Tú sabes que estás creciendo, convirtiéndote en un adulto, cuando te das cuenta de que tienes la misma edad que los jugadores de las Grandes Ligas. Después, con los años, empiezas a ver que los beisbolistas de tu edad son considerados “experimentados veteranos”. Y luego, eventualmente, no hay nadie de tu misma edad en MLB. Entonces, ya eres viejo.

Marcar tu edad por la forma en la que se compara con jugadores de Grandes Ligas es una propuesta riesgosa: Yo todavía estoy dolido por el hecho de que el dominicano Plácido Polanco – un ex jugador de Grandes Ligas que nació el 10 de octubre de 1977, el mismo día que yo – ha estado retirado desde el 2013. Pero la vida sigue, inexorablemente, a pesar de todo.

La buena noticia para los desdichados como nosotros es que todavía hay algunos “viejos” por ahí dando vueltas. Ahora que los juegos de pretemporada han iniciado, echemos nuestro vistazo anual a los 10 jugadores de mayor edad en MLB.

Para calificar para esta lista, los jugadores simplemente deben estar en un roster de Grandes Ligas. Estar en la lista de lesionados o como invitado a los entrenamientos cuenta, siempre que estés en un roster primaveral. (Y nosotros, los viejos, sabemos cómo es sentirse siempre lesionado). No se incluyen en esta lista algunos muchachos que todavía buscan un equipo, incluido Sergio Romo, quien no ha firmado, pero aún no se ha retirado (nacido el 4 de marzo de 1983), el venezolano Aníbal Sánchez (27 de febrero de 1984), Joe Smith (22 de marzo de 1984), Jed Lowrie (17 de abril de 1984), el venezolano Robinson Chirinos (5 de junio de 1984) y el cubano Yuli Gurriel (9 de junio de 1984).

Nota: Cada jugador está listado con la edad que tendrá para el Día Inaugural.

1. Rich Hill, LZ, Piratas (43 años)

Fecha de Nacimiento: 11 de marzo, 1980 | 1ra temporada: 2005

Ahora que el dominicano Albert Pujols está jubilado, hay un nuevo aguacil de gente mayor en la ciudad, y ¿qué mejor hombre para ese rol que el mismísimo Hill? Llegó a las Grandes Ligas a los 25 años, atravesó bastantes problemas y pasó un tiempo como relevista antes de resurgir prácticamente de la nada como uno de los mejores abridores de las Mayores en el 2016. Desde entonces, ha sido un lanzador sólido y mientras no esperes demasiadas entradas de él, todavía podría estar haciendo esto cuando tenga 90 años.

2. Nelson Cruz, BD, Padres (42 años)

Fecha de Nacimiento: 1 de julio, 1980 | 1ra temporada: 2005

La temporada pasada, su primera en la Liga Nacional desde que estuvo con los Cerveceros en el 2005, no le fue bien al dominicano Cruz, quien puso OPS de .650 por los Nacionales. Pero ahora está con un club de San Diego que tiene serias aspiraciones de coronarse. Sin embargo, tendrá que batear mejor que el año pasado para mantener su lugar en la alineación, en un club con muchos candidatos para ser designado.

3. Adam Wainwright, LD, Cardenales (41 años)

Fecha de Nacimiento: 30 de agosto, 1981 | 1ra temporada: 2005

Wainwright está destinado a estar en una cabina de transmisión cuando se retire, posiblemente a nivel nacional, y ya ha anunciado que ésta será su última temporada. Estuvo excelente durante la mayor parte del 2022, antes de que su campaña implosionara en el último mes, dificultades que Wainwright atribuyó a problemas con su mecánica. Los Cardenales cuentan con él para mantener un lugar en la rotación durante su año de despedida. Y no te pierdas un juego cuando esté utilizando el micrófono.

4. Justin Verlander, LD, Mets (40 años)

Fecha de Nacimiento: 20 de febrero, 1983 | 1ra temporada: 2005

Verlander subió cuatro puestos con respecto al ranking del año pasado, lo que es bastante impresionante considerando que también es, bueno, el vigente ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana. Es dos años y medio más joven que Roger Clemens cuando “El Cohete” ganó su último Cy Young a la edad de 42 años en el 2004, pero estamos seguros de que JV también ganará uno cuando tenga esa edad.

5. Miguel Cabrera, BD, Tigres (39 años)

Fecha de nacimiento: 18 de abril, 1983 | 1ra temporada: 2003

Aunque usted no lo crea, ésta es la primera temporada de Miguel como uno de los diez jugadores más viejos en MLB. (El venezolano necesitaba que Darren O’Day, el puertorriqueño Yadier Molina, el dominicano Robinson Canó y los mexicanos Oliver Pérez y Romo salieran de la lista para finalmente entrar en ella). Cabrera es uno de varios candidatos claros al Salón de la Fama en esta lista, y tenemos toda una campaña completa para despedirlo.

6. Jesse Chávez, LD, Bravos (39 años)

Fecha de nacimiento: 21 de agosto, 1983 | 1ra temporada: 2008

Chávez solamente está invitado los entrenamientos de Atlanta y no ha asegurado un lugar en el equipo. El derecho vio acción por tres escuadras el año pasado. Los Bravos fueron el único club con el que tuvo éxito; no la pasó bien con los Cachorros ni los Angelinos. Si éste termina siendo el final para Chávez, 15 años y 571 juegos en la Gran Carpa es un gran logro para un jugador que fue elegido en la 42da ronda del Draft amateur.

7. Joey Votto, 1B, Rojos (39 años)

Fecha de nacimiento: 10 de septiembre, 1983 | 1ra temporada: 2007

A pesar de su popular presencia en las redes sociales que le daría envidia a cualquier adolescente, Votto es, de hecho, un jugador viejo. El toletero zurdo batalló en grande el año pasado, en el plato y con las lesiones, y éste es el último año garantizado de su contrato de 10 temporadas. (Cincinnati tiene una opción de US$20 millones o una indemnización por US$7 millones para el 2024.) Votto es uno de los jugadores más grandes en la historia de los Rojos y un fascinante caso para el Salón de la Fama. Pero por ahora, deberíamos simplemente apreciar la alegría de tener a este jugador en activo mientras podamos.

8. Zack Greinke, LD, Reales (39 años)

Fecha de nacimiento: 21 de octubre, 1983 | 1ra temporada: 2004

El derecho debutó en las Mayores a la edad de 20 años y está de regreso, una vez más, con su equipo original. Jamás habrá otro lanzador como Greinke y, de hecho, es un poco difícil pensar en el béisbol sin él. El ganador del Premio Cy Young en 2009 puso un EFE+ por encima del promedio por 17ma temporada consecutiva en el 2022, después de regresar a Kansas City por primera vez desde el 2010.

9. Charlie Morton, LD, Bravos (39 años)

Fecha de nacimiento: 12 de noviembre, 1983 | 1ra temporada: 2008

¿Acaso te olvidaste de que el derecho debutó en la Gran Carpa con los Bravos en el 2008? Atlanta lo envió a los Piratas por Nate McLouth, un nombre que no ha pasado por tu cabeza en mucho, mucho tiempo. El resurgimiento de Morton en la segunda mitad de su carrera ha sido un caso extraordinario, y aunque el 2022 no fue la mejor campaña para él, sigue habiendo un lugar en la rotación de Atlanta esperándolo. Como dato curioso, el derecho tiene a un compañero 17 años menor que él, Michael Harris II.

10. Craig Stammen, LD, Padres (39 años)

Fecha de nacimiento: 9 de marzo, 1984 | 1ra temporada: 2009

Stammen es un invitado fuera de roster por los Padres, aunque con todos los cambios que esta organización ha hecho en los siete años desde que el derecho se unió al club, debería de quedarse sólo para explicarles a los muchachos dónde están los baños.