Los Yankees están viviendo su mejor momento en la temporada y la rotación de abridores ha sido el motor detrás de tal éxito—con Corey Kluber en camino y programado para volver el lunes. Pareciera que fue hace mucho tiempo, pero a comienzos de agosto, esa rotación no contaba con dos piezas claves: Gerrit Cole y Jordan Montgomery, que pasaron casi dos semanas en la lista de lesionados de COVID-19.

Durante esos días, el dominicano Luis Gil – el cuarto mejor prospecto del club, según MLB Pipeline – cautivó a Nueva York. En las primeras tres aperturas de su carrera en las Grandes Ligas, el derecho de 23 años lanzó 15.2 entradas en blanco y ponchó a 18 rivales, una actuación con ribetes históricos.

Gil es el único lanzador de Grandes Ligas desde 1893 en tirar al menos 4.2 innings en blanco en cada una de sus primeras tres presentaciones, de acuerdo con el Elias Sports Bureau. Y los 15.2 actos en blanco para iniciar su carrera son la mayor cantidad para un lanzador de los Yankees desde 1961, superando los 15.1 de Joba Chamberlain en el 2007.

Pero cuando los Yankees anunciaron su probable rotación para la serie de cuatro juegos en Oakland ante los Atléticos, uno de sus rivales en la lucha por el Comodín, el nombre de Gil no estaba entre los abridores. En vez de eso, Gil abrió el martes para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre contra Lehigh Valley, donde tiró 6.1 innings, permitió cuatro hits y dos carreras limpias. Dio dos bases por bolas y ponchó a seis para llevarse la victoria.

Bajar a Gil puede resultar una decisión curiosa por parte de los Yankees – aunque Cole y Montgomery han regresado a la acción – pero el manager Aaron Boone explicó los motivos.

“Miren, tenemos cinco muchachos en nuestra rotación que están abriendo partidos ahora mismo y en muchos sentidos, hubiésemos tenido que deshacernos de uno de ellos para tener a Gil”, dijo Boone. “Y no sé si eso es lo más inteligente que podemos hacer ahora mismo, especialmente cuando estamos contando con un montón de aperturas bien buenas.

“Obviamente, Luis subió, lanzó muy bien y se ha colocado en la competencia, en esa conversación, pero… queremos mantener un poco de esa profundidad, especialmente porque no sabemos lo que vamos a necesitar más adelante”.

Mientras se acerca el último mes de la temporada regular, la rotación de los Yankees irá sumando más piezas. Además de Kluber, el dominicano Domingo Germán, Michael King y el quisqueyano Luis Severino tienen pautado unirse al equipo en septiembre tras de la lista de lesionados.

Eso significa que, por mucho éxito que haya tenido Gil en sus aperturas, simplemente no hay espacio suficiente para él a nivel de Grandes Ligas. Y hasta que eso cambie, los Yankees están ansiosos de ver lo que puede hacer en las menores lanzando de manera regular.

“Todos estamos bien emocionados con lo que puede lograr como abridor, pero en varios sentidos, sigue desarrollándose como lanzador”, recordó Boone. “Es importante que siga trabajando en esa consistencia que necesita demostrar para alcanzar ese nivel al que pensamos que puede llegar”.

¿Germán al bullpen?

El rol de Gil no es el único que que podría cambiar en las próximas semanas. Con todos los movimientos que tendrán que hacer los Yankees una vez regresen todos esos serpentineros, Boone reconoció eso cuando habló de los planes de Germán. El piloto insinuó que hay una posibilidad bien razonable de que Germán no retome el puesto de la rotación que dejó vacante el 1ro de agosto y que en vez de eso, podría ser utilizado como relevista.

“Iremos viendo cuáles son nuestras necesidades”, dijo Boone. “Es bueno tener esos problemas, pero las cosas tendrán que irse resolviendo e iremos viendo qué sea lo mejor para cada uno y para nosotros de ahora en adelante”.

Esas posibilidades podrían aumentar, dependiendo de que noticias reciban los Yankees sobre Zack Britton, quien fue colocado el lunes en la lista de lesionados debido a un tirón en el codo. Todavía el panorama no está claro, pero Boone reconoció que no está descartado que Britton tenga que operarse.

Germán ha hecho tres presentaciones como relevista hasta ahora este año – todas en julio – y tuvo efectividad de 7.50 con siete ponches en seis entradas. Tiene récord de 4-5 con promedio de carreras limpias de 4.25 en 18 salidas como abridor esta temporada.

Cuando se consultó si mover tantas piezas podría afectar el ritmo de los Yankees durante este gran momento que están viviendo, Boone respondió sin titubeos.

“No”, dijo. “Todos los muchachos han puesto su grano de arena durante esta racha. Venimos jugando bien por más de un mes, con jugadores llegando y saliendo. Estaremos contentos mientras más jugadores buenos podamos recibir de vuelta”.