DETROIT -- Todo se desmoronó para los Marineros el miércoles: de un comienzo lento a un derrumbe total que terminó en pura incredulidad.
Durante buena parte del Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tigres, Seattle tenía el control absoluto, pero un quinto inning que cambió por completo el impulso --y en el que su cuerpo monticular no pudo frenar el daño-- los dejó ahora al borde de la eliminación.
La derrota por 9-3 ante los Tigres en el Comerica Park quedará registrada, probablemente, como la más impactante de 2025, tanto por la magnitud de la instancia como por lo competitivo que había sido el equipo hasta que Detroit se adueñó por completo del juego... y quizás también de la serie.
Seattle sigue con vida, pero ahora les espera un decisivo Juego 5 el viernes en el T-Mobile Park, donde se medirán nuevamente ante el as estelar Tarik Skubal. Los Marineros son el único equipo que ha ganado tres juegos iniciados por el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana del año pasado (incluido el Juego 2 de esta serie), y deberán lograr un cuarto triunfo para mantener viva su temporada.
Aunque la ventaja inicial del jueves no fue abrumadora, los lanzadores de los Marineros habían controlado por completo a la ofensiva de Detroit, tomando una ventaja de 3-0 a mitad del encuentro. Pero llegó la fatídica parte baja del quinto capítulo, y con ella, una avalancha ofensiva imposible de detener.
El punto de quiebre se produjo cuando Gabe Speier entró a relevar a Bryce Miller con un out, luego de que Miller permitiera la primera carrera de Detroit. Speier había sido una pieza clave frente a bateadores zurdos, pero el piloto de los Tigres, A.J. Hinch, lo sabía bien y respondió con una movida agresiva: sacó a su mejor defensor, el jardinero central Parker Meadows, para enviar como emergente a Jahmai Jones, quien tuvo un OPS de .970 ante zurdos en la temporada regular.
“Tengo preparada la segunda jugada dependiendo de lo que haga el otro lado”, dijo Hinch a comienzos de semana. “Una de las presiones que este equipo puede aplicar es estar completamente comprometido, dispuesto a hacer cualquier cosa… y eso nos da la ventaja de tener siempre una segunda opción para reaccionar”.
Jones respondió de inmediato, conectando un doble impulsor por la línea del jardín izquierdo en el primer lanzamiento que vio de Speier. Desde ahí, los Tigres se encendieron y no miraron atrás
El puertorriqueño Javier Báez siguió con un sencillo impulsor que empató el juego; estuvo a punto de poner arriba a su equipo con un batazo que apenas se fue de foul por el jardín izquierdo antes de conectar el hit que niveló las acciones. Speier logró cerrar la entrada con un rodado de Kerry Carpenter, pero volvió en el sexto para enfrentar al zurdo All-Star Riley Greene, quien había estado apagado toda la serie, y este castigó un slider por el centro del plato con un jonrón de 454 pies.
En ese momento, el juego ya había girado por completo, y los Marineros esperan que el punto de inflexión haya quedado ahí.
Después de tomar una ventaja temprana de 3-0, Seattle permitió nueve carreras sin respuesta, luego de haber limitado a Detroit a solo nueve rayitas combinadas en los primeros tres juegos --tres de ellas en labor de relevo durante el Juego 3.