Estamos oficialmente en el 2026. Y cuando el calendario cambia a un nuevo año, significa que los campamentos no están lejos. Con los lanzadores y receptores reportándose en unas pocas semanas, la emoción crece por una nueva temporada de béisbol.
Con cada nueva campaña vienen varios eventos importantes e hitos esperados, y el 2026 no es la excepción. Aquí, un vistazo a ocho cosas que realmente esperamos este año:
El Clásico Mundial de Béisbol está de regreso
Por primera vez desde el 2023, el Clásico Mundial de Béisbol emocionará a los fans de todo el mundo, al regresar para su sexta edición en el 2026. Habrá 20 equipos en el WBC por segundo torneo consecutivo, con cuatro grupos de cinco equipos cada uno. Y hay algunos rosters repletos de talento en la competición de este año.
El plantel de los Estados Unidos presenta a superestrellas y cañoneros como Aaron Judge, Cal Raleigh, Kyle Schwarber y Bryce Harper, así como una rotación abridora fenomenal que incluirá a cada ganador del Premio Cy Young del 2025: Paul Skenes y Tarik Skubal.
El Equipo de Japón, campeón defensor del WBC, también presume de un talento tremendo, encabezado por la superestrella Shohei Ohtani. Otros jugadores notables programados para saltar al terreno por la escuadra japonesa incluyen a los lanzadores Yusei Kikuchi de los Angelinos y Yuki Matsui de los Padres.
Hasta ahora, 29 jugadores de Grandes Ligas han confirmado su participación en el torneo WBC de este año; eso incluye nombres como el boricua Francisco Lindor, el venezolano Salvador Pérez, Vinnie Pasquantino (Italia) y Jarren Durán (México).
El Clásico del 2026 está programado para inaugurarse el 4 de marzo, con las semifinales llevándose a cabo del 15 al 16, y el juego de campeonato el 17 de ese mes (tanto los juegos de semifinales como la final serán en el loanDepot park de Miami). A juzgar por la forma en que terminó el último WBC, podríamos tener un torneo espectacular.
Una temporada completa del Shohei de dos vías
Cuando Ohtani debutó con los Dodgers tras firmar con ellos un contrato récord de 10 años y US$700 millones, sólo pudo contribuir con el bate mientras continuaba su recuperación de una cirugía de codo del 2023. No es que su producción ofensiva fuera otra cosa que espectacular: se convirtió en el primer jugador en la historia de MLB en conectar 50 jonrones y robar 50 bases en una misma temporada.
Los Dodgers ganaron la Serie Mundial en el primer año de Ohtani con el club, y luego se convirtieron en el primer equipo en repetir como campeones de la Serie Mundial en un cuarto de siglo el año pasado. Ohtani hizo su debut como lanzador de los Dodgers el 16 de junio y, en general, registró una efectividad de 2.87 en 14 aperturas en la temporada. En el plato, tuvo un slugging de .622 con 55 jonrones (tope personal) para ganar el cuarto Premio JMV de su carrera (segundo con los Dodgers).
En el 2026, parece que todos los sistemas están listos para la sensación de dos vías, lo que significa que veremos a Ohtani tanto en el montículo como en el plato con el uniforme de los Dodgers durante una temporada completa por primera vez. Recuerden, justo cuando pensamos que lo hemos visto todo de Ohtani, quien muy bien podría ser el mayor talento de béisbol que jamás haya existido, siempre parece hacer algo nuevo para dejarnos asombrados.
30 años de espera: El Juego de Estrellas regresa a Filadelfia
Por primera vez en tres décadas, el Juego de Estrellas de MLB se jugará en Filadelfia. El Citizens Bank Park se ha vuelto conocido por su atmósfera eléctrica y la gran ventaja de local que ha otorgado a los Filis, y este julio, será el centro del mundo del béisbol durante el 96to Clásico de Mitad de Temporada.
La última vez que la Ciudad del Amor Fraternal organizó el Juego de Estrellas de MLB fue en 1996 en el Veterans Stadium, la casa de los Filis de 1971 a 2003. Ese año, la Liga Nacional blanqueó a la Liga Americana, 6-0, gracias en gran parte a un doble remolcador y un monstruoso jonrón del JMV Mike Piazza, quien creció en la cercana Phoenixville, Pensilvania, a unas 25 millas de Filadelfia.
¿Quién brillará entre la constelación de las mayores estrellas del béisbol este verano? Con el Home Run Derby llevándose a cabo en un escenario para bateadores como el Citizens Bank Park, seguido por el Juego de Estrellas la noche siguiente, una cosa es segura: será una semana emocionante en Filadelfia.
De lo que están hechos los sueños de béisbol
Tras una pausa mientras se realizaba una gran expansión y remodelación de las instalaciones en el sitio de la película "Field of Dreams" (Campo de los Sueños), protagonizada por Kevin Costner, Ray Liotta, James Earl Jones y Amy Madigan en 1989, MLB volverá a tener juegos en Dyersville, Iowa, en el 2026.
Las primeras dos ediciones de MLB en Field of Dreams fueron un tremendo éxito, con los Medias Blancas enfrentando a los Yankees en el 2021, y los Rojos y Cachorros midiéndose allí en el 2022.
El inolvidable jonrón de oro de Tim Anderson para ganar el juego inaugural de Field of Dreams lanzó el evento con una chispa increíble hace cinco años, y ahora, serán los Filis y los Mellizos enfrentándose entre los maizales de Iowa el 13 de agosto. El juego será transmitido en vivo por Netflix.
Grandes hitos en el horizonte
Varios jugadores están a punto de alcanzar importantes hitos en el 2026. El tres veces JMV de la Liga Americana, Aaron Judge, junto con las superestrellas Harper, Freddie Freeman y Manny Machado, se están acercando al prestigioso club de los 400 jonrones.
Judge, el bateador más temido del béisbol en la actualidad, está a solo 32 jonrones de dicha. Ha conectado 53 cuadrangulares o más en tres de las últimas cuatro temporadas, incluyendo un récord de la Liga Americana con 62 en el 2022. Si se mantiene saludable durante la mayor parte de la campaña del 2026, parece ser una apuesta segura para alcanzar los 400 cuadrangulares este año.
Mientras tanto, Harper está a 37 jonrones de la marca. Aunque ha sido afectado por lesiones en gran parte de los últimos años, una temporada saludable podría significar 40 o más jonrones para el dos veces JMV de la Liga Nacional. Freeman está a 33 cuadrangulares de los 400, y Machado está a 31 bambinazos de esa cifra.
El número 400 no es el único número especial al alcance de jugadores destacados en 2026. Schwarber y Eugenio Suárez están cada vez más cerca de los 250 jonrones en su carrera. Ohtani está a solo 20 vuelaceras de los 300 en su magnífica carrera, y otros jugadores que podrían llegar a los 300 jonrones en su carrera este año incluyen a Lindor, Pete Alonso, Mookie Betts, el dominicano José Ramírez, y Matt Olson.
Con 14 bambinazos más, el venezolano Ronald Acuña Jr. se uniría al club de los 200 jonrones/200 bases robadas (llega al 2026 con 205 bases robadas). Y el veterano cerrador curazoleño Kenley Jansen, quien recientemente firmó con los Tigres, está a 24 salvamentos de convertirse en el tercer lanzador en la historia de MLB con 500 salvamentos (junto con el panameño Mariano Rivera y Trevor Hoffman).
El sistema de revisión ABS debutará en la temporada regular
Tras varios años de experimentación en ligas menores y los entrenamientos primaverales, el sistema de revisión automatizado para bolas y strikes (ABS por sus siglas en inglés) hará su debut de temporada regular este año.
Ahora, los jugadores tendrán la opción de impugnar llamadas específicas de los lanzamientos realizadas por el árbitro de home, con el resultado siendo rastreado por la tecnología HawkEye y transmitido casi instantáneamente al videomarcador del estadio y a los espectadores en casa a través de la transmisión por una red privada 5G de las Soluciones Avanzadas de Red de T-Mobile.
Considerado un punto intermedio entre los llamados "árbitros robot" que cantarían cada bola y strike, y la tradición de los errores humanos que vienen con los árbitros tradicionales, el Sistema de Desafío ABS le da a los equipos la oportunidad de solicitar una revisión rápida de algunas de las decisiones más importantes de bolas y strikes durante un juego.
La juventud llega a la cueva
La temporada 2026 traerá consigo una gran cantidad de nuevos managers, especialmente de un perfil más joven. Un total de nueve capataces fueron contratados en esta temporada baja de la MLB: Kurt Suzuki (Angelinos), Walt Weiss (Bravos), Tony Vitello (Gigantes), Blake Butera (Nacionalels), Craig Albernaz (Orioles), Craig Stammen (Padres), Skip Schumaker (Rangers), Warren Schaeffer (Rockies) y Derek Shelton (Mellizoss).
De esos nueve, seis son pilotos novatos: Suzuki, Vitello, Butera, Albernaz, Stammen y Schaeffer. La edad promedio de este grupo es de 41 años, siendo Butera el más joven, con 33. Además, Vitello es el primer manager de MLB contratado directamente desde el mundo universitario.
Cada nuevo manager enfrentará sus propios desafíos en el 2026, pero será especialmente interesante ver cómo se desempeñan los más jóvenes en su primer contacto con la gestión en Grandes Ligas (aunque la experiencia de Schaeffer como manager interino para Colorado la temporada pasada cuenta como un antecedente).
¿Se recuperarán los equipos que no cumplieron con las expectativas en el 2025?
Dos de los equipos con nuevos managers, como se mencionó anteriormente, son los Braves y los Orioles, clubes que no estuvieron a la altura de las expectativas la temporada pasada.
Atlanta llegó a la campaña del 2025 habiendo alcanzado la postemporada en siete años consecutivos, pero se quedó fuera de los playoffs por completo el otoño pasado. Por su parte, Baltimore, que había tenido disputado dos postemporadas consecutivas tras una sequía de seis años, también se quedó sin jugar en octubre, a pesar de las altas expectativas con las que comenzó la temporada.
¿Otro equipo que podría unirse a esta categoría? Los Mets, el gigante de Steve Cohen, que se perdió la postemporada tras firmar al superestrella dominicano Juan Soto al contrato más grande en la historia de los deportes. ¿Una conexión entre dos de los tres equipos mencionados aquí? Alonso, quien saltó a la fama con los Mets, se ha unido a los Orioles mientras Baltimore busca recuperarse.
¿Volverán alguno o todos estos equipos con fuerza en el 2026? Eso está por verse, pero sin duda será fascinante de observar.