SCOTTSDALE, Arizona -- Luego de que Manny Machado y Bryce Harper firmaran sus mega-contratos por US$300 millones y US$330 millones con Padres y Filis, respectivamente, y de que Nolan Arenado acordara con los Rockies una extensión por US$260 millones, los fanáticos de los Angelinos quieren saber si el jardinero central Mike Trout será el próximo en firmar un pacto a largo plazo para permanecer en el club.

La situación de Trout es diferente a la de esas estrellas antes mencionadas, por lo que es mejor darles un vistazo a algunas preguntas claves relacionadas con una potencial extensión con los Angelinos.

¿Cuántos años más de contrato tiene Trout?

Trout está bajo contrato hasta el final de la temporada del 2020, la última de la extensión de seis años y US$144.5 millones que firmó a finales del 2014. Entonces, todavía hay bastante tiempo para que los Angelinos y Trout logren un acuerdo antes de que expire el pacto.

¿Qué han dicho equipo y jugador públicamente?

El dueño de los Angelinos, Arte Moreno, se reunió con los medios el 18 de febrero y dijo que en la novena han tenido conversaciones internas sobre una extensión para Trout, pero no quiso decir si las pláticas con el representante de Trout, Craig Landis, ya iniciaron. Moreno, sin embargo, afirmó que firmar a Trout era una prioridad.

A Trout se le preguntó sobre una eventual extensión ese día y también el pasado viernes, después de la noticia del contrato récord de Harper, pero no el jardinero quiso hacer comentarios. "Ni he pensado en eso", aseguró Trout. "Obviamente ustedes (los medios) me preguntan mucho por eso y agradezco todas las preguntas, pero éste no es el momento de pensar en eso. Todavía me quedan dos años".

¿Se han mencionado algunos potenciales términos de una eventual extensión?

Ken Rosenthal de MLB Network informó el sábado que los Angelinos han ponderado ofrecerle a Trout una extensión de 10 años y US$350 millones, pero no está claro si el equipo de verdad les presentó esa propuesta a Trout y sus representantes. Un contrato así superaría el de mayor valor promedio anual, actualmente en poder de Zack Greinke con un récord de US$34.4 millones por campaña como parte del acuerdo de seis años y US$206.5 millones que firmó con los D-backs antes de la temporada del 2016.

¿Qué papel juega la edad de Trout en todo esto?

Machado y Harper tenían cada uno 26 años y eran agentes libres. Machado firmó por 10 años y Harper por 13. Arenado tiene 27 años e iba a ser agente libre a los 28, y su extensión es de ocho años. Trout también tiene 27, pero no será agente libre hasta que tenga 29, así que será tres años mayor que Machado y Harper cuando pueda probar el mercado. Por eso, un contrato de 13 años como el de Harper luce poco probable.

Aunque los equipos son cada vez más reacios a dar contratos largos a jugadores mayores de 30 años, Moreno no parece tenerle miedo a ese tipo de compromisos. Esto dijo con respecto al pacto que le dieron los Angelinos al dominicano Albert Pujols antes de la temporada 2012, un acuerdo de 10 años y US$254 millones: "Si no le hubiéramos ofrecido un contrato a largo plazo, Albert nunca hubiese venido aquí".

¿Cómo se compara Trout ante los mejores peloteros de la liga?

Trout es considerado universalmente como el mejor pelotero del béisbol, alguien enrumbado hacia el Salón de la Fama. Ha finalizado primero o segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana en seis de las últimas siete temporadas, ganando en 2014 y 2016. Ha ido al Juego de Estrellas en cada una de las últimas siete temporadas, ganando también seis Bates de Plata.

Desde su debut en el 2011, Trout lidera a las Mayores con 64.7 WAR, mientras que Andrew McCutchen le sigue con 41.7 WAR, de acuerdo con FranGraphs. Como punto de comparación, Harper tiene 30.7 WAR de por vida, Machado 30.2 WAR y Arenado 25.3 WAR. Basados en los números avanzados, queda claro que Trout está en una categoría para él solo.

¿Qué otros factores consideraría Trout?

Con dos años más de contrato, Trout puede darse el lujo de tomarse su tiempo y determinar qué es lo más importante para él y si cree que los Angelinos están bien armados para el largo plazo. Trout creció en Millville, Nueva Jersey, y es un conocido aficionado a los equipos profesionales de Filadelfia. Los Filis y los Yankees siempre han sido mencionados como potenciales destinos para Trout si llega a la agencia libre, pero que nadie dude que Trout disfruta jugando para los Angelinos. El problema es que han ido una sola vez a la postemporada durante su carrera y no duraron mucho, al ser barridos por los Reales en la Serie Divisional del 2014.

Los Angelinos, sin embargo, han construido un sólido sistema de granjas y la meta del gerente general Billy Eppler es armar una franquicia capaz de pelear año a año. Es bueno apuntar, no obstante, que Filis, Padres y Rockies no han ganado mucho últimamente con la excepción del pase de los Rockies a la Serie Divisional del año pasado, e incluso así fueron capaces de convencer a Harper, Machado y Arenado para que firmaran, respectivamente. Así que Trout tendrá varios factores que considerar, pero si se siente cómodo con los Angelinos, el equipo hará todo lo que esté a su alcance para asegurarse de que pase toda su carrera con ellos.