Con esta década llegando a su final en el 2019, nos ocupamos de analizar quiénes han sido los mejores torpederos del último decenio. Para aclarar las cosas, incluimos a jugadores que disputaron al menos el 50% de sus partidos en las paradas cortas, de acuerdo con el Play Index de Baseball-Reference.

En resumen, estamos ante una década de transición en esta posición. Estos son los mejores:

1) Elvis Andrus (Rangers 2010-19). El hecho de que el venezolano Andrus, un tremendo jugador pero no uno que vaya camino al Salón de la Fama, sea nuestra selección dice mucho de la poca profundidad de la posición. Andrus ha ido dos veces al Juego de Estrellas desde que debutó en el 2009 a los 20 años, y aunque nunca se convirtió en la superestrella que los Rangers quizás estaban esperando, ha sido una pieza consistente en un club con el que fue dos veces a la Serie Mundial. Además, tiene apenas 30 años y ha tenido un gran inicio en el 2019.

2) Andrelton Simmons (Bravos 2012-15, Angelinos 2016-19). Si Simmons hubiese arrancado su carrera un año antes, estaría en el tope de este listado. Es sin dudas el mejor torpedero defensivo de su generación, pero su ofensiva fue tan pobre en Atlanta que los Bravos lo mandaron a los Angelinos en el 2016. Desde entonces, el curazoleño se ha convertido en el jugador más valioso de los Angelinos no llamado Mike Trout.

Usted se puede estar preguntando: ¿Por qué Andrus sobre Simmons? Aunque es verdad que Simmons tiene más WAR (versión Baseball Reference) que Andrus esta década (34.5 a 26.9), la mayoría del valor de Simmons está atado a su defensa, y todavía hay un gran debate sobre cuánto deberíamos confiar en el dWAR. Andrus ha ido a dos Juegos de Estrellas, por ninguno de Simmons, y además fue un pelotero clave en aquellos Rangers que fueron a la Serie Mundial en el 2010 y el 2011.

3) Troy Tulowitzki (Rockies 2010-15, Azulejos 2016-17, Yankees 2019). Siempre nos vamos a preguntar qué hubiese sido de Tulowitzki de no ser por las lesiones. Que a pesar de haber jugado una sola vez más de 28 juegos en esta década y aparezca de tercero en este ranking dice mucho de su productividad cuando estaba sano. Fue cinco veces al Juego de Estrellas y recibió votos para el JMV en cuatro ocasiones.

4) Francisco Lindor (Indios 2015-18). Hay que empezar a incluir a los muchachos, a pesar de que algunos no comenzaron a jugar sino hasta mitad de la década. El puertorriqueño Lindor arrancó a producir en el 2015 y ha sido pieza central de los Indios desde entonces. Es un perenne candidato al JMV y uno de los jugadores que más provoca ver jugar. Seguramente estará en esta lista cuando la volvamos a hacer en la próxima década.

5) Brandon Crawford (Gigantes 2011-19). Crawford no siempre ha sido el pelotero más consistente de todos. Tuvo problemas ofensivos al inicio de su carrera, encontró la fórmula en el plato entre el 2014 y el 2016, pero después dio otro paso hacia atrás. Ha ido a dos Juegos de Estrellas y ha ganado tres Guantes de Oro. Y no olvidemos que tiene dos anillos de Serie Mundial.

6) Jean Segura (Angelinos 2012, Cerveceros 2012-15, D-backs 2016, Marineros 2017-18, Filis 2019). La carrera del dominicano Segura ha estado marcada por altos y bajos, pero en esta última segunda parte de la década parece haber descubierto algo. Llegó a ser líder en hits de la Liga Nacional en el 2016 y ha ido a dos Juegos de Estrellas. Ha bateado .300 o más en cuatro campañas al hilo.

7) Carlos Correa (Astros 2015-19). Aunque se creía que iba a estar junto a su compatriota Lindor entre los torpederos élites, o hasta mejor, ha retrocedido en el último año, principalmente debido a las lesiones. Pero apenas tiene 24 años y ha tenido un tremendo arranque en el 2019. Al igual que Lindor, seguramente estará en la lista de la próxima década.

8) Ian Desmond (Nacionales 2010-15, Rangers 2016, Rockies 2017-19). Desmond se ha movido mucho en los últimos años, pero más de la mitad de sus juegos los ha disputado en el campo corto, así que aquí está. Ha ido a dos Juegos de Estrellas, y entre los que califican para esta lista, es segundo en anotadas, cuarto en hits y dobles, segundo en jonrones y primero en empujadas.

9) Asdrúbal Cabrera (Indios 2010-14, Nacionales 2014, Rays 2015, Mets 2016-18, Filis 2018, Rangers 2019). En su 13ra temporada en las Mayores, el venezolano de 33 años ya tiene cinco jonrones con Texas esta temporada. Al principio de la década, parecía encaminado a ser una estrella. Se afianzó más bien como un productivo infielder y cualquiera que logre eso durante una década habrá hecho algo que muy pocos consiguen.

10) Starlin Castro (Cachorros 2010-15, Yankees 2016-17, Marlins 2018-19). Castro parecía destinado a ser pieza clave de los Cachorros antes de decepcionar y ser enviado a los Yankees antes de que Chicago ganara la Serie Mundial. Luego fue al Juego de Estrellas con Nueva York antes de ser parte del paquete que mandaron los Bombarderos a Miami por Giancarlo Stanton. Sin hacer mucho ruido, ha sido mejor de lo que muchos creen en los Marlins. Y apenas tiene 29 años.

(Menciones honoríficas: Erick Aybar, Zack Cozart, Yunel Escobar, Didi Gregorius, J.J. Hardy, Jhonny Peralta, José Reyes, Corey Seager.)