TORONTO -- Vladimir Guerrero Jr. conectó su sexto jonrón de la postemporada, el novato Trey Yesavage ponchó a siete en 5.2 innings y los Azulejos de Toronto forzaron un Juego 7 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana al vencer 6-2 a los Marineros de Seattle la noche del domingo.
La serie se definirá la noche del lunes en Toronto, en el segundo Juego 7 en la historia de los Azulejos. Toronto perdió el primero ante Kansas City en la SCLA de 1985.
Seattle, el único equipo de Grandes Ligas que nunca ha ganado un banderín, disputará su primer Juego 7 de postemporada. El ganador enfrentará a los Dodgers, campeones de la Liga Nacional, en la Serie Mundial que comenzará el viernes.
Los Azulejos respaldaron a Yesavage con tres doble plays, dos de ellos para escapar de atascos con las bases llenas. Con eso, Toronto se convirtió en el primer equipo en lograr doble matanza para cerrar innings con las bases llenas en turnos consecutivos durante un juego de postemporada. Solo otros tres equipos han realizado dos jugadas así en un mismo juego de octubre.
Toronto también aprovechó tres errores de Seattle, su cifra más alta en un juego esta temporada. En contraste, los Azulejos apenas han cometido cuatro errores en 10 juegos de postemporada.
El sexto jonrón de Guerrero en su carrera en playoffs —todos en esta postemporada— lo empató con José Bautista y Joe Carter como los máximos jonroneros en la historia de los Azulejos en octubre. Bautista hizo el primer lanzamiento ceremonial antes del juego.
Addison Barger también se voló la cerca y remolcó tres carreras por Toronto, que había perdido sus últimos cuatro juegos con la temporada en juego. Esa racha se remontaba al Juego 5 de la SCLA 2016 ante Cleveland, e incluía derrotas en la Serie del Comodín frente a Tampa Bay en 2020, Seattle en 2022 y Minnesota en 2023.
El bambinazo de Guerrero al abrir el quinto episodio puso el marcador 5-0 y sacó del montículo al abridor de los Marineros, Logan Gilbert. El derecho permitió cinco carreras (cuatro limpias) y siete hits en cuatro capítulos.
Yesavage llevó la blanqueada hasta el sexto inning. Permitió dos carreras y seis hits, cinco de ellos sencillos. Cinco de sus ponches llegaron con su recta de dedos separados, al igual que ambos rodados para doble matanza con las bases llenas.
El derecho de 22 años lanzó un máximo de temporada de 31 pitcheos divididos, logrando 10 swings en blanco con ellos y cinco más con sliders.
Tres de sus seis aperturas en Grandes Ligas han sido en esta postemporada. Yesavage ha ganado dos de ellas, luego de llevarse solo una victoria en tres presentaciones durante la campaña regular.
Seattle llenó las bases con dos boletos y un sencillo en el tercer inning, pero Cal Raleigh bateó para doble play 3-6-1 en el primer pitcheo que vio, el cual salió de su bate a 101 mph.
Raleigh terminó el juego de 3-0 con tres ponches.
Los Marineros volvieron a desperdiciar otra oportunidad con bases llenas en el cuarto episodio, cuando J.P. Crawford bateó para doble play 4-6-3.
Seattle rompió el cero y sacó a Yesavage del juego en el sexto inning. Josh Naylor disparó su tercer jonrón de la postemporada, y luego del sencillo del cubano-mexicano Randy Arozarena, el venezolano Eugenio Suárez recibió a Louis Varland con un hit impulsor.
Los Azulejos aprovecharon errores defensivos del quisqueyano Julio Rodríguez en el jardín central y de Suárez en la antesala para anotar dos rayitas en el segundo inning, gracias a sencillos remolcadores de Barger e Isiah Kiner-Falefa.
Ernie Clement conectó un triple con dos outs contra la pared del jardín izquierdo en el tercer inning y anotó con el segundo cuadrangular de la postemporada de Barger.
George Springer fue titular como bateador designado por los Azulejos y se fue de 4-0 con una base por bolas. El viernes, salió del Juego 5 en Seattle tras recibir un pelotazo de 95.6 mph en la rodilla derecha por parte de Bryan Woo.
Guerrero fue golpeado por un lanzamiento del relevista Matt Brash en el séptimo inning. Avanzó a segunda con sencillo del mexicano Alejandro Kirk, y luego anotó cuando Raleigh cometió un error en tiro tras un lanzamiento descontrolado.
PRÓXIMO JUEGO
Toronto tiene previsto enviar al montículo al derecho Shane Bieber este lunes. Bieber permitió dos carreras y cuatro hits en seis innings en el Juego 3, una victoria 13-4 para los Azulejos. Ponchó a ocho y dio una base por bolas, recuperándose tras una mala salida ante los Yankees en la Serie Divisional.