CLEVELAND -- Matt “Tugboat” Wilkinson oficialmente atracó en Grandes Ligas.
El zurdo de 23 años lanzó dos innings en blanco en su debut en MLB el miércoles, marcando la pauta para la victoria de los Gigantes por 1-0 sobre los Guardianes en el Progressive Field.
Wilkinson, quien fue adquirido desde Cleveland a cambio del receptor Patrick Bailey el 9 de mayo, impresionó al realizar la primera apertura de su carrera ante su antigua organización. Retiró a seis de los siete bateadores que enfrentó, alcanzando las 91 mph con su característica recta “Invisiball”.
“Increíble”, dijo su madre, Tanis. “Trabajó muy duro para llegar hasta aquí. Lanzó bien. Me hubiera gustado que se quedara más tiempo. Pero entendemos que hay un plan. Lo que tenga que pasar, pasará. Simplemente estamos orgullosos de que haya recibido esta oportunidad. Y contra Cleveland, ¿verdad?”.
La actuación de Wilkinson provocó sonoras ovaciones de los aproximadamente 30 amigos y familiares que viajaron a Cleveland para presenciar su debut. Varios de ellos llevaban gorras de capitán en honor al famoso apodo de Wilkinson, que se remonta a sus días jugando T-ball en su natal Canadá.
“Eso probablemente fue cuando tenía cinco o seis años, durante una carrera de bases”, explicó su padre, Gavin. “No era el niño más rápido. Uno de mis buenos amigos le decía: ‘¡Tugboat, tut, tut!’, para hacerlo arrancar”.
Wilkinson básicamente fungió como abridor para el derecho Adrian Houser, quien tomó el relevo en la parte baja del tercer inning y siguió manteniendo a raya a los Guardianes al ponchar a tres en poco más de cinco entradas en blanco.
Houser regresó al montículo para la parte baja del octavo episodio, pero fue retirado después de otorgarle un boleto a Steven Kwan para abrir el inning. El derecho Dylan Smith entró en su lugar y permitió que Kwan avanzara a segunda con un lanzamiento descontrolado, pero luego ponchó al dominicano José Ramírez, Nathaniel Lowe y al dominicano Ángel Martínez para preservar la mínima ventaja de una carrera de los Gigantes.
Smith volvió para el noveno acto y permitió un sencillo del quisqueyano Ángel Genao con un out, pero ponchó a Petey Halpin y Bailey para completar el salvamento de seis outs y sellar la victoria por blanqueada de San Francisco.
Los Gigantes anotaron la única carrera del juego en el cuarto capítulo, cuando el dominicano Rafael Devers abrió con un doble ante el zurdo de los Guardianes, Parker Messick, y luego anotó gracias a un sencillo remolcador del venezolano Víctor Bericoto con dos outs.