BALTIMORE - Dados los problemas en la rotación que han afectado a los Cachorros esta temporada, contar con un Matthew Boyd the rest of the way would be a crucial development. On Tuesday against the Orioles, Boyd certainly looked ready for that challenge.
Boyd lanzó seis entradas en blanco para guiar a los Cachorros a una victoria por 5-2 en Camden Yards, exhibiendo una mayor velocidad en su recta y un movimiento preciso en sus lanzamientos en cambios. El zurdo se ha visto limitado a solo ocho salidas este año debido a lesiones, pero espera haber dejado atrás esos contratiempos mientras Chicago busca regresar a la postemporada.
"Simplemente me siento bien", dijo Boyd. "Hemos seguido una buena trayectoria".
Estas fueron tres claves de la victoria del martes sobre los Orioles:
1. Boyd, intratable con corredores en base
Boyd lanzó seis entradas en blanco para los Cachorros, marcando la primera vez que completaba al menos esa cantidad de episodios desde el 3 de mayo. También fue la primera vez que lograba al menos seis entradas sin permitir carreras desde el 2 de agosto de la temporada pasada. Curiosamente, aquella actuación del año anterior también fue contra los Orioles.
Baltimore tuvo oportunidades el martes, pero Boyd las neutralizó en cada ocasión.
En total, los Orioles se fueron de 9-0 con corredores en base ante Boyd; su mejor momento llegó en la cuarta entrada. Baltimore colocó a los dos primeros corredores en base, pero el zurdo ponchó consecutivamente a los siguientes tres bateadores —Samuel Basallo, Blaze Alexander y Dylan Beavers— utilizando su slider.
"Los dos primeros bateadores se embasaron", comentó el manager de los Cachorros, Craig Counsell, "y los dos ponches siguientes fueron clave. Simplemente se concentró y realizó algunos lanzamientos realmente buenos".
Boyd basa su repertorio en la recta y el cambio de velocidad, pero su slider lució especialmente potente contra los Orioles en esta salida. Cuatro de los siete ponches de Boyd llegaron gracias a este lanzamiento, al igual que seis de los 15 swings fallidos que provocó. De hecho, Boyd registró una tasa de swings fallidos del 60% en los 10 intentos de swing que generó con el slider.
"Cuando el slider funciona así y tiene profundidad", dijo Boyd, "es un complemento perfecto para el cambio de velocidad, sin duda. Aporta una dinámica totalmente distinta a la hora de atacar a los bateadores".
2. Por eso PCA es un All-Star
El jardinero central de los Cachorros Pete Crow-Armstrong fue seleccionado el sábado por la noche para el equipo de estrellas de la Liga Nacional por segundo año consecutivo. Los Orioles pudieron comprobar de primera mano el tipo de catalizador ofensivo que Chicago tiene actualmente en el puesto de primer bate.
Con dos outs en la tercera entrada, Crow-Armstrong conectó un sencillo al jardín central —tras una base por bolas otorgada al panameño Miguel Amaya—, logrando así el primer hit de la noche ante los lanzamientos de Shane Baz. Posteriormente, Crow-Armstrong anotó gracias a un sencillo impulsador de Alex Bregman, quien ha contribuido a mejorar la disciplina en el plato del jardinero central esta temporada.
Más tarde, en la quinta entrada, Crow-Armstrong conectó un lanzamiento de Baz hacia el jardín derecho a una velocidad de salida de 103.4 mph, según datos de Statcast. La pelota cayó para convertirse en un sencillo que permitió anotar a Dansby Swanson, iniciando así un ataque que produjo dos carreras. En sus últimos siete partidos, Crow-Armstrong ha bateado para un promedio de .458 (de 24-11) con el equipo de Chicago.
"Está teniendo, hasta ahora, una temporada increíble", comentó Amaya, quien conectó dos hits, recibió una base por bolas y anotó tres carreras bateando en el noveno puesto, justo antes de Crow-Armstrong. "Es genial tener gente en base cuando a él le toca batear".
3. Webb sale airoso de una séptima entrada complicada
Tras la salida de Boyd, el zurdo Ryan Rolison —uno de los relevistas más fiables de los Cachorros (con una efectividad de 2.43 al inicio de la jornada)— se metió en problemas en la séptima entrada.
Rolison permitió un sencillo dentro del cuadro a Basallo y otro imparable a Alexander al comenzar el episodio, pero logró recuperarse brevemente con ponches consecutivos. Después de que Rolison otorgara una base por bolas a Taylor Ward para llenar las casas, Counsell recurrió al derecho Jacob Webb.
Adley Rutschman conectó un sencillo impulsador al jardín derecho; la jugada resultó en dos carreras cuando el jardinero de los Cachorros, Seiya Suzuki, realizó un tiro malo al plato que permitió anotar una segunda carrera. La ventaja de Chicago se redujo a 4-2, pero Webb respondió ponchando a Gunnar Henderson para limitar el daño.
A partir de ahí, Tyler Ferguson y Trent Thornton retiraron a los bateadores en orden en la octava y novena entrada, respectivamente.
"Webby entró en una situación difícil", dijo Counsell. "Desafortunadamente, una rola logró pasar. Pero Ferguson tuvo una gran octava entrada. Thornton tuvo una gran novena entrada. Y seguimos adelante".