Sí, apenas estamos en mayo. Pero si vas a ganar el premio a Jugador Más Valioso, es importante arrancar fuerte. Hicimos una encuesta en MLB.com para ver cuáles jugadores están encabezando la competencia para JMV en cada liga este año, basados en su producción hasta ahora y las posibilidades de que mantengan ese nivel a lo largo de la campaña. Éstos son los resultados (64 votos):

LIGA AMERICANA

1) Mike Trout, OF, Angelinos (39 votos al primer lugar)

Después de perderse la mayor parte de la temporada pasada debido a una lesión en la pantorrilla derecha, a Trout no le tomó mucho tiempo para retomar su lugar como principal favorito a JMV. El jugador de 30 años llegó a la jornada del jueves encabezando MLB en OPS con 1.188--que sería el mejor de su carrera de terminar así el año--más nueve cuadrangulares, 20 empujadas y un WAR de 2.6, según Baseball-Reference, en 28 partidos. Además, los Angelinos están ganando este año, haciendo de Trout el nombre obvio para el primer lugar. Si es JMV este año, será el cuarto premio para él, un número al que sólo ha llegado Barry Bonds (siete).

2) José Ramírez, 3B, Guardianes (10 votos al primer lugar)

El dominicano ha estado muy cerca de ser JMV varias veces en el pasado, y después de firmar un nuevo contrato de siete años y US$141 millones que lo mantendrá en Cleveland hasta el final del 2028, el tercera base tiene la mirada puesta en lograr por fin ese objetivo en el 2022. Ramírez batea para .297 con siete jonrones, lidera las Mayores con 30 impulsadas y tiene OPS de .996.

3) Aaron Judge, OF, Yankees (3 votos al primer lugar)

Judge, quien será agente libre al terminar esta temporada, apostó por sí mismo cuando rechazó la oferta de extensión de contrato que le hicieron los Yankees antes del Día Inaugural, y probablemente no se haya arrepentido de haber hecho eso. El imponente cañonero conectó el primer jonrón de oro de su carrera el martes contra los Azulejos, para quedarse en solitario como líder de cuadrangulares de la Gran Carpa y mantener a los Bombarderos del Bronx en lo más alto de la tabla con el mejor récord de MLB.

4) Shohei Ohtani, BD/LD, Angelinos (9 votos al primer lugar)

El ganador por unanimidad del premio a JMV de la Liga Americana el año pasado continúa haciéndose sentir a diario. El estelar lanzador/bateador luce mejor que nunca en la lomita, con una efectividad de 2.78 y una impresionante proporción de 46 ponches por apenas siete bases por bolas en 32.1 entradas. A la ofensiva suma seis vuelacercas, seis dobles, cinco bases robadas y 21 remolcadas, disputando además todos los partidos de los Angelinos.

5) Vladimir Guerrero Jr., 1B, Azulejos (1 voto al primer lugar)

La épica temporada de Ohtani fue lo único que impidió que el dominicano fuera JMV de la Americana el año pasado, y nuestros votantes esperan que la estrella de 23 años haga ruido nuevamente en el 2022. Mientras gran parte de los bates importantes de Toronto han tenido problemas hasta ahora, Guerrero se ha visto como de costumbre. El 13 de abril en el Yankee Stadium, consiguió el primer juego de tres jonrones de su carrera y tiene OPS de .873.

Otros que recibieron votos: Wander Franco, Byron Buxton, Taylor Ward (2 votos al primer lugar), J.P. Crawford, Yordan Alvarez, Ty France, Kevin Gausman, Anthony Rizzo, Manuel Margot, Rafael Devers, Tim Anderson, George Springer, Jeremy Peña

LIGA NACIONAL

1) Manny Machado, 3B, Padres (45 votos al primer lugar)

Los Padres no sólo han sobrevivido la fractura de muñeca del dominicano Fernando Tatis Jr., sino que han tenido muchísimo éxito ante su ausencia, en gran medida gracias a lo que está haciendo Machado. Con otro juego de múltiples hits el miércoles, el veterano de 29 años batea .383/.460/.625 con siete bambinazos, 22 impulsadas y un total de 76 bases alcanzadas en sus primeros 32 choques, todo eso mientras defiende la tercera base al más alto nivel.

2) Nolan Arenado, 3B, Cardenales (8 votos al primer lugar)

Otro antesalista con un guante estelar, Arenado ha cargado con la fría ofensiva de los Cardenales esta temporada, poniendo una línea de .315/.382/.595, más siete cuadrangulares y 25 impulsadas en sus primeros 29 cotejos. Si nuestra encuesta se hubiese hecho la semana pasada, Arenado quizás hubiese aparecido de primero, pero el bateador derecho de 31 años está atravesando un bache, mientras que Machado no ha parado de batear.

3) Juan Soto, OF, Nacionales (8 votos al primer lugar)

Aunque para sus estándares ha tenido un inicio lento, el dominicano Soto podría ser el mejor bateador del juego y nuestros votantes saben que es sólo cuestión de tiempo para que el fenómeno de 23 años despegue. Soto batea .256/.392/.479 con siete jonrones y encabeza MLB con 25 bases por bolas. Más allá de si lo gana o no este 2022, es difícil pensar que Soto no vaya a ganar un premio a JMV o varios si se mantiene saludable.

4) Freddie Freeman, 1B, Dodgers (1 voto al primer lugar)

Freeman batea .315/.402/.509 por los Dodgers y luce nuevamente como un contendor a JMV después de serlo en el 2020 con los Bravos. Definitivamente, lo ayudaría algo más de poder, sin embargo, pues su slugging está 30 puntos por debajo de los de 2019-2020, y ha dado apenas tres cuadrangulares.

5) Jazz Chisholm Jr., 2B, Marlins

Que Chisholm esté entre nuestros mejores cinco en la votación a JMV de la Nacional a estas alturas de la campaña (recuerden, no sólo se trata de cómo lo han hecho los jugadores hasta ahora, sino de cómo creen nuestros votantes que producirán el resto del año) dice mucho de lo talentoso que es este muchacho. El segunda base de 24 años conectó su sexto jonrón de la temporada el miércoles, encabeza MLB con tres triples y tiene una línea ofensiva de .295/.337/.611.

Otros que recibieron votos: Pete Alonso (2 votos al primer lugar), C.J. Cron, Ronald Acuña Jr., Francisco Lindor, Mookie Betts, Bryce Harper, Carlos Rodón, Willy Adames, Josh Bell, Eric Hosmer, Matt Olson, Max Scherzer, Rowdy Téllez, Trea Turner, Fernando Tatis Jr., Jeff McNeil, Walker Buehler, Austin Riley, Josh Hader, Nick Castellanos, Willson Contreras