Después de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional la temporada pasada, Christian Yelich parece empeñado en demostrar que lo suyo no fue cosa de un solo año.

Yelich continuó con su tórrido arranque durante el fin de semana contra los Dodgers, antes de irse de 4-0 el lunes contra los Cardenales. Tras 24 juegos, el jardinero liga para .337/.439/.859 con 1.259 de OPS, más 13 jonrones, 31 carreras empujadas, igual número de boletos (16) que ponches (16) y tres bases robadas. El patrullero de 27 años se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia en dar al menos 13 jonrones tras los primeros 22 juegos de su club.

Para encontrar una comparación con lo que está haciendo Yelich, MLB.com revisó los primeros 25 juegos de cada jugador el año después de ganar el JMV. Estos son los 10 mejores inicios:

1) Barry Bonds, LF, Gigantes del 2004: Bonds, quien ganó siete veces el JMV, se embasó en 69 de 98 visitas al plato para iniciar el 2004, ligando para .463/.704/1.111 con 10 jonrones, 22 empujadas y una relación de 44 boletos por seis ponches. Veintidós de esos pasaportes fueron intencionales y Bonds terminaría recibiendo 120 de ese tipo de boletos con los rivales básicamente negados a lanzarle. A pesar de que cumplió 40 años en julio de esa campaña, ganó su cuarto JMV seguido de la Nacional.

2) Albert Pujols, 1B, Cardenales del 2006: Después de ganar el JMV por primera vez en el 2005, el dominicano Pujols subió a otro nivel en el 2006. El toletero de San Luis largó un par de jonrones en el Día Inaugural y no paró de batear. Sus 14 bambinazos en los primeros 25 juegos están empatados en el tope de todos los tiempos, y además empujó 32 carreras y negoció casi cuatro veces más boletos (28) que ponches, mientras dejaba OPS de 1.423. Ese año terminó segundo detrás de Ryan Howard en la carrera por el JMV.

3) Reggie Jackson, RF, Atléticos de 1974: Reggie encabezó la Liga Americana en jonrones y empujadas en 1973, siendo JMV tanto en la temporada regular como en la Serie Mundial, para que Oakland ganara su segunda Serie Mundial seguida. Esa racha se extendió a tres en 1974 y Jackson volvió a jugar un rol determinante. Bateó .380/.450/.783 con 10 jonrones y 27 empujadas en sus primeros 25 partidos y cerró el año con 29 bambinazos y líder de la Americana con 166 de OPS+ (66% mejor que el promedio de la liga).

4) Yogi Berra, C, Yankees de 1956:

Yogi venía de ganar su tercer y último JMV en 1955, y comenzó el 56 con un paso tórrido. La jornada de cuatro hits en el Día Inaugural fue la primera de nueve de más de un imparable en esos primeros 25 encuentros. Berra sacó 10 jonrones, tuvo un slugging de .701 y fletó 28 rayitas. Ese año ganaría el séptimo de sus 10 anillos de campeón.

5) Frank Thomas, 1B, Medias Blancas de 1994: Thomas estuvo aun mejor en 1994 que el año anterior, en el que había dejado 1.033 de OPS y 41 vuelacercas. El “Big Hurt” sacó nueve jonrones y empujó 24 carreras en sus 25 duelos iniciales y aunque suene increíble, su línea de .312/.454/.677 no fue tan robusta como la que tenía cuando la huelga acabó con la temporada a principios de agosto. Terminaría ganando su segundo JMV seguido.

6) Mike Schmidt, 3B, Filis de 1981: Schmidt es uno de 12 jugadores de posición que han ganado el JMV en años consecutivos y en ese segundo año salió a toda velocidad para iniciar la repetida. Después de dar 48 jonrones y empujar 121 carreras en 1980 con 1.004 de OPS, bateó 10 cuadrangulares y fletó a 25 compañeros en sus primeros 25 juegos de 1981. 

7) Iván Rodríguez, C, Rangers del 2000: Como JMV defensor, el puertorriqueño Rodríguez conectó dos jonrones en el Día Inaugural del 2001, dejando en claro que lo hecho en 1999 no había sido un espejismo. En total, largó 10 batazos de vuelta completa y remolcó 27 rayitas en sus primeros 25 juegos ese año, con una impresionante línea de /.349/.373/.698. Parecía enrumbado a un segundo JMV cuando se fracturó un pulgar en julio y perdió el resto de la temporada.

8) Joe Morgan, 2B, Rojos de 1976: Morgan encabezó las Mayores en boletos en 1975 con 132, contribuyendo a un porcentaje de embasarse de .466 y un OPS de .974 que también fueron los mejores de la Gran Carpa. Ganó el premio al JMV con facilidad. Inició 1976 con un ritmo similar, una línea de .337/.482/.616 y 11 robos en sus 25 duelos iniciales. Cerró 1976 liderando las Grandes Ligas tanto en porcentaje de embasarse como en slugging y se ganó su segundo JMV seguido.

9) Bryce Harper, RF, Nacionales del 2016: Después de su primer JMV en el 2015, Harper tuvo un más que sólido inicio en el 2016. Tras los primeros 25 partidos, tenía nueve jonrones, 24 empujadas y una línea de .271/.385/.649. Pero en el juego número 31, recibió seis boletos en un duelo en Chicago y su temporada tomó un giro. Desde ese día bateó .238 y sólo sacó 14 jonrones el resto del camino.

10) Dale Murphy, LF, Bravos de 1983: Murphy puso en marcha 1983 bateando .345/.476/.667 tras 25 juegos, con ocho jonrones, 24 empujadas y 21 boletos. Finalizó el año con mejor promedio, porcentaje de embasarse y slugging que en 1982 y así se llevó su segundo JMV consecutivo.