MESA, Arizona – Gerrit Cole se está divirtiendo de nuevo.
El derecho de 35 años abrió el último juego de la pretemporada de los Yankees el martes contra los Cachorros en el Sloan Park, y permitió una carrera mientras ponchaba a tres en 1.2 entradas. Cole no ha lanzado en un juego de Grandes Ligas desde que abrió el Juego 5 de la Serie Mundial del 2024, tras perderse toda la campaña pasada luego de someterse a una cirugía Tommy John para reparar un ligamento del codo derecho en marzo del 2025.
Cole exhibió todo su arsenal el martes, aunque más de la mitad de sus 26 pitcheos fueron rectas de cuatro costuras. Su recta promedió 96.3 millas por hora, alcanzando un máximo de 98, y el derecho también mezcló su curva de nudillos, slider, sinker, cambio de velocidad y recta cortada. Hizo 17 envíos en zona de strike.
Alex Bregman, de Chicago, anotó la única carrera contra el ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana del 2023, empalmando un sinker en cuenta de 1-0 a una distancia proyectada por Statcast de 413 pies en el primer episodio.
Ni siquiera fue ante un pitcheo del que Cole se arrepintiera.
“Buen pitcheo, mejor swing, y así son las cosas con los buenos jugadores a veces”, explicó Cole. “Tuve buenos lanzamientos rompimientos y buena localización, así que, en general, fue un día bastante bueno”.
El tiempo estimado para el regreso de Cole sigue siendo a finales de mayo o principios de junio, y el veterano aseguró que no apresurará las cosas. Tiene efectividad de 3.12 en cinco temporadas con los Yankees, y es uno de sólo tres lanzadores activos con al menos 150 victorias en su carrera, junto con Justin Verlander y Max Scherzer.
Algunos jugadores de los Cachorros hicieron contacto sólido durante la presentación de cinco outs de Cole, incluyendo el vuelacerca de Bregman (velocidad de salida de 104.1 mph) y la línea de out de Dansby Swanson en el segundo tramo (velocidad de salida de 105.2 mph), pero el derecho lanzó strikes con el primer pitcheo ante cuatro de seis bateadores, y su recta de cuatro costuras indujo seis swings fallidos.
Las cosas están empezando a encajar.
“Me divertí allá afuera de nuevo”, expresó Cole. “Creo que tal vez haya un aprecio un poco mayor por el juego: El nivel de talento, el nivel de intensidad y la exigencia del béisbol”.
“Exige tu concentración, exige tu preparación y disfruto eso”.
Cole no estará con los Yankees para el Día Inaugural en San Francisco. En cambio, tiene programado regresar a Tampa, Florida y lanzar nuevamente antes de completar asignaciones de rehabilitación en liga menor.
Cole no quiso correr riesgos el martes mientras hablaba sobre la salud del club de cara a la temporada del 2026. Hizo un esfuerzo por tocar la madera de un bate de béisbol mientras comentaba sobre las aspiraciones de Nueva York esta campaña.
“Tuvimos una primavera notablemente saludable”, indicó Cole mientras tocaba el bate. “Eso es muy alentador. Es genial. El equilibrio del roster es bueno”.
Su eventual regreso al montículo de Grandes Ligas lo reforzará aun más.