BOSTON -- Debido a problemas mecánicos en el avión chárter de los Medias Rojas tras el encuentro de la tarde del miércoles en Denver, los Patirrojos no aterrizaron en Boston sino hasta después de las 5 a.m. del jueves.
No era precisamente la manera más ventajosa para que un equipo en un bache iniciara una serie de cuatro compromisos ante los Yankees, especialmente con el fenómeno y as Cam Schlittler sobre la lomita.
Sin embargo, tras ser maniatados por el derecho lanzallamas en las primeras cuatro entradas, los Medias Rojas se levantaron de la lona con un ataque de cuatro carreras en el cierre del quinto episodio que los impulsó a una victoria por 6-3 en el primer choque de una serie de fin de semana de la eterna rivalidad.
Esto fue lo que más importó:
1. Oportunidad aprovechada
Es cierto que los Yankees le abrieron una puerta a los Medias Rojas cuando el tercera base dominicano Amed Rosario permitió que un roletazo de 112.8 mph del venezolano Willson Contreras se le pasara entre las piernas para un error, que permitió que anotara la primera carrera de Boston en el cierre de la quinta entrada. Pero a diferencia de muchas otras ocasiones esta temporada, los Patirrojos maximizaron la oportunidad que Rosario les brindó.
Jarren Durán, quien pasa por un bache, conectó un elevado de 243 pies hacia el bosque izquierdo, y el coach de la tercera base, Chad Epperson, se mostró agresivo al enviar al plato a Ceddanne Rafaela, quien se deslizó para anotar ante un mal disparo del jardinero izquierdo panameño José Caballero. Luego llegó el gran swing de Caleb Durbin, quien sacudió un cuadrangular de dos vueltas que apenas superó el Monstruo Verde para coronar el ataque en ese racimo de cuatro rayas.
2. La rotación sigue encendida, con algo de historia incluido
Gracias a una sólida presentación del novato zurdo Connelly Early, quien se enfrentó a Schlittler en una revancha del Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Americana del año pasado (ganada por los Yankees), el club de Boston extendió su racha de salidas de calidad a ocho partidos consecutivos.
Y en esta ocasión, convirtieron esa calidad en una victoria, que no había sido el caso en tres de los anteriores cuatro compromisos.
No sólo eso, sino que los Medias Rojas hicieron algo de historia en el camino. La noche de nueve ponches de Early fue la primera vez que Boston cuenta con un abridor que receta nueve ponches o más en cuatro encuentros consecutivos. Jake Bennett inició la racha con nueve abanicados el lunes en Colorado. Sonny Gray consiguió 11 ponches el martes, seguido por nueve del venezolano Ranger Suárez el miércoles.
3. Esta vez, el bullpen responde
Los Patirrojos perfectamente pudieron haber barrido a los Rockies, pero en lugar de eso perdieron dos de tres compromisos debido a ventajas desperdiciadas en las últimas entradas tanto el lunes como el miércoles.
Esta vez, una combinación de Greg Weissert, Danny Coulombe, Garrett Whitlock y el cubano Aroldis Chapman completó la tarea, y Boston inició su estadía de siete juegos en casa de manera victoriosa.
Coulombe obligó al peligroso Ben Rice a conectar un roletazo suave de regreso al montículo con la carrera del empate en circulación y dos outs en el séptimo capítulo. Luego, Whitlock retiró en orden el octavo episodio con apenas 10 lanzamientos, poniendo la pelota en la mano izquierda de Chapman para encargarse del noveno inning.