MIAMI -- El béisbol de Grandes Ligas en el sur de Florida puede ser relativamente joven en comparación con otros mercados, pero eso no ha impedido que el equipo local deje su huella en el juego y en generaciones de fanáticos.
Los Marlins anunciaron la noche del sábado la creación del Salón de la Fama de las Leyendas de los Marlins, que honrará a ex jugadores, coaches, managers y miembros de la oficina que hayan logrado hazañas significativas y realizado contribuciones importantes a la organización y a la comunidad del sur de Florida.
El grupo inaugural incluirá a los campeones de la Serie Mundial Jeff Conine, el dominicano Luis Castillo, Jim Leyland y Jack McKeon. Tanto Conine como Castillo estuvieron presentes en el evento de lanzamiento y se unieron en el escenario a Juan Pierre, el dominicano Antonio Alfonseca, el cubano Liván Hernández y Gaby Sánchez durante el Marlins FanFest presentado por ADT.
“Esto representa nuestra historia, ¿verdad?”, dijo Conine. “Tienes a los dos managers campeones de la Serie Mundial, Luis fue parte del equipo más tiempo que nadie, y yo estoy feliz y agradecido de estar junto a ellos”.
Cada integrante será homenajeado en una ceremonia previa al juego durante la temporada 2025. Como parte de las festividades especiales, los fanáticos podrán llevarse bobbleheads con diseño de tarjeta de béisbol de cada homenajeado y tomarse fotos con ellos frente a sus placas. Estas placas estarán exhibidas en el recientemente ampliado Museo de los Marlins, ahora ubicado en el área de acceso del Nivel de Leyendas (quinto piso) detrás del plato.
El área renovada estará accesible para todos los fanáticos que asistan a loanDepot park durante toda la campaña, comenzando en el Día Inaugural, cuando los Marlins reciban a los Piratas el 27 de marzo a las 4:10 p.m. ET.
“Estamos orgullosos de lanzar el Salón de la Fama de las Leyendas de los Marlins y de crear un merecido tributo para las leyendas que han desempeñado un papel fundamental en la construcción de nuestra franquicia”, comentó Bruce Sherman, presidente y propietario principal de los Marlins. “El grupo inaugural de este año estableció el estándar de lo que significa ser un Marlin, y estamos encantados de honrarlos esta temporada. Con su inspiradora dedicación y su legado duradero, dejaron una huella imborrable en nuestra comunidad tanto dentro como fuera del terreno”.
Conine, también conocido como "Mr. Marlin", es el único jugador que formó parte de ambos equipos de los Marlins que ganaron la Serie Mundial. Durante sus ocho temporadas con el club, fue seleccionado dos veces al Juego de Estrellas, finalista al premio al Novato del Año de la Liga Nacional y el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de 1995. La organización lo homenajeará el 30 de marzo.
“Me siento honrado”, aseguró Conine. “Cuando te reconocen por algo que, con suerte, hiciste bien y durante mucho tiempo, y además te divertiste haciéndolo, tener la designación de Salón de la Fama junto a tu nombre en un equipo es algo muy especial”.
Leyland, quien fue exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown en el 2024, llevó a los Marlins a su primer título de Serie Mundial en su primer año como manager de la franquicia. Será homenajeado el 6 de julio.
McKeon salió del retiro a los 72 años para tomar las riendas de una novena que estaba seis juegos por debajo de .500 y lo llevó a un récord de 75-49 el resto del camino, ganando el premio al Manager del Año de la Liga Nacional en el 2003. Los Marlins, considerados un equipo sorpresa, conquistarían su segundo anillo del Clásico Otoñal al coronarse en el Yankee Stadium. McKeon será exaltado cuando los Marlins reciban a los Yankees el 3 de agosto.
“Lo llamábamos ‘el viejo manager’”, recordó Castillo. “No recordaba los nombres de los jugadores, a veces se le olvidaban. Me llamaba ‘My man’. McKeon fue un gran manager para nosotros. Nos transmitió mucha energía. Sabíamos que era un manager de la vieja escuela y nos lo demostró. Jugamos el béisbol de la manera correcta. Intentamos jugar bien y con intensidad para él”.
Castillo posee varios récords del club, incluyendo la mayor cantidad de juegos disputados en la historia de la franquicia. Miembro del conjunto campeón del 2003, Castillo fue tres veces All-Star y ganó tres Guantes de Oro como segunda base en sus 10 años con los Marlins. Su racha de 35 juegos consecutivos dando hit en el 2002 fue el récord de Grandes Ligas para un segunda base en ese momento. Castillo será homenajeado el 24 de agosto.
“Bueno, para mí, estoy muy feliz, porque nunca pensé estar en el Salón de la Fama de los Marlins”, dijo Castillo. “Tuve una gran carrera aquí. Sé que jugué muchos años. Jugué con muchos buenos peloteros y me siento feliz, porque todo lo que hice por esta organización lo hice porque amo a los Marlins y amo jugar”.