Será un invierno fascinante para el mundo del béisbol. El vencimiento del acuerdo laboral ocurrirá al mismo tiempo de una de las clases más profundas de agentes libres en años.

Cualquiera puede comenzar a hacer sus pronósticos desde ya, pero por ahora, nos encargaremos de intentar enumerar a los 25 agentes libres más codiciados del mercado. 

Jugadores con un asterisco (*) no son agentes libres automáticamente, sino tendrían que rechazar una opción para convertirse en uno.

1. Carlos Correa, SS, Houston, 27 años
Elegible para la oferta calificada

El inconveniente para el puertorriqueño era su poca capacidad de mantenerse en salud, gracias a problemas en la espalda. Pero en el 2021, Correa disputó 148 juegos, su mayor cantidad desde el 2016.

2. Corey Seager, SS, Dodgers, 27 años 
Elegible para la oferta calificada 

Igual que Correa, las lesiones son un asunto de peso para Seager. Apenas tiene cinco meses más que Correa y ha sido realmente productivo cuando ha estado en salud. La adquisición de los Dodgers de Trea Turner -- un campocorto que defendió la intermedia tras el cambio -- podría impactar el regreso de Seager a Los Ángeles.

3. Kris Bryant, 3B/OF, Gigantes, 30 años 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada)

Bryant dejó el listón bien alto cuando fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en apenas su segundo año en la liga, en el 2016. No ha vuelto a ese nivel, pero, además de un complicado 2020, sigue siendo una amenaza para el medio del orden al bate de cualquier equipo. Los Gigantes intentarán retenerlo.

4. Max Scherzer, LD, Dodgers, 37 años 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada)

A esta edad, “Mad Max” no estará buscando el contrato más grande del mercado libre ni el de más años. Pero no puede descartarse la posibilidad de conseguir el valor anual promedio más alto de la lista.

5. Trevor Story, SS, Rockies, 29 años 
Elegible para la oferta calificada

Aunque, sorpresivamente, Story no fue canjeado a mediados de la temporada, el paracorto se pudo recuperar de una poca característica primera mitad de baja producción, dejando promedios de .253/.337/.506 luego de la pausa del Juego de Estrellas. Story es un defensor por encima del promedio con velocidad y poder.

6. Marcus Semien, SS/2B, Azulejos, 31 años 
Elegible para la oferta calificada

Luego de un 2020 complicado, Semien se recuperó con los Azulejos y terminó con una temporada de calibre de JMV, con 45 jonrones y fWAR (victorias por encima del reemplazo, calculadas por FanGraphs) de 6.6. Esos 45 bambinazos representan un récord por la mayor cantidad para un intermedista en una temporada en la historia.

7. Robbie Ray, LZ, Azulejos, 30 años 
Elegible para la oferta calificada

Ray viene de un 2021 en el que todo le salió bien, al terminar con una temporada digna de Cy Young, liderando la Liga Americana con efectividad de 2.84, ERA+ de 154, WHIP de 1.04 y 193.1 innings lanzados.

8. Javier Báez, SS, Mets, 29 años 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada)

Será interesante ver cuán interés reciba el puertorriqueño. Es un mago en las bases y en el terreno y además tiene mucho poder, pero la tasa de ponches de 29.3% que tiene en su carrera (incluyendo su peor en el 2021 con 33.6%) podría disminuir su valor.

9. Freddie Freeman, 1B, Bravos, 32 años 
Elegible para la oferta calificada

Es tan constante como productivo. No ha tenido un wRC+ menor a 132 o un OPS inferior a .841 en ninguna de sus últimas nueve temporadas. Además, se ha ausentado en un total de cinco juegos en los últimos cuatro años.

10. Kevin Gausman, LD, Gigantes, 31 años 
No es elegible para la oferta calificada (ya la recibió anteriormente)

Aunque Gausman tuvo un sólido 2020, los Gigantes sorprendieron cuando le ofrecieron la oferta calificada en el receso de temporada pasado. Ahora viene de un 2021 fantástico, en el que tuvo efectividad de 2.81 en 192 innings.

11. Marcus Stroman, LD, Mets, 30 años 
No es elegible para la oferta calificada (ya la recibió anteriormente)

Luego de aceptar la oferta calificada el año pasado, Stroman respondió con 179 innings lanzados, en los que tuvo efectividad de 3.02, con un tope personal de 21.7% de tasa de ponches.

12. Starling Marte, OF, Atléticos, 33 años 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada)

El dominicano tuvo una gran temporada con los Marlins y Atléticos, pese a perderse un mes por una fractura en una costilla. Entre ambos clubes, dejó promedios de .308/.381/.456 y lideró las Mayores con 47 bases robadas en 52 intentos.

13. Nick Castellanos, OF, Rojos, 30 años
Elegible para la oferta calificada

Castellanos rechazó su opción por dos años y US$34 millones. Ahora es uno de los bates más valiosos del mercado libre y sus problemas defensivos podrían pasar a un segundo plano con la posible llegada del bateador designado universal en el 2022.

*14. Kyle Schwarber, OF, Medias Rojas, 29 años ** 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada) 

Schwarber se conformó por un año y US$10 millones garantizados con los Nacionales en el receso de campaña pasado (que incluye una opción mutua por US$11.5 millones para el 2022). Debería estar en una posición mucho mejor en esta oportunidad para conseguir un pacto multianual.

15. Carlos Rodón, LZ, White Sox, 29 años 
Elegible para la oferta calificada

El año pasado no recibió contrato por parte de los White Sox y luego regresó al club con un pacto por una campaña y US$3 millones. En el 2021, Rodón finalmente lució como la promesa con la que soñaban en Chicago.

16. Noah Syndergaard, LD, Mets, 29 años 
Elegible para la oferta calificada

Debido a la cirugía Tommy John y una recaída en su recuperación, ha lanzado apenas dos innings en las Mayores en las últimas dos temporadas. Ha mostrado su disposición a aceptar la oferta calificada de los Mets, en un intento por aumentar su valor.

17. Justin Verlander, LD, Astros, 39 años 
Elegible para la oferta calificada

Aunque se perdió todo el 2021 y virtualmente el 2020 también, debido a la cirugía Tommy John, el historial de Verlander habla por sí solo. Ganó su segundo Cy Young en el 2019 con 37 años.

18. Clayton Kershaw, LD, Dodgers, 34 años 
Elegible para la oferta calificada

Se siente raro ver el nombre de Kershaw tan lejos en esta lista, pero una lesión en el antebrazo izquierdo hizo que su 2021 llegara a su fin prematuramente. El año pasado, Kershaw dio un paso hacia atrás luego de su renacer en el 2020, al dejar efectividad de 3.55 en 22 aperturas.

*19. J.D. Martínez, BD, Medias Rojas, 34 años ** 
Elegible para la oferta calificada

Martínez tendría que rechazar la opción por US$19.35 millones para el 2022 para convertirse en agente libre. Con el bateador designado universal, podría salir en busca de un pacto multianual.

20. Michael Conforto, OF, Mets, 29 años
Elegible para la oferta calificada

Conforto viene de un decepcionante 2021, con su peor OPS (.729) y wRC+ (106) desde su primera temporada completa en el 2016. Pero es un candidato a recuperarse, al no tener aún 30 años.

21. Brandon Belt, 1B, Gigantes, 33 años 
Elegible para la oferta calificada

Aunque se vio limitado a 97 juegos debido a múltiples lesiones, tuvo un brillante 2021 en el plato. Su OPS de .975 significa un tope personal para una temporada completa, igual que sus 29 jonrones.

22. Chris Taylor, UTL, Dodgers, 31 años 
Elegible para la oferta calificada

Aunque sus números bajaron en la segunda mitad, Taylor terminó con una sólida campaña, que resultó en su primera convocatoria al Juego de Estrellas.

23. Anthony Rizzo, 1B, Yankees, 32 años 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada)

Rizzo ya superó el tope ofensivo de su carrera, pero sigue aportando un bate por encima del promedio, junto a una buena disciplina en el plato y gran defensa de la primera base.

24. Nelson Cruz, BD, Rays, 41 años 
No es elegible para la oferta calificada (fue cambiado a mitad de temporada) 

El dominicano volverá al mercado libre, probablemente en busca de otro año con un equipo que busque competir. De haber bateador designado universal, su valor podría dispararse.

25. Raisel Iglesias, LD, Angelinos, 32 años 
Elegible para la oferta calificada

En las últimas dos temporadas, el fWAR de 3.1 del cubano ha sido el segundo mejor entre los relevistas, sólo por detrás de Liam Hendriks (4.1). Tal vez no tenga las mismas credenciales de Kenley Jansen (quien tiene argumentos para estar en la lista), pero sí un menor millaje.

Otros agentes libres destacados (en orden alfabético): Alex Cobb, LD, Angelinos; Anthony DeSclafani, LD, Gigantes; Avisaíl García, OF, Cerveceros; Jon Gray, LD, Rockies; Kenley Jansen, LD, Dodgers; Eduardo Rodriguez, LZ, Medias Rojas; Seiya Suzuki, OF, Hiroshima (NPB, se espera sea posteado).