En cualquier otro año, éste sería un momento maravilloso para los equipos en búsqueda de un torpedero.

Lo mejor del grupo de paracortos en el mercado libre 2020-2021 es representado por Didi Gregorius, Marcus Semien y Andrelton Simmons, probablemente tres de los mejores 10 jugadores de esa posición desde el 2017. Sin embargo, cada gerente general puede citar a las cinco súper estrellas de la posición (los puertorriqueños Javier Báez, Carlos Correa y Francisco Lindor, además de Corey Seager y Trevor Story) que podrían entrar a la agencia libre en un año. Hay conjuntos que podrían preferir esperar hasta entonces (y quizás darle también una mirada al coreano Ha-Seong Kim), pero eso también significa que hay una oportunidad abierta para que esos clubes necesitados de un torpedero – los Rojos, Rangers, Cerveceros y Angelinos vienen a la mente – se muevan de una vez y se hagan de un veterano establecido, probablemente por mucho menos de lo que costarán los cinco del 2021.

Gregorius, Semien y Simmons han pasado todos por altos y bajos en años recientes, así que vamos a presentar los pro y los contra que seguramente van a evaluar las directivas de los equipos interesados.

Didi Gregorius

Los pro

Por un lado, el curazoleño Gregorius es de los pocos torpederos (junto a Seager) que pueden batear con poder a la zurda. Desde ese lado, Gregorius ha dado una buena cantidad de cuadrangulares con los Filis y Yankees, y sólo Story y Lindor han conectado más jonrones entre los paracortos que los 98 de Sir Didi desde el inicio de la temporada 2016. Gregorius tuvo una mejor campaña 2020 que Semien y Simmons, con un wRC+ de 116 (donde 100 representa el promedio) y cada vez se está pareciendo más al bateador que fue en el Bronx antes de su cirugía Tommy John.

Los contra

Gregorius fue un caballo en el Citizens Bank Park de Filadelfia (131 de wRC+), pero apenas del promedio en la carretera (100 de wRC+), una tendencia que se remonta a sus días en los Yankees. El estadio del equipo que quiera firmarlo probablemente tenga que ser estudiado a la hora de evaluar a Gregorius y su poder hacia su banda. Si el parque de tu club no tiene un pared cercana por el bosque derecho, probablemente haya que calmarse a la hora de hacer proyecciones, especialmente porque Gregorius nunca sale bien parado en estadísticas de Statcast como velocidad de salida y tasa de batazos fuertes, a pesar de los cuadrangulares.

Mantener esa ofensiva es crucial para Gregorius, porque también el veterano aparece ubicado año tras año por debajo del promedio en Outs Sobre el Promedio (OAA, por sus siglas en inglés), la métrica defensiva de Statcast.

Marcus Semien

Los pro

Hace apenas un año, Semien fue uno de los mejores jugadores de Grandes Ligas. Terminó tercero en la votación para Jugador Más Valioso de la Liga Americana y fue quinto en WAR de FanGraphs con 7.6. Si uno suma el WAR del 2019 y del 2020, Semien tiene uno de los mejores fWAR entre los agentes libres disponibles, con 8.8. También fue un respetado líder dentro del clubhouse en Oakland y un jugador bien duradero, promediando menos de siete partidos perdidos por año en cinco de las últimas seis temporadas.

Los contra

Dicho fWAR total de dos años fue algo elevado por el 2019, porque Semien dio algunos asombrosos pasos hacia atrás en el 2020. Su promedio cayó a .223 y tuvo slugging de apenas .374, después de alcanzar .500 por primera vez en su carrera el año anterior, con su OPS cayendo 213 puntos entre los 25 mayores descensos de un año al otro (2019 al 2020). Posiblemente lo más alarmante haya sido el aparente descenso de la defensa de Semien, un aspecto fundamental de su ascenso en el 2019 que empeoró según las estadísticas de carreras salvadas a la defensa y la calificación de zona. Semien jugó pese a una lesión en un costado que resultó manteniéndolo fuera de acción a comienzos de septiembre, haciendo su caso mucho más difícil de evaluar. Los equipos interesados deberán investigar si Semien podrá volver a las alturas del 2019 o si el 2020 es su verdadera forma.

Andrelton Simmons

Los pro

Como uno de los mejores torpederos defensivos en la historia moderna, el curazoleño Simmons es el único de estos agentes libres que ha sido consistentemente élite tanto con el guante como al bate. Ha ganado cuatro Guantes de Oro y se llevó un Guante de Platino en el 2013. Mientras las métricas defensivas no son perfectas, especialmente si se mira más atrás en el pasado, las 191 carreras salvadas a la defensa son la mayor cantidad entre todos los campocortos -- y por mucho.

El guante élite de Simmons lo ha ayudado a mantener su valor, pese a sus problemas en el plato. Pero hay un aspecto con el bate que se ha mantenido en un gran nivel: Simmons encabezó a todos los bateadores que califican en índice de ponches en el 2019, y estuvo en el 95to percentil en el 2020. Para los que buscan mejorar su alineación con un bate de contacto, Simmons sería una excelente alternativa.

Los contra

Todas esas bolas bateadas no han resultado en producción. Después de varias campañas de sorprendente trueno que lo ayudaron a recibir votos para JMV de la Liga Americana en el 2017 y el 2018, Simmons dio marcha atrás, siendo un jugador por debajo del promedio en el 2019 y el 2020 (.362 de slugging, OPS+ de 82).

Ése podría ser el regreso de Simmons a su punto base en el plato y lo que pone más presión en su defensa. La campaña del 2020 llama un poco la atención al verlo desde ese punto de vista. Simmons, en realidad, terminó como un defensar por debajo del promedio según OAA de Statcast, carreras salvadas a la defensa y la calificación de zona. Los equipos podrían descartar todo lo de un año abreviado, pero dicho descenso a la defensa llegó en el momento menos indicado para un torpedero antes de convertirse en agente libre.