SEATTLE -- Logan Gilbert rara vez muestra una amplia sonrisa sobre el montículo, pero lo ocurrido este domingo ciertamente lo ameritaba.
El abridor del Día Inaugural de los Marineros dejó de lado su personalidad competitiva por un breve instante durante la primera entrada de la victoria por 6-1 sobre los Astros, tras sorprender al venezolano José Altuve con uno de los virajes a la inicial más ejecutados que se puedan ver.
Más allá de lo curioso del momento, esa jugada se convirtió silenciosamente en el punto que le dio giro al encuentro, a pesar de lo temprano que ocurrió y de que el marcador final sugiere que fue una victoria cómoda desde el principio.
Altuve bailaba de un lado a otro en su distancia de la base mientras Gilbert estaba en su movimiento de estiramiento, y Josh Naylor tomó nota con astucia. El inicialista engañó al guardabosque fingiendo que venía el tiro, lo que obligó al Altuve a regresar a la almohadilla. Una vez que Altuve se dio cuenta del engaño, bajó la guardia y volvió a saltar hacia una distancia más larga, pasando de 8.2 pies a 11.8 pies.
En esos microsegundos, Cal Raleigh le hizo la señal a Gilbert de que lo tenían. El receptor dejó que su guante tocara el suelo mientras estaba agachado; en ese momento, Gilbert le realizó el tiro a Naylor y dejó a Altuve congelado entre las bases.
Fue una trampa de ratones ejecutada por tres jugadores. Para añadirle más intriga a esta audaz jugada, apenas dos lanzamientos antes, Altuve estaba a 90 pies de anotar... o eso pensaban todos en el estadio.
Altuve acababa de arrancar en un intento de robo y avanzó a la tercera base cuando el tiro de Raleigh se llegó al jardín central. Sin embargo, el umpire del plato, Clint Vondrak, decretó que él mismo había interferido, luego de que la mano de Raleigh golpeara la careta del árbitro al momento de soltar la bola.
Esa jugada de apreciación ocurrió en el mismo lanzamiento en el que Gilbert ponchó al cubano Yordan Álvarez con la cuenta 3-2, retirando al mejor bateador de Houston, y sobre todo, con un corredor en base. Tras el viraje que sorprendió a Altuve, Gilbert generó un elevado contra el mexicano Isaac Paredes para terminar el inning y encender los motores.
Gilbert terminó completando el séptimo episodio, luego de que su ofensiva castigara al desgastado grupo de lanzadores de Houston, que sufrió una nueva lesión en la jornada.