FORT MYERS, Florida – Marcelo Mayer, quien fuera el prospecto estrella cuya llegada la "Nación de los Medias Rojas" esperaba durante años, ha visto un cambio de perspectiva esta primavera.
Mayer, la cuarta selección general del Draft de 2021, se encuentra ahora en una etapa en la que ya no se trata de los informes de scouting ni de las proyecciones, sino de los resultados.
Aunque la expectativa parece ser que Mayer concluirá el campamento como segunda base titular de los Medias Rojas, y si no, como tercera base titular, el manager Alex Cora afirma que el bateador zurdo debe ganarse su lugar en la plantilla.
"Con Marcelo, le daremos la batón, pero tiene que correr", dijo Cora. "Si quiere ser el segunda base titular en Cincinnati, hay mucho trabajo por hacer".
"No es un hecho que será el segunda base o tercera base para este equipo. Tiene mucho que demostrarnos esta primavera, y esperamos que lo haga porque tiene mucho talento. Pero, al mismo tiempo, hay muchos muchachos aquí que pueden hacer el trabajo".
¿Siente Mayer que las cosas se están moviendo hacia segunda base para él, dado que ha pasado casi todos las practices en esa posición durante los primeros días de los entrenamientos de primavera?
“No lo sé. AC (Cora) dejó claro que sigo buscando trabajo”, dijo Mayer. “Así que donde sea que me necesiten para jugar, eso es lo que haré. Esto son las Grandes Ligas. Supongo que todos aquí están tratando de mantener su puesto o de trabajar para conseguirlo".
“Ningún puesto está garantizado en las Grandes Ligas. Creo que eso aplica a todos. Así que estoy deseando salir y jugar mi juego".
La temporada pasada, Mayer se convirtió en el segundo de los "Tres Grandes" prospectos de Boston en ascender a las Grandes Ligas. Kristian Campbell fue el primero en el Día Inaugural, y ciertamente tuvo sus altibajos. Roman Anthony cumplió con las expectativas y más tras su debut el 9 de junio.
Mayer recibió la llamada el 24 de mayo cuando Alex Bregman entró en la lista de lesionados. Menos de dos meses después, su temporada terminó debido a una lesión en la muñeca derecha que requirió cirugía.
Antes de lesionarse, Mayer, un campocorto de toda la vida, demostró ser competente en tercera y segunda base.
Sin embargo, el bate de Mayer es más un trabajo en progreso como lo demuestra su línea ofensiva de .228/.272/.402 con ocho dobles, cuatro jonrones y 10 carreras impulsadas en 136 turnos.
“No estuvo muy bien ofensivamente el año pasado. Él será el primero en decírselo”, dijo Cora. “Defensivamente, estuvo excelente. Corrió las bases, fue realmente bueno. Pero ofensivamente, hay más. Lo sabemos, pero tiene que demostrarnos que puede con esto”.
Como predijo Cora, Mayer fue sincero sobre el hecho de que no fue lo suficientemente bueno la temporada pasada.
“El año pasado obviamente, para mí, no fue bueno”, indicó Mayer. "Siento que desde que llegué, estuve batallando, intentando adaptarme durante toda la temporada. No es donde uno quiere estar".
De cara a 2026, tiene algo de lo que puede sacarle partido.
“Siento que estoy en una muy buena posición ahora mismo”, dijo Mayer. “En cuanto a ajustes, solo me concentro en conseguir un buen lanzamiento. Tengo buen swing. Solo se trata de encontrar ese lanzamiento”.
Mayer, de 23 años, también tiene una gran oportunidad de ganarse su puesto. Bregman se fue como agente libre, dejando una vacante en el cuadro interior.
Mayer ha estado disfrutando de sus repeticiones con su posible compañero de doble matanza, Trevor Story, y espera tener muchas más. Story es uno de los pocos jugadores de posición destacados de los Medias Rojas que no participará en el Clásico Mundial de Béisbol.
“Es bueno tener muchos días seguidos, como dos meses completos con Trevor en el medio”, dijo Mayer. “Así que sí, hasta ahora nos ha ido bien. Seguiremos acumulando y añadiendo más días para sentirnos más cómodos allí”.
Cora vio progreso con el bate de Mayer justo antes de lesionarse en Filadelfia en la segunda serie tras el receso del Juego de las Estrellas. Espera ver más esta primavera.
"Creo que estaba haciendo un trabajo excepcional hacia el final, pero necesitamos controlar la zona, no perseguir tantos lanzamientos", dijo Cora. "Así que veremos algunas tendencias, y si nos sentimos cómodos con él, será el indicado".