MILWAUKEE –- Los Rays tenían todo a su favor después de media entrada del Juego 2 de la Serie Mundial el sábado contra los Cerveceros, tras perder el primer choque el viernes. Cuando Tampa Bay anotó cuatro carreras frente al abridor de Milwaukee, Logan Henderson, tenían a su as Drew Rasmussen en el montículo y un relevo en buena forma para afrontar el bateo local.
Sin embargo, Rasmussen – muy diferente a sus salidas contra los Yankees en la ronda divisional y frente a los Guardianes en la Serie de Campeonato de la Liga Americana – permitió seis hits y tres carreras en 3.2 episodios, esencialmente dejando que los Cerveceros y su público volvieran a estar en juego. El resultado final sería una dolorosa derrota por 5-4 y una desventaja poco envidiable de 0-2 en esta serie al mejor de siete.
“No estuvo tan afinado (como en sus otras aperturas)”, reconoció el manager de los Rays, Kevin Cash, al referirse a Rasmussen. “Milwaukee armó un paquetón de buenos turnos durante todo el partido. (Rasmussen) hizo todo lo que pudo para competir, pero simplemente sentí que no estaba tan afinado”.
Además, la defensa falló. Aunque no fue un error oficial, el primera base mexicano de los Rays, Jonathan Aranda, dejó de atrapar un elevado de foul cerca del público del lado de la inicial en el primer inning. En ese mismo turno, el receptor venezolano de los Cerveceros, William Contreras, empujó la primera de dos carreras de Milwaukee en dicho episodio. Y más adelante, un error en un rodado en primera de Aranda en el cuarto capítulo también despejó el camino para que anotara la tercera vuelta del campeón de la Liga Nacional.
“No jugamos nuestro partido más limpio, y fue así por mucho”, comentó Cash. “Tenemos mucho orgullo en hacer todo lo que podemos para apoyar a los lanzadores y hacer las jugadas detrás de ellos. Hoy probablemente no haya sido nuestro mejor día”.
En el sexto inning, con los Rays aún arriba 4-3, un sencillo del jardinero cubano Víctor Mesa Jr. con Liam Hicks en segunda y dos outs pudo haber ampliado la ventaja de Tampa Bay. Pero el guardabosque venezolano Jackson Chourio soltó un tiro que si bien no fue el más fuerte del mundo, llegó a tiempo para sacar de out al receptor Hicks en el intento de éste de anotar desde la intermedia.
“Ése ha sido nuestros modus operandi durante toda la campaña, ponerle presión a la defensa”, manifestó Cash. “Sé que Chourio es extremadamente talentoso allí. Soltó la bola rápido y la puso (en el plato) a Contreras”.
Si se agrega a todo eso el hecho de que los Rays batearan de 14-3 con corredores en posición de anotar el sábado – y que lleven de 20-6 en ese sentido en los primeros dos choques de este Clásico de Otoño – las dos derrotas de Tampa Bay en el American Family Field han sido por unos pocos detalles en ambos partidos.
Ahora, lo que les toca a los Rays es volver a su casa del Tropicana Field, sacudirse y prepararse para el Juego 3 del lunes. Con eso en mente, Tampa Bay contará con quien ha sido su mejor lanzador en esta postemporada, el dominicano Freddy Peralta. Se subirá al montículo Robert Gasser por Milwaukee.
“Contaremos con un muy buen lanzador, al igual que ellos”, expresó Cash. “(Tengo) mucha confianza en este club para responder. Lo han hecho durante toda la temporada, y continuarán haciéndolo”.