FORT MYERS, Fla. -- J.D. Martínez debutó ante una gran expectativa en la Liga de la Toronja por los Medias Rojas el miércoles, bateando de cuarto y jugando el jardín izquierdo en la derrota de Boston 8-1 ante los Mellizos.
Martínez quine firmó el 26 de febrero, se fue de 2-0, jugando cuatro entradas completas a la defensiva.
"Son los entrenamientos, necesita llevarlo con calma," dijo el manager Alex Cora. "Aunque verlo aquí, es ya diferente que la semana pasada. Hemos estado jugado fuera mucho desde que lo firmamos, y no hemos podido coincidir. Tenerlo en la alineación, en el dugout, es bueno, no solamente para mí, sino para todos."
Enfrentándose el derecho de los Mellizos Jake Odorizzi, Martínez falló con elevado al jardín derecho en la primera entrada y con otro elevado al centro en la cuarta, con Hanley Ramírez corriendo en primera base.
"Ver la pelota, hacer contacto lo mejor que pueda y hacer swing a buenos lanzamientos," dijo Martínez sobre lo que había enfocado para su primer juego. "Realmente es lo único que me preocupaba, atacar un lanzamiento por el medio y hacerle un buen swing."
"Se sintió bien, fue divertido, no sabes cuanto extrañas algo hasta que no lo puedes hacer y no lo habías hecho por algún tiempo. Lo pasé bien saliendo a jugar."
Martínez sabe que hay muchas expectativas sobre su desempeño en esta temporada, pero lo toma con calma.
"Siento la expectativa que tienen todos," dijo el jardinero. "Realmente voy a salir y hacer lo que he hecho en los últimos cuatro o cinco años. Sobre la presión y lo demás, voy a jugar mi juego. Obviamente entiendo lo que es jugar en Boston, un gran mercado, pero pienso que será una buena prueba y lo sabré manejar."
Martínez tomó algunos turnos en los campos de entrenamientos detrás del complejo de los Medias Rojas antes de hacer su debut en la Liga de la Toronja el miércoles. Dijo que típicamente necesita de 60 a 80 turnos en primavera para sentirse bien.
"Ya ha tomado unos 15 turnos de entrenamiento y se enfrentó a buena competencia," dijo Cora. "La única diferencia es el estadio y que jugó a la defensiva, pero es alguien que trabaja duro. Esta semana estuvo viendo video, en la caja de bateo, bateando en el campo, pidiendo practicas con lanzadores en vivo, está preparándose y hay una razón para eso. Fue dejado en libertad hace cuatro años por los Astros y ahora bateará en el medio de la alineación para los Medias Rojas esta temporada, con chance de ir a la Serie Mundial."
"No es coincidencia que haya sido exitoso en los últimos años, trabaja fuerte como parte de su preparación…Normalmente llega temprano al campo, si juega un encuentro, el día siguiente está libre. Estará abriendo su segundo juego seguido, si suma los turnos de ayer, estará de Bateador Designado mañana y el viernes lo tendrá libre. El quiere tomar turnos, Debe prepararse. Por ahora pienso en lo bien que se siente esté aquí, es parte del proceso."
Martínez de 30 años será principalmente el Bateador Designado del equipo, pero tendrá algunos juegos en el campo. Aunque el JetBlue Park tiene una réplica del Monstro Verde en el jardín izquierdo, no es lo mismo.
"Le irá bien, dijo Cora. "Está acostumbrándose y no es lo mismo, con la malla y la altura que tiene. Pero estará bien…Tiene un buen brazo. Es cuestión de acostumbrarse. Igual que el bateo-repeticiones."