Hay cierto romanticismo en la forma la que vemos la figura del bateador ambidextro en el béisbol. El talento para poder batearle a pitchers de Grandes Ligas desde ambos lados del plato es difícil de encontrar, y cuando se consigue es un verdadero tesoro, particularmente en esta época en la que los equipos suelen alternar tanto sus fichas dependiendo del lado desde el cual batean o la mano del pitcher rival.
Claro, hay bateadores ambidextros. Y luego están esos toleteros ambidextros capaces de hacer mucho daño tanto a la zurda como a la derecha. Dando gracias especialmente a Elias Sports Bureau, aquí está un vistazo a los jugadores con más juegos jonroneando desde ambos lados del home (nótese que el líder activo en esa categoría es el dominicano José Ramírez, con seis).
E-1) Mark Teixeira -- 14
Teixeira es quinto de todos los tiempos entre los ambidextros con 409 jonrones. El primer juego en el que sacó pelotas a la zurda y la derecha fue el 4 de julio del 2004, cuando pegó un bambinazo solitario en el octavo inning a la derecha y un grand slam en el noveno a la zurda durante una paliza de 18-3 que le propinaron sus Rangers a los Astros.
La mayoría de los juegos en los cuales Teixeira jonroneó desde ambos cajones ocurrieron entre 2008 y 2011, un lapso en el que logró esa gesta nueve veces. De los 14 juegos en los que la botó a ambas manos, Teixeira sacó tres jonrones en tres ocasiones.
E-1) Nick Swisher -- 14
Mientras Teixeira logró esta rareza con tres equipos diferentes (Rangers, Bravos y Yankees), Swisher lo logró para cinco clubes distintos, empatado como la mayor cantidad. Lo hizo cinco veces con los Atléticos, cinco con los Yankees, dos con los Medias Blancas y una vez para Bravos y Cleveland. El único otro jugador en botarla desde ambos lados del plato en un mismo juego con cinco equipos es el siguiente nombre en esta lista.
Swisher comparte con Tony Clark el récord de más jonrones en una misma temporada desde ambos lados del home en la Liga Americana con tres, una vez en 2007 y otra en 2009.
3) Carlos Beltrán -- 12
Los 435 jonrones del puertorriqueño Beltrán son la tercera mayor cantidad entre los toleteros ambidiestros en la historia de MLB. La primera vez que la botó desde cada parcela del home en un juego fue el 29 de junio del 2000, cuando bateó un par de bambinazos solitarios para los Reales ante Cleveland en el Kauffman Stadium. Su último fue para los Yankees, cuando sacó jonrones a la zurda y la derecha ante los Tigres en Yankee Stadium el 20 de junio del 2015. Entre uno y otro, lo hizo una vez más para Kansas City, una con los Astros, cinco veces con los Mets y tres con los Cardenales para un total de cinco equipos.
Interesantemente, para todo el éxito que tuvo en postemporada – 16 jonrones en 65 juegos en octubre -- Beltrán nunca tuvo un duelo de playoff en el que se llevara la cerca desde que cada lado del plato.
E-4) Eddie Murray -- 11
Mickey Mantle es el único ambidextro con más jonrones los 504 de Murray. Ocho de los 12 juegos en los que Murray bateó jonrón como zurdo y derecho fueron para los Orioles. El primero fue el 3 de agosto de 1977, contra los Atléticos en Oakland. El último llegaría 17 años después, cuando a los 38 años empujó cinco carreras con un par de vuelacercas para Cleveland ante los Mellizos.
E-4) Chili Davis -- 11
Davis fue uno de los mejores bateadores designados en los años 90, aunque comenzó su carrera en la L.N. con los Gigantes, para quienes pegó jonrones desde ambos lados del plato en un mismo juego tres veces, una vez en 1983 y dos veces en 1987. Luego se unió a los Angelinos y allí jonroneó desde el lado izquierdo y el lado derecho en un compromiso seis veces. Davis también logro este hito una vez con los Mellizos y una vez con los Reales. En total, sus 350 cuadrangulares lo ubican de sexto entre los ambidextros.
E-6) Mickey Mantle -- 10
Mantle, rey de los jonroneros ambidextros con 536, es el estándar perfecto entre ese tipo de bateadores a pesar de que no tiene la mayor cantidad de juegos con jonrones a ambas manos. Entre 1955 y 1961, Mantle la botó desde ambos lados del plato en un juego en ocho ocasiones distintas. Nadie más lo logró ni siquiera una vez en ese mismo lapso.
Aunque los 18 jonrones de Mantle en Series Mundiales siguen siendo un récord hasta la fecha, nunca logró sacarla a la zurda y a la derecha en un mismo cotejo del Clásico Otoñal.
E-6) Ken Caminiti -- 10
El dominio de Caminiti en el plato no duró mucho, pero vaya que fue impresionante. El tercera base bateó 121 de sus 239 jonrones en un lapso de cuatro años para los Padres entre 1995 y 1998, llevándose el JMV de la L.N. en 1996 además de tres Guantes de Oro. Siete de sus 10 juegos con un jonrón a cada mano llegaron entre 1995 y 1996, incluyendo un récord de cuatro para MLB en 1996.
E-6) Tony Clark -- 10
El primer juego con un jonrón con cada mano de Clark fue con los Tigres el 5 de abril de 1997 ante los Medias Blancas en Chicago. Sus próximos tres juegos de ese tipo llegaron en 1998, implantando un récord para la L.A. que luego empataría Swisher. Tuvo otros dos de esos duelos para Detroit en 1999 y un par en nueva York: uno para los Mets en 2003 y otro para los Yankees en el 2004. Luego tuvo dos para los D-backs.
E-9) Bernie Williams -- 8
Sus 287 jonrones lo tienen empatado con Bobby Bonilla en el 10mo lugar de la historia entre los ambidextros, aunque su presencia se sintió especialmente en la postemporada para la dinastía de los Yankees a finales de los 90. El puertorriqueño bateó 22 jonrones en postemporada, ayudando a Nueva York a ganar cuatro Series Mundiales en un lapso de cinco años entre 1996 y 2000.
Hay solo cuatro casos en los que un jugador jonroneó desde ambos lados del home en el mismo encuentro de postemporada y Williams es responsable de dos de ellos: lo logró en el Juego 3 de la Serie Divisional de la L.A. en 1995 contra los Marineros y en el Juego 4 de la SDLA de 1996 ante los Rangers. (Los otros dos cañoneros con jonrones a ambas manos en un cotejo de playoffs son Chipper Jones en 2003 y Milton Bradley en 2006).
Durante la temporada regular, Williams distribuyó muy bien sus juegos con jonrones desde ambos lados del home. El primero llegó en 1994 y luego tuvo uno cada uno en 1996, 1998 y 1999 antes de hacerlo dos veces más en el 2000. Luego lo hizo una vez en 2001 y otra en 2002.
E-9) Jorge Posada -- 8
Cuadra muy bien que Williams y su compatriota Posada están empatados en el puesto nueve en esta categoría dado que cada uno bateó jonrones desde ambos lados del plato para los Yankees durante aquella exitosa media década a finales de los 90. De hecho, se convirtieron en la primera pareja de compañeros de equipo en la historia de MLB en jonronear a ambas manos en el mismo juego, cosa que lograron contra los Azulejos el 23 de abril del 2000.
De los 275 jonrones que conectó Posada en su carrera, 16 fueron en juegos en los que la botó tanto a la zurda como a la derecha.
El primero de esos encuentros para Posada fue el 23 de agosto de 1998, cuando bateó un par de cañonazos solitarios contra los Rangers en el Ballpark de Arlington. El último fue el 4 de septiembre del 2007, cuando sacó otro par de jonrones sin gente en base ante los Marineros en Yankee Stadium.