, con ventaja de 15 juegos sobre los Piratas. Pero perdieron en la SCLN ante los Dodgers, que se terminaron coronando.

Esa enorme ventaja en Flushing

Los Mets llegaron al jueves con ventaja en el Este de la Liga Nacional de 10.5 juegos, la más amplia de cualquier equipo esta campaña. Eso empató a los Mets con la tercera ventaja divisional más amplia empezando el mes de junio desde que se establecieron las divisiones en 1969.

Las ventajas divisionales más grandes al empezar junio en la era divisional (desde 1969):

Marineros, 2001: 14
Astros, 2017: 11
Mets, 2022: 10.5
Mellizos del 2019: 10.5
Gigantes, 1971: 10.5
Medias Rojas, 2007: 10
Cleveland, 1999: 10

Para los fans de los Mets, hay buenas noticias: Cada uno de los seis equipos anteriores que gozaron de una ventaja de 10 juegos más a estas alturas de una temporada terminó ganando la división. Los Astros del 2017 y los Medias Rojas del 2007 también ganaron la Serie Mundial, mientras que los Marineros del 2001 cayeron en la SCLA y los Gigantes de 1971 perdieron la SCLN. Los Mellizos del 2019 y el equipo de Cleveland del 99 fueron eliminados en la Serie Divisional.

Para los Mets, la ventaja del equipo es la más grande en la historia de la franquicia iniciando junio, incluso antes de 1996. Anteriormente, su mejor marca empezando un mes de junio fue en 1986, cuando terminaron fijando un récord del equipo con 108 victorias y se coronaron al ganar la Serie Mundial.

Los punteros de este año en general

De los actuales punteros divisionales empezando junio, cada uno ha tenido, o compartido, parte de ese liderato por lo menos una vez desde el 2018. Cada uno de los seis punteros en estos momentos ha ganado su división por lo menos una vez desde el 2019, con excepción de los Mets, que no se alzan con el título del Este de la Liga Nacional desde el 2015, cuando perdieron la Serie Mundial.

¿Qué sigue?

Aun después de dos meses, queda mucho béisbol por jugar. Pero los fans de los seis líderes divisionales pueden refugiarse en el hecho de que históricamente, más de la mitad de esos conjuntos han terminado ganando sus divisiones. Y para los fans de los equipos que no están en posición de clasificar en estos momentos, ver lo reñidas que están estas luchas también debe ser un consuelo. Y aunque el 59% de los equipos que comparten o se encuentran en la cima entrando a junio terminan ganando la división, muchos no lo logran. Sólo el tiempo nos dirá. Por eso, los equipos siguen jugando y nosotros seguimos pendientes.