ORLANDO, Florida -- Lo que comenzó como una sugerencia en el 2020, terminó en un campeonato en el 2021.
Los Worcester Red Sox fueron los ganadores de la Copa Diversión por su identidad de los Wepas. Recibieron el reconocimiento y la Copa el domingo por la noche, en el evento de los Premios “Major Fun” en la Reuniones Invernales.
“Fue un nombre que primero pasó desapercibido, hasta que comenzamos a hablar sobre el significado y el aspecto positivo que lo rodea”, dijo Brooke Cooper, vicepresidente de mercadeo y mercancía de Worcester. Mientras más conocemos sobre el significado de ‘Wepas’ y cómo se utiliza la palabra, más encaja en nosotros”.
Aunque no hay un significado directo, se utiliza cuando se batea un jonrón y se corre hacia un viejo amigo. Para la filial Triple-A de los Medias Rojas, un equipo que adoptó la cara sonriente como mascota, Wepa es una extensión de esa energía positiva. Añade un cohete sonriente, y nacen los Wepas.
Los WooSox formaron un comité entre líderes gubernamentales locales y la Asociación de Empresarios Latinoamericanos del área de Massachussets. Como decisión del grupo, Worcester celebró a un país diferente en cada juego de los Wepas.
“Todo esto se siente no sólo como una victoria para todos nosotros, sino también para el comité asesor de los Wepas, que fueron parte esencial en las decisiones del programa”.
Desde su lanzamiento virtual en el 2020, los aficionados han estado encantados con la identidad de los Wepas. Cooper dijo que no recuerda ninguna respuesta negativa tras la gran ola de reacción positiva al nombre. A lo largo de los Estados Unidos, la gente inmediatamente quería ser parte de la acción, y el club rápidamente llegó a los US$100,000 en ventas de sus artículos.
“Y hasta este momento…las gorras de los Wepas siguen desapareciendo de nuestros estantes”, expresó Cooper.
El programa de la Copa de la Diversión se lanzó en el 2017 como una manera única para que los conjuntos de Ligas Menores se involucraran más a fondo con la cultura y los valores de los aficionados latinos en sus comunidades. Triple-A Albuquerque (sucursal de los Rockies) fue premiado como el primer campeón por su identidad de los Mariachis de Nueva México en el 2018, luego ganaron su segundo título consecutivo en el 2019. En el 2020 no hubo Copa de la Diversión debido a que la temporada de Ligas Menores fue cancelada por la pandemia.
Varios de los integrantes de los WooSox han participado en la Copa de la Diversión desde el 2018 como los Osos Polares de Pawtucket antes de que la franquicia se trasladara a Worcester para la campaña del 2021.
“Es una gran recompensa ver que se complete este ciclo”, agregó Cooper. “Porque pienso que -- tras mudarnos a Worcester -- trabajamos bastante fuerte para mantener una organización cercana a la comunidad y por medio de nuestro comité asesor de los Wepas, verdaderamente se siente como una victoria para todos aquí”.
El aficionado con la maravillosa idea también tuvo su momento de reconocimiento -- Daniel Velásquez realizó el primer lanzamiento ceremonial en el primer partido de los Wepas.