¿Quiénes son los mejores jugadores nacidos un 13 de mayo?
Aquí, una lista subjetiva de los cinco más destacados:
1) Larry Gardner (1886)
Gardner fue exaltado al Salón de la Fama de los Medias Rojas como el antesalista titular en los equipos de Boston que ganaron la Serie Mundial en 1912, 1915 y 1916. Tuvo su mejor temporada en 1912, en la que tuvo línea ofensiva de .315/.383/.449 y conectó un elevado de sacrificio contra el legendario Christy Mathewson en el 10mo inning del decisivo Juego 8 del Clásico de Otoño. Luego de batear .282 con 1,106 hits en 10 temporadas con los Medias Rojas, fue cambiado a Cleveland, donde ganó otra Serie Mundial en 1920.
2) José Rijo (1965) Pocos lanzadores fueron mejores que Rijo de 1988 a 1994, cuando el derecho dominicano tuvo siete campañas consecutivas con efectividad de 3.08 o mejor por los Rojos. Rijo fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1990 con Cincinnati y terminó en el quinto lugar en la votación para el Premio Cy Young en 1993, campaña en la que tuvo marca de 14-9 con promedio de carreras limpias de 2.48 y encabezó las Grandes Ligas en bWAR combinado (10.1), superando a jugadores como Barry Bonds y Ken Griffey Jr. Una lesión seria en el codo de lanzar descarriló su prometedora carrera en 1995 y lo mantuvo fuera del béisbol durante cinco temporadas. Del 2001 al 2002, Rijo lanzó en otros 44 partidos, antes de que las lesiones le pusieran fin a su carrera de forma definitiva.
3) Barry Zito (1978) Zito nació en Las Vegas y se crio en el sur de California, pero fue en el norte de California donde se convirtió en leyenda. El zurdo lanzó en el Área de la Bahía durante su carrera de 15 años, primero por los Atléticos del 2000 al 2006, donde ganó un Premio Cy Young en el 2002. El contrato de siete años y US$126 millones que firmó Zito con San Francisco en diciembre del 2006 fue en aquel entonces el más grande para un lanzador en la historia de Grandes Ligas.
4) John Roseboro (1933) Roseboro enfrentó una tarea poco envidiable en 1958: Con todos los ojos puestos sobre los Dodgers en su primera temporada en Los Ángeles, a sus 25 años, Roseboro tuvo que reemplazar a Roy Campanella detrás del plato luego de que un accidente de tránsito ese enero dejara al Salón de la Fama en una silla de ruedas. Pero Roseboro supo aprovechar su oportunidad, ya que recibió su primera de seis convocatorias al Juego de Estrellas. Roseboro ganó tres títulos de Serie Mundial con los Dodgers y sumó 1,206 hits en una carrera de 14 años en Grandes Ligas.
5) Willson Contreras (1992) Contreras podría escalar esta lista en un futuro, ya que el receptor venezolano de los Cachorros ha sido uno de los mejores cátchers en Grandes Ligas desde que debutó en el 2016, cuando estuvo detrás del plato para 78 partidos de temporada regular y vio acción en cada uno de los siete juegos de la Serie Mundial en la que Chicago le puso fin a una sequía de 108 años sin un título. En sus primeras seis campañas, dio 20 jonrones en tres ocasiones y fue convocado a dos Juegos de Estrellas.
Otros notables:
Leon Wagner (1934)
Tras debutar con los Gigantes en 1958, Wagner se convirtió en uno de los integrantes originales de los Angelinos y empalmó 28 jonrones en la primera temporada de los Serafines en 1961. El jardinero fue convocado al Juego de Estrellas en cada una de las siguientes dos campañas y fue reconocido como Jugador Más Valioso del Clásico de Media Temporada en 1962. En la flor de su carrera, de 1961 a 1966, Wagner dio 173 cuadrangulares por los Angelinos e Indios.
**Bobby Valentine (1950)
**Si ésta fuera una lista de los mejores managers nacidos un 13 de mayo, Valentine seguramente la encabezaría. A Valentine se le recuerda principalmente por haber guiado a los Mets a la postemporada en campañas consecutivas en 1999 y el 2000, incluyendo el banderín de la Liga Nacional en el 2000. Su carrera como jugador fue menos memorable – disputó 10 temporadas como utility por cinco equipos distintos de 1969 a 1979.