Parecido al caso del número nueve, el número dos ha sido parte inseparable del béisbol desde siempre. Dos equipos, dos cajas de bateo, dos costuras y doble-juegos vienen a la mente. Pero en el 2022, los duetos brillarán por todos lados, con muchos equipos incorporando a nuevos jugadores para crear algunas parejas bien dinámicas mientras intentan alcanzar la gloria de octubre/noviembre.

Entonces, aquí los dejamos con los mejores nuevos dúos que debutarán esta campaña.

Freddie Freeman y Mookie Betts

Los Dodgers ya estaban listos para empezar el Día Inaugural con tres ganadores del premio a Jugador Más Valioso en su roster, pero añadieron a otro más cuando firmaron al JMV de la Liga Nacional del 2020, Freddie Freeman.

Betts arribó a Los Ángeles en el 2020 con un JMV y un anillo de Serie Mundial en el bolsillo. Superó todas las expectativas en su primera campaña en Los Ángeles, ganando un Guante de Oro, un Bate de Plata y terminando detrás de Freeman en la votación para JMV. Y terminó riendo de último cuando los Dodgers vencieron a los Bravos de Freeman en la SCLN y Mookie los llevó de la mano hasta ganar su primera Serie Mundial en más de tres décadas.

Ahora, los dos combinarán fuerzas desde el 2022 como parte de lo que promete ser uno de los lineups más peligros vistos en mucho tiempo. Decir Serie Mundial o nada para estos Dodgers de Betts y Freeman es una obviedad.

Shohei Ohtani y Noah Syndergaard

Hablando de truenos y rayos. Ohtani fue el jugador más electrizante de todo el béisbol en el 2021, siendo JMV de la Liga Americana gracias a su tremenda labor en un año en el que conectó 46 jonrones y ponchó a 156 bateadores. Combinen eso con Syndegaard, cuya recta promedio es de 97.9 millas por hora es la más rápida entre los abridores con al menos 5,000 entradas lanzadas desde el 2015, y tenemos uno de los dúos más atronadores del juego.

Puede que Syndergaard sólo esté en Anaheim por una temporada, tras firmar por un año luego de someterse a una cirugía Tommy John en el 2020, pero durante el tiempo que termine pasando junto a Ohtani en la rotación, serán muchos los ponches a repartir. Y quizás pueda convencer al manager Joe Maddon que le permita agotar un turno al bate, pues tiene en su currículo seis cuadrangulares en la Gran Carpa.

Corey Seager y Marcus Semien

Los nuevos muchachos de los Rangers patrullarán el medio del cuadro del club texano luego de firmar sendos mega-contratos en la temporada muerta. Semien regresa al Oeste tras una estadía corta en Toronto en la que impuso un nuevo récord de más vuelacercas para un segunda base, mientras que Seager cambia de liga por primera vez tras pasar toda su carrera en los Dodgers.

Seager no debe de tener problemas en adaptarse a su nuevo hogar, pues conectó ocho bambinazos en Globe Life Field durante la postemporada del 2020. Y Semien ha pegado ya cuatro vuelacercas por los de Arlington. Los Rangers están apostando a que para el final de sus días en Texas – Semien está firmado hasta el final del 2028 y Seager hasta el final del 2031 – el par ocupe con facilidad los primeros dos lugares del ranking de más bambinazos en su estadio.

Jacob deGrom y Max Scherzer

Hace no mucho tiempo, los dos eran fieros rivales en el Este de la Liga Nacional, con Scherzer encabezando la rotación de los Nacionales por casi siete temporadas completas. Ahora, forman el más favorable dúo de una rotación en las Mayores.

Scherzer llega a Queens tras una campaña en la que terminó tercero en la votación para el Premio Cy Young de la Nacional y tuvo la mejor efectividad de su carrera (2.46). Durante el tiempo que pasó en los Dodgers, puso promedio de carreras limpias de 1.98 con 89 ponches en 11 aperturas. Junten eso con la EFE de 1.08 y el WHIP de 0.55 de deGrom en 15 aperturas y es difícil pensar en una combinación más peligrosa en este siglo.

La gran interrogante es si los dos podrán mantenerse saludables todo el año. Scherzer perdió algunas aperturas por un problema en la ingle y lidió con un par de lesiones pequeñas al final de la campaña pasada, pero por la mayor parte, ha tenido éxito en lo que a estar sano respecta. deGrom viene de experimentar problemas en el codo y tuvo que dejar de lanzar en julio. Si pueden evitar las lesiones, cuidado si no cargan ellos solos a los Mets hasta octubre.

Trevor Story y Xander Bogaerts

Hay quienes dicen que tener mucho de algo, por bueno que sea, puede ser malo. Pero seguro que ningún equipo se va a quejar por tener en su alineación a dos campocortos con experiencia en el Juego de Estrellas.

Story se une a los Medias Rojas tras pasar seis años en Colorado, donde fue dos veces al Clásico de Media Temporada y ganó dos Bates de Plata. No defenderá las paradas cortas, sin embargo, pues Boston ya tiene allí al All-Star Xander Bogaerts. Entonces, Story se mudará a la segunda base y le dará al manager puertorriqueño Alex Cora y una de las parejas del medio del cuadro más peligrosas en el plato.

Si bien nadie duda que van a batear, será interesante ver cómo se complementarán a la defensa. Bogaerts estuvo cerca del foso de los lideratos de fildeo en el 2021 con -9 Outs Sobre el Promedio, la segunda peor marca entre los torpederos. Story no estuvo mucho mejor con -7, pero quizás la mudanza a la intermedia ayude su defensa y le quite algo de presión a Bogaerts en el short.

Juan Soto y Nelson Cruz

El dominicano Nelson Cruz se unirá su compatriota Juan José Soto en la capital de los Estados Unidos para el 2022, dándoles a los Nacionales dos de los mejores toleteros del planeta.

Soto ya ha demostrado ser uno de los más temibles toleteros del béisbol con apenas 23 años. Durante sus primeras cuatro campañas en las Grandes Ligas, conectó 98 jonrones y tuvo una línea de .313/.465/.534. Ha estado en el Top 10 en la votación para JMV de la Nacional en cada una de las últimas tres temporadas y ya tiene dos Bates de Plata en su vitrina.

Bateando detrás suyo estará un hombre casi 20 años mayor que él. Cruz no explotó a nivel de MLB sino hasta los 28 años, cuando dio 33 cuadrangulares por los Rangers en el 2009. Desde entonces, ha disparado 427 de sus 449 vuelacercas de por vida y se ha ganado cuatro Bates de Plata. El veterano de 41 años tratará de acercarse a los 500 jonrones en su 18va campaña.

José Berríos y Kevin Gausman

Los Azulejos salieron decididos a mejorar su rotación en la temporada muerta tras quedarse a un solo juego del Comodín en el 2021. Y ahora tienen a una de las mejores parejas de abridores en la Liga Americana.

Berríos llegó en un cambio con Minnesota durante el 2021 e hizo 12 aperturas, con efectividad de 3.58. Luego firmó un contrato que lo mantendrá en Toronto hasta al menos el 2026. Gausman rompió el celofán con una efectividad de 2.81 con San Francisco la campaña pasada, lo que le valió un contrato de cinco años con la escuadra canadiense. Si bien la partida del Cy Young de la Americana, Robbie Ray, será un duro golpe para Toronto, sumar a dos abridores probadas seguramente calmará las cosas, especialmente ahora con una defensa repotenciada por la llegada del tercera base Matt Chapman.