Este será un invierno fascinante en el mundo del béisbol, pues el vencimiento del Contrato Colectivo coincide con uno de los más completos y talentosos grupos de agentes libres en muchos años.

Nadie puede saber cómo se moverá el mercado. Por ejemplo, qué tan agresivos (si es que son agresivos) se comportarán los equipos a la hora de ir por los más destacados agentes libres antes de que se firme el nuevo convenio laboral.

Pero, por ahora, aquí está nuestro ranking de los mejores 25 agentes libres para el 2022.

Las edades de los jugadores son las que tendrá cada uno para el Día Inaugural del 2022. Están listados con su equipo del 2021 como referencia. Los jugadores con asteriscos (*) no son agentes libres automáticamente, pero podrían serlo si ejercen la opción para salirse de sus respectivos contratos. También estamos apuntando que jugadores son elegibles (o inelegibles) para recibir una oferta calificada. Los jugadores que fueron cambiados esta campaña o ya recibieron una oferta calificada no son elegibles para recibir una.

1. Carlos Correa, SS, HOU, 27 años

Eligible para la oferta calificada

Desde su temporada de novato en 2015, el fWAR del puertorriqueño Correa de 25.1 sólo está por detrás del de su compatriota Francisco Lindor (32.1) y el de Xander Bogaerts (31.4). Este año jugó 148 juegos, su mayor cantidad desde 2016.

2. Corey Seager, SS, LAD, 27 años

Eligible para la oferta calificada

Como con Correa, el historial de lesiones es la única preocupación importante con Seager. Es sólo cinco meses mayor que Correa y ha sido muy productivo cuando está saludable. Su wRC+ de 132 es la mejor para cualquier shortstop con al menos 2,000 viajes al plato desde 2015.

3. Kris Bryant, 3B/OF, SF, 30 años

Inelegible para la oferta calificada

No ha vuelto a poner los números que puso en el 2016 (cuando ganó el JMV de la L.N.) y 2017, pero sigue siendo un productor sólido, con un OPS de .843 durante las últimas cuatro temporadas) y versatilidad defensiva.

4. Max Scherzer, LD, LAD, 37 años

Inelegible para la oferta calificada

Su efectividad de 2.46, ERA+ de 166 y un WHIP de 0.86 con el cual lideró a las Grandes Ligas en 30 aperturas para Nacionales y Dodgers son prueba de que Scherzer sigue siendo un as. No faltarán equipos interesados en obtener sus servicios.

5. Trevor Story, SS, COL, 29 años

Eligible para la oferta calificada

Aunque sorpresivamente no fue cambiado a mitad de campaña, Story se recuperó tras un sorpresivo lento arranque y bateó .253/.337/.506 tras el Juego de Estrellas. Es un short con gran defensiva, velocidad y poder. El éxito de jugadores como Nolan Arenado y DJ LeMahieu tras dejar Coors debería ayudarlo.

6. Marcus Semien, SS/2B, TOR, 31 años

Eligible para la oferta calificada

Semien es uno de varios casos que sirven como prueba de que no deberíamos sacar muchas conclusiones por lo sucedido en la breve temporada 2020. En el 2021, tras firmar por un año con Toronto, volvió al nivel de JMV (45 HR, fWAR de 6.6) que mostró en Oakland.

7. Robbie Ray, LZ, TOR, 30 años

Eligible para la oferta calificada

Tras años mostrando destellos de su potencial, Ray tuvo una temporada digna del Cy Young para Toronto, liderando a la L.A. con efectividad de 2.84, ERA+ de 154, WHIP de 1.04 y 193 1/3 innings.

8. Javier Báez, SS, NYM, 29 años

Inelegible para la oferta calificada

Será interesante ver cómo el mercado evalúa al puertorriqueño Báez. Es un mago corriendo las bases y defendiendo, y además tiene mucho poder al bate, pero todos esos ponches afectan su capacidad de embasarse. A su favor, también está el hecho de que bateó .299/.371/.515 para los Mets en 47 juegos.

9. Freddie Freeman, 1B, ATL, 32 años

Eligible para la oferta calificada

Un consumado profesional y consistente productor, Freeman no ha tenido un

wRC+ por debajo de 132 o un OPS más bajo que .841 en ninguna de las últimas nueve temporadas. Y sólo se ha perdido cinco juegos en los últimos cuatro años.

10. Kevin Gausman, LD, SF, 31 años

Inelegible para la oferta calificada

Tras un sólido 2020, viene de un fantástico 2021, en el que dejó efectividad de 2.81, EFE+ de 145 y WHIP de 1.04 en 192 actos para los Gigantes. Le dio un giro a su carrera en San Francisco y debería cobrar los frutos en la agencia libre.

11. Marcus Stroman, LD, NYM, 30 años

Inelegible para la oferta calificada

Stroman viene de tirar 179 innings con efectividad de 3.02, EFE+ de 133, una tasa de ponches de 21.7% que es la mejor de su carrera y una tasa de boletos de apenas 6%, la mejor desde su año de novato.

12. Starling Marte, OF, OAK, 33 años

Inelegible para la oferta calificada

Aunque el dominicano se perdió un mes al principio de la temporada por una fractura de costilla, Marte tuvo un gran impacto tanto en los Marlins como en los Atléticos. Entre ambos equipos, dejó una línea de .308/.381/.456 y lideró la Gran Carpa con 47 bases robadas en 52 intentos.

13. Nick Castellanos, OF, CIN, 30 años

Eligible para la oferta calificada*

Castellanos puede salirse de los últimos dos años y US$34 millones que todavía le quedan en su contrato con los Rojos. Si lo hace, será uno de los bates más valiosos en el mercado. Su OPS de .939 fue el sexto mejor en las Mayores en el 2021 y terminó empatado en el 12do puesto con un wRC+ de 140.

14. Kyle Schwarber, OF, BOS, 29 años

Inelegible para la oferta calificada*

Tras firmar por un año y US$10 millones con los Nacionales, un contrato que incluye una opción mutua para 2022 por US$11.5 millones, Schwarber debería conseguir un contrato multianual tras batear .266/.374/.554 con 32 jonrones para Washington y Boston.

15. Carlos Rodón, LZ, CWS, 29 años

Eligible para la oferta calificada

En el 2021, tras trabajar en su mecánica y reencontrar la vida de su recta, Rodón finalmente lució como el prospecto que fue alguna vez, lanzando un juego sin hit ni carrera y poniendo efectividad de 2.37, EFE de 183+ y WHIP de 0.96. La única duda es la fatiga que experimentó en el hombro a finales de campaña.

16. Noah Syndergaard, LD, NYM, 29 años

Eligible para la oferta calificada

Buena suerte prediciendo o proyectando lo que podría hacer Thor en el futuro. Debido a la cirugía Tommy John y a un contratiempo en su recuperación, lanzó sólo dos innings en las Grandes Ligas en las últimas dos temporadas, y no quiso lanzar pitcheos rompientes en el 2021 para evitar más tropiezos.

17. Justin Verlander, LD, HOU, 39 años

Eligible para la oferta calificada

Aunque se perdió todo el 2021 y casi todo 2020 debido a la cirugía Tommy John, el historial de Verlander habla por sí solo. Ganó su segundo Cy Young a los 37 años en el 2019 y aunque podría ser de ilusos esperar que alcance otra vez ese nivel, esta podría ser una buena oportunidad para firmarlo con un contrato a corto plazo.

18. Clayton Kershaw, LZ, LAD, 34 años

Eligible para la oferta calificada

Es raro poner a Kershaw tan abajo en este ranking, pero la lesión en el antebrazo izquierdo que puso fin antes de tiempo a su temporada 2021 obviamente complica su caso considerablemente. Además, viene de terminar con efectividad de 3.55 y EFE+ de 115 en 22 aperturas, un retroceso con respecto a lo mostrado en el 2020.

19. J.D. Martínez, BD, BOS, 34 años

Eligible para la oferta calificada*

Martínez tendría que dejar sobre la mesa los US$19.35 millones que todavía se le deben para 2022 para convertirse en agente libre, y no hay garantías de que vaya a hacerlo. Pero el potencial de que haya bateador designado en ambas ligas en el 2022 podría llevarlo a buscar otro contrato multianual.

20. Michael Conforto, OF, NYM, 29 años

Eligible para la oferta calificada

Conforto no tuvo un buen año, con su peor OPS (.729) y su peor wRC+ (106) desde su primera temporada completa en el 2016. De cualquier manera, en los últimos cinco años su fWAR de 14.1 es el 13ro mejor entre todos los outfielders.

21. Brandon Belt, 1B, SF, 33 años

Eligible para la oferta calificada

Aunque Belt sólo pudo disputar 97 juegos debido a varias lesiones, tuvo un fantástico 2021 al bate. Su OPS de .975 fue el mejor de su carrera en una campaña completa los 29 jonrones también fueron un tope personal.

22. Chris Taylor, UTL, LAD, 31 años

Eligible para la oferta calificada

Aunque sus números desmejoraron en la segunda mitad (antes de su jonrón de oro en el Juego del Comodín de la L.N. y los tres bambinazos en un juego en la SCLN) Taylor tuvo una sólida temporada que le valió su primer llamado al Juego de Estrellas. En los últimos dos años, bateó .259/.350/.448 mientras jugaba en el center, el left, tercera base, shortstop y segunda base.

23. Anthony Rizzo, 1B, NYY, 32 años

Inelegible para la oferta calificada

Rizzo ya vio pasar sus mejore años en términos de poder, pero sigue siendo un bateador por encima del promedio con buena disciplina en el plato y una sólida defensiva en la inicial. En una época de muchos ponches, Rizzo es un toletero que hace contacto con frecuencia.

24. Nelson Cruz, BD, TB, 41 años

Inelegible para la oferta calificada

El dominicano estará nuevamente en el mercado libre, probablemente buscando otro contrato de año con la promesa de que aportará poder y liderazgo en la cueva a un potencial contendor. Ahora, con la posibilidad del designado en ambos circuitos, podría haber más interesados en sus servicios. Está a sólo 51 jonrones de los 500.

25. Raisel Iglesias, LD, LAA, 32 años

Elegible para la oferta calificada

Durante las últimas dos temporadas, el fWAR de 3.1 del cubano es el segundo mejor entre los relevistas, sólo por detrás de Liam Hendriks (4.1). Esta temporada, su tasa de porcentaje de ponches menos porcentaje de boletos de 33.3% sólo fue superada por Hendriks (39.7) y Josh Hader (34.8).