SAN DIEGO -- Los Dodgers y los Padres han compartido una división, y el sur de California, por más de cinco décadas. Durante la mayoría de ese tiempo, ha sido difícil llamar esto una “rivalidad”, más allá de lo que signifique esa palabra. Pero al fin y al cabo, es difícil calificarla de otra manera.

Los Padres y los Dodgers han surgido como dos pesos pesados de la Liga Nacional y cuando se enfrentan, nadie quiere perderse la acción. No siempre ha sido así, pero los dos bandos han protagonizado una buena cuota de momentos para el recuerdo a lo largo de los años. Aquí están algunos de los mejores:

16 al 18 de abril del 2021: Suspenso por tres juegos
Luego de un invierno bien activo para ambas novenas, la primera serie Padres-Dodgers del 2021 cumplió con las expectativas. Su primer encuentro fue una batalla de 12 entradas, durante la cual se vaciaron las bancas cuando el dominicano Jorge Mateo fue golpeado por un pitcheo en el décimo episodio. Entre las muchas particularidades del partido, Corey Seager conectó un jonrón dos carreras para poner arriba a los Dodgers en el 12do. Y cuando los Padres se quedaron sin lanzadores, el segunda base Jake Cronenworth hizo su debut en la lomita, enfrentando al relevista de los Dodgers, David Price, quien dio un elevado que capturó el serpentinero Joe Musgrove, quien estaba jugando en el jardín izquierdo. En el segundo juego, Mookie Betts hizo una brillante atrapada lanzándose de cabeza para ponerle fin al cotejo con las carreras del empate en posición anotadora. Y en el tercero, los Padres vinieron de atrás y se fueron arriba con un sencillo de Eric Hosmer en el octavo.

Temporada muerta 2020-21: Lucha entre rivales del Oeste de la L.N.
Los Padres y los Dodgers pasaron el invierno haciendo todo lo posible para quedar mejor posicionado que el otro. En el proceso, armaron probablemente los mejores dos rosters de Grandes Ligas. En diciembre, los Padres obtuvieron en sendos cambios a Blake Snell y a Yu Darvish… el mismo día. En febrero, los Dodgers firmaron a Trevor Bauer, quizás una señal de que necesitaban hacer todo lo posible para mantenerse por delante de San Diego. Los Padres respondieron a los pocos días pactando una extensión récord de 14 años con el dominicano Fernando Tatis Jr., sirviendo la mesa para la campaña del 2021.

7 de octubre del 2020: Magia defensiva de Bellinger, problema Graterol/Machado
El Juego 2 de la SDLN 2020 -- probablemente el partido más dramático en la historia de la rivalidad – fue definido por una sola jugada. En el séptimo inning, Tatis mandó un elevado profundo al jardín central, donde Cody Bellinger se robó lo que parecía un jonrón seguro. El venezolano Brusdar Graterol, el lanzador en ese momento, tiró su gorra para celebrar. (Sí, su gorra). Cuando Manny Machado le reclamó, Graterol le lanzó un beso. Pero las tensiones bajaron rápidamente. Los Dodgers ganaron el juego, la serie y al final la Serie Mundial.

14 de septiembre del 2020: La trotadita de Grisham
Los Padres y los Dodgers protagonizaron varios momentos bien llamativos durante la temporada regular del 2020. Ambos equipos se molestaron por dos jugadas en el plato en agosto. Tatis Jr. disparó un cuadrangular monstruoso y lo celebró con un bat flip igual de enfático. Chris Taylor ganó ese mismo choque con una asistencia increíble desde los jardines. Pero el momento más notable de la ronda regular fue durante su último juego a mediados de septiembre. Trent Grisham jonroneó contra Clayton Kershaw y se lo disfrutó a lo grande, deteniéndose y gritando hacia el dugout de los Padres antes de correr las bases. Mientras pasaba por tercera, Grisham y algunos jugadores en la cueva de los Dodgers intercambiaron gritos. Después del partido, el manager de Los Ángeles, Dave Roberts, expresó que le pareció que lo hecho por Grisham era una falta de respeto a Kershaw.

1ro de julio del 2017: Choque de managers
En el 2017, se vio un imborrable incidente en el que se vaciaron las bancas tras una discusión sobre el robo de señas. El zurdo de los Dodgers, Alex Wood, se molestó con el venezolano José Pirela, quien según el lanzador estaba pasando las señas al bateador desde la segunda base. Los dos intercambiaron palabras y ambas bancas recibieron una advertencia. Entre innings, los árbitros llamaron a una conferencia con los dirigentes, que resultó bien movida. Andy Green y Dave Roberts se dijeron algunas cosas antes de que Roberts empujara a Green, lo que causó nuevamente que se vaciaran las bancas.

11 de abril del 2013: Quentin y Greinke chocan
La más memorable de las vaciadas de bancas entre las dos franquicias ocurrió en abril del 2013, poco tiempo después de que los Dodgers sacudieran al mundo del béisbol en la temporada muerta firmando a Zack Greinke. En la primera apertura de Greinke en San Diego, le dio un pelotazo a Carlos Quentin, toletero de los Padres. Quentin se molestó y abalanzó hacia el montículo. Los dos chocaron y Greinke terminó con la clavícula fracturada.

Septiembre de 1996: Padres ganan la división en el último fin de semana
La principal razón por la que Padres-Dodgers no ha sido una gran rivalidad es bien sencilla: Generalmente no han sido buenos a la misma vez. La campaña de 1996 es una de las grandes excepciones. Los Padres y los Dodgers armaron un electrizante final batallando por la corona del Oeste de la Liga Nacional. Los dos equipos llegaron al último fin de semana con su boleto a octubre más o menos asegurado, pero se encontraron en el Dodger Stadium con el título divisional en juego. Los Padres necesitaban barrer y lo lograron, con un sencillo de Tony Gwynn para tomar la ventaja en el Juego 161 y un doble clave de Chris Gwynn en el Juego 162. Trevor Hoffman salvó los tres compromisos a favor de San Diego.

21 de diciembre de 1982: Garvey firma con San Diego
Steve Garvey ganó la Serie Mundial, fue JMV, asistió ocho veces al Juego de Estrellas y ganó cuatro banderines del Viejo Circuito en Los Ángeles. Cuando los Padres firmaron a Garvey antes de la campaña de 1983, fue una declaración de intenciones: Éstos no eran los viejos Padres. Efectivamente, San Diego ganó su primer banderín de la Liga Nacional en 1984, con Garvey conectando el jonrón más famoso en la historia de la franquicia, un cañonazo para dejar en el terreno a los Cachorros en el Juego 4 de la Serie de Campeonato.

Julio de 1982: Lasorda vs. Bevacqua
Quizás el conflicto más famoso de la rivalidad fue entre el utility de los Padres, Kurt Bevacqua, y el legendario manager de los Dodgers, Tommy Lasorda, a quien Bevacqua decidió criticar en público. En retrospectiva, fue un error. Bevacqua alzó la voz después de un partido, porque creía que Lasorda había mandado a Tom Niedenfuer a darle un pelotazo a Joe Lefebvre de los Padres. “El gordito italiano”, dijo Bevacqua, debía ser multado por lo ocurrido. Lasorda respondió despotricando con una serie de vulgaridades, una de las más grandes explosiones verbales de un piloto en la historia de Grandes Ligas. Sacando alguna de las palabras subidas de tono, Lasorda dijo lo siguiente: “Yo jamás le he dicho un lanzador que le pegue a alguien y jamás lo haré. Y si lo llegara a hacer, ciertamente no voy a pedirle que le pegue a un bateador de .130 como Lefebvre o Bevacqua, que no puede darle un batazo al agua si se cae de un bote”.