SCOTTSDALE, Arizona -- Cuando el jardinero izquierdo de los Diamondbacks, Lourdes Gurriel Jr., fue operado en septiembre pasado para reparar el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, se esperaba que el cubano regresara dos meses después de iniciada la temporada regular del 2026.
Sin embargo, la recuperación de Gurriel ha avanzado más rápido de lo previsto, y lo primero que le dijo el veterano al manager Torey Lovullo cuando lo vio esta primavera fue que tenía previsto estar listo para el Día Inaugural.
Lovullo duda que eso sea una posibilidad realista, pero parece que Gurriel volverá antes de lo pensado -- aunque el club será cauteloso a la hora de manejar la situación.
“Sé lo que está diciendo y me encanta escucharlo; quiero que siga progresando”, comentó Lovullo. “Pero tenemos que ser muy cuidadosos con Lourdes. No queremos que regrese demasiado pronto y tenga una recaída o una inflamación, y que luego esté tratando de ponerse al día durante los primeros meses de su regreso”.
Gurriel ya ha estado bateando y comenzó a correr las bases, señales positivas dentro de su recuperación.
“Me preparé muy bien y tuve una buena temporada muerta”, señaló Gurriel. “Voy a dejar [mi regreso] en manos del cuerpo médico para que tomen esas decisiones”.
Hablando de lesiones
La lesión en la pantorrilla izquierda de Adrián del Castillo probablemente lo mantenga fuera de acción hasta casi el final de los Entrenamientos de Primavera, lo que prácticamente lo deja fuera del roster para el Día Inaugural.
Del Castillo, receptor por naturaleza, estaba en la lucha por ganarse un puesto en el equipo y ver tiempo como bateador designado, pero por lo menos al inicio, los D-backs buscarán otras opciones.
Los Diamondbacks tienen previsto utilizar el puesto de bateador designado como una manera de darles descanso a algunos jugadores de sus labores defensivas mientras mantienen su bate en la alineación. Eso significa que el intermedista dominicano Ketel Marte podría ver acción allí.
Otros candidatos incluyen a Pavin Smith, quien dividirá tiempo en la primera base con el veterano recién firmado, el quisqueyano Carlos Santana, quien también podría ocupar ese puesto. Nolan Arenado podría agotar algunos turnos en ese rol, y es posible que el equipo utilice esa posición para facilitar el regreso de Gurriel cuando éste esté listo.
“Podría ser un poco creativo allí”, dijo Lovullo. “No lo sé; vamos a buscar que alguien dé el paso al frente”.