Los Astros fueron con todo. Un cambio de impacto. A un alto precio. Al final, es así de sencillo. Y pensar que el presidente de operaciones de béisbol de Houston, Jeff Luhnow, en un momento fue criticado por ser conservador a la hora de realizar cambios y proteger más de la cuenta a sus promesas.

Momentos antes de las 4 p.m. ET del miércoles, Luhnow dio los toques finales al agregar al abridor Zack Greinke a un equipo que se proyecta para conseguir 102 victorias.

Luhnow también adquirió a par de derechos de los Azulejos, el abridor Aaron Sánchez y el relevista Joe Biagini. Además, volvió a hacerse con los servicios del receptor puertorriqueño Martín Maldonado desde los Cachorros.

El directivo cedió a prospectos de alto calibre, de la misma manera en que anteriormente dudaba hacerlo. Pero con Gerrit Cole rumbo a la agencia libre después de esta campaña, Luhnow claramente vio esta fecha límite de cambios como una oportunidad de no sólo reforzar su rotación para octubre, sino también mejorar su grupo de abridores para el próximo año, cuando Cole posiblemente esté lanzando con otro conjunto.

Ahora así lucen los Astros: Los tres brazos que encabezan la rotación abridora para la postemporada serán Justin Verlander, Greinke y Cole, que ocupan el primer, quinto y segundo lugar en WHIP en las Grandes Ligas. El zurdo Wade Miley sería el cuarto abridor, mientras que Sánchez podría pasar al bullpen durante los playoffs para hacer mucho mejor lo que es de por sí un sólido bullpen.

En las últimas tres temporadas, Luhnow ha realizado dos canjes de impacto. Su transacción por Verlander impulsó a los Astros a su primer título en el 2017. Esa maniobra llegó el 31 de agosto, pero esa segunda fecha límite ya no existe.

En la única fecha límite del 2019, que estuvo llena de varios movimientos interesantes y de menor atención, Luhnow generó la mayor noticia al saberse del canje 20 minutos antes de las 4 p.m. ET.

Aunque los Astros fueron los ganadores del 31 de julio, no fueron los únicos en mejorar. A continuación, los siete ganadores del miércoles.

1) Astros

Las adiciones: Los LD Zack Greinke, Aaron Sánchez y Joe Biagini, junto al C boricua Martín Maldonado

Incluso con su equipo a 29 juegos por encima de .500 y llegando a la acción del jueves con una ventaja de 8.0 juegos en la cima de la División Oeste de la Liga Americana, había interrogantes sobre la parte trasera de la rotación y recientes problemas de los relevistas Ryan Pressly y el mexicano Roberto Osuna. Cuando Luhnow terminó de realizar sus maniobras, dejó a su equipo en una mejor posición.

2) Bravos

Las adiciones: Los LD Shane Greene, Chris Martin y Mark Melancon

La mayoría había señalado al gerente general de Atlanta, Alex Anthopolous, como el ganador el miércoles antes de que se anunciara el cambio de Greinke. Pero no cabe duda de que Atlanta tuvo unas excelentes 24 horas al agregar a un dúo excelente para las últimas entradas, junto a Melancon, quien pasó por un gran momento en julio. Después de un mes en el que los relevistas de Atlanta registraron 5.79 de efectividad, Anthopolous ha armado lo que parece ser un sólido club para la postemporada.

3) Mets

La adición: LD Marcus Stroman

Igual de importante son los que Nueva York no cambió: Los derechos Noah Syndergaard y Zack Wheeler. Repentinamente, esta temporada ahora es más interesante para los Mets con una rotación que está entre las mejores de Grandes Ligas. Al no ceder a otros jugadores, el conjunto de Queens aparentemente piensa que todavía puede clasificar para los playoffs en el 2019. Vale la pena elogiar su audacia.

4) Indios

Las adiciones: El OF cubano Yasiel Puig y el OF dominicano Franmil Reyes, los LZ Logan Allen y Scott Moss, el LD Hunter Wood y el 2B/3B/OF dominicano Víctor Nova

Los contendientes no mejoran al cambiar a su abridor número 1. Esa podría ser la regla principal para los directivos en el béisbol. Pero es posible que éste no sea el caso para la Tribu. Aunque les hará falta Trevor Bauer, quien encabezaba la rotación ante la ausencia de Corey Kluber por lesión, el equipo de Cleveland logró agregar a una pieza que podría contribuir inmediatamente en Puig, junto a varios prospectos.

5) Nacionales

Las adiciones: El LZ cubano Roenis Elías y los LD Daniel Hudson y Hunter Strickland

Los capitalinos ya tenían un cerrador de calidad, el zurdo Sean Doolittle, pero prepararle la mesa después del abridor ha resultado en colapsos a finales de los partidos y en efectividad de 5.97 del bullpen, la peor en Grandes Ligas. De repente, el dirigente Dave Martínez tiene una variedad de mejores alternativas.

6) Rays

Las adiciones: El 1B venezolano Jesús Aguilar y los LD Nick Anderson y Trevor Richards

Tampa Bay cumplió con dos requisitos importantes al adquirir a un bateador derecho en Aguilar y ayuda para el bullpen en Anderson y Richards. Anderson es una pieza interesante, porque es lo que los Rays buscaban: Un relevista con una recta veloz. Será interesante ver cómo se acoplarán al uso de la recta/curva.

7) Atléticos

Las adiciones: Los LD Jake Diekman y Tanner Roark (El LD Homer Bailey fue adquirido desde los Reales el 14 de julio)

El equipo de Oakland ha tenido tanto éxito en mejorar el desempeño de sus serpentineros en las últimas dos campañas que será interesante ver qué sucede con Diekman y Roark, quienes fueron adquiridos el miércoles. Éstas son la clase de maniobras bajo el radar que catapultaron a los Atléticos a la postemporada en el 2018.